LA LECTURE EN FAMILLE

Après la soirée passée de la sorte, la chère impotente, sans brouillards dans le cerveau, se sent plus allègre, et, quand elle a gagné son lit, le sommeil lui arrive bon et léger.

N'est-ce pas un trésor qu'on a sous la main, le livre qui produit un pareil résultat? Et ne serait-ce pas une ressource immense dans la vie que de savoir, à point nommé, puiser aboridamment à cet efficace breuvage ?

Un livre, c'est tout : c'est une boisson, c'est une nourriture ; c'est le pain, c'est le vin ; c'est le charme, c'est le réconfort; c'est le soutien de nos faiblesses, c'est l'ami de nos douleurs.

Méditez ce bref axiome si net dans Bernardin-de-Saint- Pierre :

Un bon livre, di:-il, est un bon ami.

Nombreu.x, très-nombreux sont les auteurs qui ont goûté à l'onctueuse saveur du Livre, et en ont, par contre coup, fait deviner aux autres les délices.

Montaigne a dit du commerce des livres :

Cettuy ci costoye tout mon cours, et m'assiste partout... Pour me distraire d'une imagination importune, il n'est que de recourir aux livres; ils me destournent facilement à eulx et me la desrobbent.

Maintenant, recueillez cette parole de la grande Christine :

La lecture est une partie du devoir de l'honnête homme.

A son tour, M. Joubert s'écrie :

Ce sont les livres qui nous donnent nos plus grands plaisirs.. Quelquefois même les pensées consolent des choses, et les livres consolent des hommes.

M"" de Sévigné avait touché le point plus légèrement, mais non moins profondément peut-être :

lyS LA LECTURE EN FAMILLE

Tant que nous aurons des livres, dit-elle, nous ne nous pendrons pas.

Et Montesquieu reprend sur un autre ton :

Aimer à lire, c'est faire un échange des heures d'ennui que l'on doit avoir en sa vie, contre des heures délicieuses.

Si l'on voulait creuser le sujet, on aurait à écouter Plutarque, Cicéron, Pétrarque, et ce' cardinal Bessarion, qui fit don de sa bibliothèque à la ville de Venise, et des quantités d'autres.

Voulant seulement effleurer ces textes, je n'en choisis plus que deux ou trois.

Le docteur Fée dit excellemment :

Les livres sont des amis... Une bibliothèque qui les réunit tous devient une sorte d'assemblée de famille, à laquelle on peut demander des conseils et des consolations.

Damiron, idéalisant, s'exprime ainsi :

Pour peu que vous vous sentiez l'âme curieuse et recueillie, lisez, lisez un bon livre, et ce sera un peu comme si vous priiez ; vous vous instruirez et vous vous édifierez, vous aurez fait un acte religieu.x...

Et Channing, dans un élan très-beau :

C'est surtout par les livres que nous jouissons du commerce des esprits supérieurs, et cet inappréciable moyen de communication est à la portée de tout Ile monde. Dans les plus beaux livres les grands hommes nous parlent, nous donnent leurs plus précieuses pensées et versent leur âme dans la nôtre. Remercions Dieu des livres !

Enfin Ch. Asselineau, cet érudit clairvoyant, jette ce cri :

Gloire à vous ! vous répandez sur nous la vive lumière du Ciel... C'est à la clarté de vos paroles que nous entrevoyons le Dieu toutpuissant caché dans les profondeurs de l'infini, et que nous percevons les récompenses promises aux justes...

Comme il faut se borner, je clos à ces lignes mes citations, — que je pourrais facilement centupler.