CHAPITRE VII

Guérisons miraculeuses : le fils d'un officier de Caphamruim.

un possédé,

la belle-mère de saint Pierre, et autres.

? près son retour en Galilée , Jésus visita une , seconde fois Cana, où il avait changé l'eau PPI^i en vin. Pendant qu'il y était, un officier royal de Capharnaùm vint l'y trouver en grande hâte, pour le prier de le suivre et de venir guérir son fils qui se mourait. On se figure aisément la douleur d'un père et l'ardeur de sa prière, quand il n*a plus d'espoir qu'en Dieu ! Le cœur de Jésus n° savait pas y résister. Mais il parait que la foi de cet homme était chancelante on imparfaite ; car le Sauveur, qui voyait les pensées les plus secrètes, lui en fit un reproche : « Si vous ne voyez des miracles et des prodiges, vous ne croyez pas '. » Ce père afflitré ne chercha point à se justifier ; il ne songeait qu'à son cher malade : « Venez, Seigneur, avant que mon fils ne meure. »

Il croyait sans doute que le Sauveur avait besoin d'aller sur les lieux, de lui imposer les mains et de réciter

1 S. Jean. iv. 48.

des formules mystérieuses, et qu'enfin tout serait perdu si l'enfant venait à mourir auparavant. Il ignorait que le grand médecin auquel il s'adressait pouvait à son gré ressusciter les morts.

Jésus, prenant la parole avec cette autorité qui révélait le Dieu et qui inspirait la foi, dit à l'officier : « Allez, votre fils est guéri. »

Le père, subjugué par cette parole toute-puissante, qui opérait un miracle, crut sincèrement ce que lui disait Jésus et s'en retourna sur l'heure à Capharnaûm. Lorsqu'il arrivait, il rencontra ses serviteurs qui venaient joyeux au-devant de lui et qui lui annoncèrent que son fils était plein de vie. Il leur demanda à quelle heure la fièvre l'avait quitté. Hier, lui répondirent-ils, à la septième heure du jour. Le père reconnut que c'était l'heure même où Jésus lui avait dit : « Votre fds est guéri. » Alors il crut, et toute sa maison crut avec lui. Ce fut le second miracle opéré par le Sauveur après son retour en Galilée.

Je voudrais voir un de nos incrédules modernes, en pareille circonstance, aux prises avec la joie de retrouver son fils guéri et avec la reconnaissance qui nait si spontanément dans le cœur d'un père. Aurait-il assez de mauvaise foi pour nier le miracle et assez d'impudeur pour s'en vanter? Il faut croire, pour l'honneur de la nature humaine, qu'il imiterait l'officier de (.apharnaûm.

Remarquons, en passant, qu'un des caractères les plus touchants des miracles du Sauveur est la bienfaisance : presque tous ont été faits pour soulager la souffrance, guérir les malades , délivrer les possédés , consoler les âmes affligées ou nourrir une multitude affamée. Si l'on

excepte les prodiges effrayants qui accompagnèrent sa moi t. on ne trouvera pas qu'il ait fait usage de sa puissance divine pour autre chose que pour des œuvres de charité. Les exemples vont s'en multiplier à chaque pas.

Jésus, étant revenu à Capharnaùm, qui devait être sa demeure ordinaire, enseignait dans la synagogue les jours de sahhat, avec une autorité que n'avaient point les scribes ; on sentait, à l'entendre, qu'il ne parlait point comme un simple interprète , mais comme le législateur lui-même. Tout le monde l'écoutait avec étonnement ; les uns l'admiraient, les autres étaient seerètement jaloux.

In jour, en pleine synagogue, l'esprit immonde qui possédait un malheureux se mit à crier tout haut : u Qu'avons-nous à démêler avec vous, Jésus de Nazareth ? Ktes-vous venu pour nous détruire ? Je sais qui vous êtes, le saint de Dieu '. » Le démon voulait-il flatter le Sauveur, ou le contrarier par un éloge magnifique, ou encore le faire expliquer sur sa divinité qu'il cherchait à découvrir? Le texte sacré ne le dit pas. Mais on ne peut douter de la perversité de son intention. Jésus, qui la connaissait, ne s'amii-a point à discuter avec lui ; mais il lui cria d'un ton menaçant : « Tais-toi, et sors de cet homme. » Aussitôt l'esprit mauvais, l'agitant par d'aifreuses convulsions, le jeta au milieu de l'assemblée, et poussant de grands cris, sortit de son corps sans lui faire aucun mal.

Les spectateurs, stupéfaits et épouvantés, se disaient entre eux : « Qu'est-ce que cela? et quelle est cette nou-

■ S. Marc, i, 24.

velle doctrine ? Il commande avec empire même aux esprits impurs , et ils lui obéissent ! » Sa réputation se répandit ensuite rapidement dans toute la Galilée.

Au sortir de la synagogue, où ce fait venait d'avoir lieu, Jésus se rendit avec Jacques et Jean chez André et Simon, pour y passer la nuit. Il y trouva la bellemère de Simon au lit, avec une grosse fièvre. On le pria de la guérir. Le Sauveur ne pouvait refuser à ses meilleurs amis ce qu'il ne voulait refuser à personne. Il s'approcha du lit, prit la main de la malade et, la soulevant un peu, commanda à la fièvre de la quitter. Aussitôt elle fut guérie, se leva et se mit à servir ses hôtes }.

Le bruit de ces prodiges courut bientôt par toute la ville, et il n'y eut pas un malade ou un infirme qui ne voulût être porté ou conduit au nouveau thaumaturge, pour obtenir sa guérison. Mais la loi du repos, telle que l'entendaient les pharisiens, s'y opposait pendant toute la durée du sabbat ; il fallait attendre la chute du jour pour qu'il fût permis de transporter ces malades.

Quand le soir fut venu, il y eut un mouvement général dans tous les quartiers de la ville. Les malades, les possédés, les infirmes de toute sorte, affluaient à la maison de Simon et étaient accompagnés d'un si grand nombre de curieux, que la ville entière, dit l'évangéliste, se trouva rassemblée devant la porte. Jésus, cédant à cet entraînement général, répandit à pleines mains les faveurs célestes : il guérit tous les malades qui lui furent présentés et chassa les démons du corps des possédés, malgré leurs clameurs. Ils criaient : « Tous êtes le Fils de Dieu. » Et lui les menaçait et les faisait taire, pour les

1 S. Marc, i, 30. etc.

empêcher de dire qu'il était le Fils de Dieu, soit qu'il ne voulût point de leur témoignage, soit qu'il ne jugeât pas encore le moment venu de prendre ouvertement ce titre.

La nuit mit fin à ce mouvement populaire. Mais le Sauveur, prévoyant qu'il recommencerait le lendemain, et voulant apprendre à ses disciples qu'il ne faut pas s'enivrer de l'admiration publique, partit de grand matin et s'en alla dans un lieu solitaire, pour y prier à son aise l. Quel exemple ! Il se dérobe à l'enthousiasme et à la reconnaissance de toute une population qu'il a comblée de bienfaits, et il s'enfuit dans une retraite ignorée pour y vaquer librement à la prière. Avait-il donc besoin de fortifier son âme contre les assauts de l'orgueil, et de la retremper aux sources de la vie, dans des communications plus intimes avec son Père? Non, mais cette leçon nous était nécessaire. Ministres du Seigneur, qui obtenez de brillants succès et qui opérez des prodiges, méditez-la et instruisez-vous.

Simon et ceux qui étaient avec lui le rejoignirent quelque temps après, et lui dirent : « Tout le monde vous cherche 2. » Jésus leur répondit : « Il faut que nous parcourions les villes et les villages environnants et que j'y prêche ; car je suis venu pour cela. » La foule qui était à sa recherche ne tarda pas à le trouver, et elle s'efforçait de le retenir par les plus vives instances, craignant de perdre un prophète d'un si grand pouvoir auprès de Dieu. Mais le Sauveur ne se laissa point gagner ; il leur répéta avec une douce fermeté ce qu'il venait de dire à ses disciples : « Il faut que j'annonce à d'autres villes le

1 S. Marc, i, 35. — * Ibid.. 37.

fSO VIE DU SAUVEUR.

rovaume de Dieu; car je suis envoyé pour cela. » Il leur promit sans doute de revenir chez eux. comme il en avait l'intention, et la multitude satisfaite n'opposa plus d'obstacle à son éloignement.

Il se mit donc à parcourir la (ialilée. prêchant dans les synagogues, annonçant l'Évangile du royaume et guérissant tout ce qu'il y avait de maladies et d'infirmités parmi le peuple ' . Sa renommée se répandit rapidement dans toute la Syrie. Les infirmes les plus incurables conçurent quelque espérance de recouvrer la santé, et chacun chercha les moyens d'arriver jusqu'à ce divin médecin. On ne saurait dire la quantité de gens affligés de diverses douleurs, qui vinrent se jeter à ses pieds et qui s'en retournèrent délivrés; il y avait des épileptiques, des aliénés, des possédés du démon, des paralytiques, des malades de toute sorte. Il les guérit tous. Aussi était-il suivi d'une foule immense, qui affluait de la (ialilée, de la Décapole, de .lérusalem, de la Judée et du pays situé au delà du Jourdain, soit pour lui demander quelque soulagement, soit pour être témoin de ses miracles. Car il ne repoussait personne et faisait publiquement toutes ces guérisons.

L'affluence devint tellement considérable, qu'il ne pouvait plus se soustraire à la foule, et qu'il en était comme accablé. Il se vit forcé, pour jouir de quelque repos, de monter dans une barque sur le lac de (rénézareth et de passer à un autre bord.

Les savants de notre siècle qui attribuent ces guérisons à des procédés naturels, mais occultes, et qui en connaissent sans doute le merveilleux secreC puisqu'ils en

' S. Matth.. iv. 23. «-le.

VtE DU SAUVEUR. i;i

parlent d'un ton si dédaigneux, ne feraient-ils pas bien (remployer leur profond savoir à soulager aussi leurs frères souffrants ? Au lieu de faire de si belles phrases sur la philanthropie, que n'iniitent-ils le Sauveur? Ils ne sont point insensibles, sans doute, au plaisir de faire des heureux et de se procurer quelque gloire. Qui les empêche donc d'opérer des prodiges, de faire disparaître toutes les infirmités par une parole ou par un signe, et de s'attirer les bénédictions de leurs concitoyens par des faveurs dignes de la divinité ? Il va là une modestie mal entendue, ou une insouciance peu honorable, que nous sommes en droit de leur reprocher.

D'autres sont plus audacieux : ils prétendent que tous ces infirmes guéris par Xotre-Seigneur étaient des malades imaginaires, des hommes à tète fêlée et surtout des femmes hystériques, chez qui les nerfs jouaient un rôle prodigieux. Ils ne les ont pas vus. mais ils le savent mieux que ceux qui les ont vus. Comment cela, s'il vous plait? — C'est que Dieu ne peut pas faire de miracles. — Voilà qui est péremptoire ! — Puis est-il possible que lé démon possède un homme ? On ne leur fera jamais croire cela. — Et pourtant ces messieurs sont-ils bien sûrs de n'avoir eux-mêmes aucune relation avec les mauvais esprits? Nous les soupçonnons fort de subir leur influence.

DE