CHAPITRE PREMIER

La crise du ravitaillement (1)

La municipalité de Bordeaux eut, comme celles des autres grandes villes de France, à faire face, au cours de la guerre, à des difficultés très sérieuses pour assurer, dans des conditions absolument nouvelles, l’existence d’une population de plus de 260.000 âmes et pour lutter contre la vie chère, conséquence du bouleversement économique.

Elle eut à résoudre trois graves problèmes : celui du pain, celui de la viande et celui du combustible.

1° Le pain. — La question du pain se posa dès l’ouverture des hostilités. En raison du trouble profond que la guerre avait introduit dans les transactions, le conseil municipal autorisa, dès le 14 août 1914, le maire à faire des achats directs de grains et de farines, à traiter avec les meuniers pour la mouture des grains et à céder les farines à prix coûtant aux boulangers. Un service spécial fut créé à l’Hôtel de Ville. La Ville fit des achats considérables de grains (pour près de 3.000.000 de francs), grâce auxquels elle put céder la farine aux boulangers au prix de 40,41 et 42 francs les 100 kilos et maintenir le prix du pain au taux antérieur à lajmobilisation. Jusqu’en janvier 1915, le pain put continuer à être vendu au prix de 0 fr. 45 le kilo.

Mais à cette date un renchérissement de la farine s’était produit,

(1) Conseil municipal de Bordeaux, Procès-verbaux des séances (1914-1919). — Bulletin administratif de la ville de Bordeaux (1914-1923). — Correspondance générale du maire (Archives municipales, série D).

résultant de l’élévation du cours du blé sur le marché mondial. Le maire proposa, en février, aux boulangers de porter le prix du pain à 0 fr. 50 le kilo, à 0 fr. 75 le kilo et demi, à 0 fr. 90 les deux kilos et au-dessus. Ces prix se trouvèrent insuffisants. On estima pourtant qu’il n’y avait pas lieu de recourir à la taxation. En avril, l’épuisement des ressources de la récolte de 1914 fit éclater la crise. Une délégation fut envoyée à Paris pour obtenir du ministre du Commerce qu’il mît à la disposition de la Ville les quantités de blé nécessaires à sa consommation. En juin, le ministre accorda au département de la Gironde 50.000 quintaux de blé, à 32 francs les 100 kilos, dont les deux tiers pour la ville de Bordeaux. La commission municipale chargée de répartir la farine put en livrer aux boulangers au prix de 47 fr. 25 les 100 kilos, et le prix du pain put être maintenu à 0 fr. 45 le kilo. Du 16 août 1914 au 16 octobre 1915, elle avait livré à la boulangerie 70.000 quintaux métriques de farine.

La loi du 16 octobre 1915, qui rétablit les droits de douane sur les blés et farines importés, eut pour effet de réduire à rien les opérations commerciales. Le ravitaillement devint un monopole de l’Etat. Un arrêté préfectoral du 12 novembre créa à la préfecture de la Gironde un comité de ravitaillement civil, qui avait pour fonction de procéder à toutes enquêtes nécessaires pour déterminer les besoins de l’alimentation publique, rechercher les ressources disponibles, en étudier la meilleure répartition, éviter les majorations de prix injustifiées et préparer, s’il y avait lieu, la taxation des denrées alimentaires. C’était un beau programme ; mais en attendant il fallut recourir à des expédients : le service de l’intendance prêta quelques milliers de quintaux, qui lui furent aussitôt restitués ; un vapeur réquisitionné procura 3.000 balles, qui permirent de faire face aux besoins les plus urgents. La commission municipale traversa des moments difficiles. Une nouvelle délégation fut envoyée à Paris pour demander au directeur du ravitaillement civil que, en raison du petit nombre de meuneries du département, la plus grosse portion de l’approvisionnement de Bordeaux fût constituée en farines exotiques et en quantités permettant de constituer un stock. Les pouvoirs publics donnèrent des assurances favorables.

Un bureau permanent de trois membres, émanant du comité de ravitaillement, fut chargé de demander le blé nécessaire et de le fournir aux minotiers. Du 1er novembre 1915 au 28 février 1916, il demanda au ministre du Commerce 131.090 quintaux métriques de blé. Il en obtint seulement 70.675. Ces blés donnèrent 53.200 quintaux métriques de farines, auxquels s’ajoutèrent 94.737 quintaux métriques de farines exotiques et 3.858 de farines indigènes cédées

LA CIIISE DU RAVITAILLEMENT

par le ministère .du Commerce, plus 55.507 quintaux métriques de farine achetés directement, soit au total 207.302 quintaux métriques. La consommation quotidienne de Bordeaux étant évaluée à 2.000 quintaux, il manquait 500 quintaux par jour. La situation, on le voit, était critique.

Elle resta telle pendant toute l’année 1916, ou plutôt ne fit qu’empirer. En février 1917 commença le régime des restrictions : fermeture deux jours par semaine des pâtisseries, fabrication d’un pain unique vendu 0 fr. 50 le kilo, et d’un pain de 2 kilos vendu en entier ou par fractions au poids. A la suite de ces mesures et pour parer au déficit du blé, on songea à accroître la production des pommes de terre. La Ville décida d’utiliser à cet effet les terres du domaine municipal de Carreire, celles d’une propriété communale à Bruges et les prairies du domaine des Anguilles, à Pessac, en vue d’en distribuer la récolte aux indigents, aux allocataires, aux réfugiés et à la population. On planta aussi des pommes de terre dans les promenades publiques, au Jardin des Plantes et au Parc bordelais. La récolte donna, en novembre 1917, 8.000 kilos pour le Jardin des Plantes, 2.938 kilos pour le Parc bordelais, 5.500 kilos pour Carreire.

En mars, on commença à parler du prochain établissement des cartes de pain. En mai, le pain manqua à Bordeaux. Les réserves étant épuisées, beaucoup de boulangeries durent fermer. La crise fut conjurée, dès le lendemain, par une distribution de 1.300 balles de farine, suivie de deux autres de 1.200 et de 1.100. Une campagne fut entreprise pour provoquer le ramassage des marrons d’Inde, destinés à être mélangés à la farine ; des dépôts furent organisés dans les écoles publiques. On arriva ainsi péniblement aux derniers mois de l’année. Le 28 décembre, la préfecture demanda à la population de restreindre volontairement sa consommation, en attendant l’établissement de la carte de pain. Enfin, en janvier 1918, on se décida à établir cette carte. La municipalité, justement soucieuse de prévenir les troubles qu’aurait pu provoquer une crise imminente, prit l’initiative devant laquelle on semblait avoir jusque là reculé. Le 22 janvier, un arrêté du maire établit la carte de pain. Les cartes furent fabriquées d’urgence dans le temps minimum, et le 23 février le nouveau système était mis en service. La consommation individuelle fut fixée à 300 grammes par jour. Le prix de vente à la boulangerie ne devait pas dépasser 0 fr. 20 par ration de 300 grammes. Le prix du pain long de 700 grammes fut fixé à 0 fr. 55.

Le prix du pain était, en août 1914, de 0 fr. 45 le kilo. Il fut maintenu artificiellement à ce taux jusqu’en novembre 1917, époque où il fut taxé à 0 fr. 60. C’est seulement en 1921 que le prix fut mis d’accord avec les conditions économiques issues de la guerre.

Variations du prix du pain du mois d’aout 1914 AU MOIS DE DÉCEMBRE 1923

Taxe

municipale

préfectorale

Août 1914 .

Novembre 1917 .

Mars 1918 .

Mars 1920 .

Novembre 1920 .

Août 1921 .

Février 1922 .

Mai — .

.Tmn — .

Février 1923 .

.Tinn —

Août, — .

Septembre 1923 . .

Novembre — .

Décembre — - .

Le tableau suivant, qui contient les prix payés par l’administration des hospices de 1914 à 1921, donne une idée exacte de l’accroissement du prix ‘du pain :

Prix d’achat

Prix du pain

des farines

fabriqué

Années

(par 100 kilos)

(le kilo)

2° La viande. — La guerre eut pour effet d’augmenter, dans des proportions considérables, la consommation de la viande de boucherie. A Bordeaux, cette augmentation eut pour causes non seulement les besoins militaires, mais encore l’accroissement de la population et aussi les exigences plus grandes de la clientèle. La population ouvrière prit l’habitude de n’acheter que des morceaux de première qualité. Ces causes, aggravées par la diminution du cheptel national insuffisamment ménagé (de la fin de décembre 1913 à la fin de décembre 1917, le nombre des bovidés diminua de 2.604 milliers de têtes, celui des ovins de 6.130 mil-

(1) Compte rendus de V Administration des hospices civils (1914-1921).

LA CRISE DU RAVITAILLEMENT

liers, celui des porcs de plus de six mois de 1.769 milliers), provoquèrent une crise.

La hausse des prix au marché se fit sentir dès le début des hostilités. Les tableaux suivants, qui donnent les prix moyens du bétail pour 50 kilos poids mort, et exceptionnellement le poids vif et par tête, permettent de la suivre :

Bœufs :

lre qualité

2e qualité

3e qualité

Juillet .

Septembre .

Décembre .

Mars .

Juin .

Septembre .

Décembre .

Mars .

Juin (1) .

Mars .

Juin .

Septembre .

Décembre .

Mars .

Juin .

(poids vif)

Septembre .

Décembre .

(poids vif)

Mars .

Juin .

Septembre .

(poids vif)

Décembre .

(poids vif)

Vaches :

lre qualité

2e qualité

3e qualité

1914 Juillet .

— Septembre .

— Décembre .

1915 Mars .

— Juin .

Septembre .

— Décembre .

1916 Mars .

- — - Juin (2) .

(1) Les chiffres manquent pour les deux derniers trimestres.

(2) Les chiffres manquent pour les deux derniers trimestres.

LA VIE ÉCONOMIQUE j