CHAPITRE IV

L’assistance

Bordeaux eut à pourvoir, pendant la guerre, à l’hospitalisation des blessés et à l’assistance à l’égard de nombreux réfugiés des régions envahies.

L’hospitalisation des blessés fut assurée par le Service de Santé, avec le puissant concours de sociétés privées. Le Service de Santé, au moment de la déclaration de guerre, ne disposait que de deux hôpitaux militaires comptant en tout 345 lits ; 535 lits furent organisés dans les divers hôpitaux civils. Seize hôpitaux complémentaires furent créés dans Bordeaux et sa banlieue, comportant un total de 8.042 lits.

Le Service de Santé fut aidé par les sociétés de la Croix- Rouge, dont l’effort considérable lui permit de faire face à des circonstances exceptionnelles que nul n’avait osé prévoir.

La Société de secours aux blessés, dont le comité divisionnaire de Bordeaux embrassait le territoire de la 18e région militaire, créa, dans Bordeaux seulement, 55 hôpitaux auxiliaires, réunissant un total de 3.736 lits, qui fournirent 2.397.667 journées d’hospitalisation. Ces hôpitaux furent installés dans tous les locaux disponibles : établissements publics, écoles privées, cliniques, maisons de santé, couvents, maisons particulières. Le service fut assuré par des médecins civils non mobilisés et par des infirmières volontaires. Du 1er août 1914 au 31 mai 1919, le montant total des dépenses s’éleva à 7.742.624 francs. Trois grandes sources de revenus permirent d’y faire face : les subventions du Service de Santé (6.477.359 francs) : les subventions du Conseil central de Paris (974.743 francs) ; enfin, les dons reçus, s’élevant à 240.178 francs, dont près de 20.000 francs furent recueillis dans les troncs de la Croix-Rouge que les commerçants de la ville avaient accepté de placer dans leurs établissements. Ce chiffre des dons ne donne qu’une faible idée de la générosité bordelaise. En effet, il ne comprend pas les fonds considérables provenant des comités de patronage de chaque formation qui peuvent être évalués à 1.600.000 francs. Il faut encore y ajouter les dons en nature : combustible consenti à des prix spéciaux par le Syndicat des importateurs de charbon, plus de trois cents bar-

riques offertes par les négociants en vins de Bordeaux et les propriétaires viticulteurs de la Gironde, représentant à ce moment une valeur de plus de 30.000 francs, dons importants de café, de chocolat, de conserves, d’huile, de beurre, d’œufs, d’eaux minérales, de bière, de limonade, d’eau-de-vie, de rhum, de vins de liqueur, de cigarettes. Parmi les donateurs en nature, il y a lieu de signaler spécialement le personnel des ateliers de la Compagnie des chemins de fer du Midi, groupement de neuf cents membres, qui, par l’abandon d’une partie de leurs salaires, permirent d’acheter, du 11 septembre 1914 au 28 mai 1918, des comestibles représentant une valeur de 33.304 fr. 05. La Société de secours aux blessés reçut et soigna 74 hommes, femmes et enfants, blessés civils de guerre, évacués à Bordeaux à la suite de l’avance allemande du printemps de 1918. Après l’armistice, elle liquida tout son matériel et son vestiaire au profit des populations des régions dévastées et des œuvres de bienfaisance locales (1).

U Association des Dames françaises, dont l’action s’étendait aussi au territoire de la 18e région militaire, créa, dans Bordeaux seulement, 18 hôpitaux, réunissant un total de 1.495 lits, qui fournirent 1.385.190 journées d’hospitalisation et reçurent, jusqu’au 20 février 1920, 32.319 malades et blessés. Ces hôpitaux furent installés, comme ceux de la Société de secours aux blessés, dans des écoles, des couvents, des cliniques, des maisons particulières. Certains furent affectés à des spécialités. En juillet 1916 fut créé un hôpital spécial pour les travailleurs annamites que les besoins de la guerre avaient amenés à Bordeaux. Les ressources de l’Association des Dames françaises étaient plus que modestes en août 1914 : 439 fr. 85 en argent liquide, 11.624 fr. 71 à la Caisse d’épargne, 628 francs de rente en portefeuille. Au 31 décembre 1920, le montant total des dépenses atteignait 6.281.777 fr. 80. Pour y faire face, le comité reçut 4.144.072 fr. 65 du Service de Santé, 767.213 fr. 75 du comité central, 159.165 fr. 10 de dons, dans lesquels figurent 7.000 francs de la Croix-Rouge australienne, 4.000 francs procurés par une amie hollandaise de l’œuvre, 25.000 francs recueillis aux États-Unis. Les ouvriers des établissements Schneider et ceux des ateliers et imprimeries de la Gironde prélevèrent régulièrement sur leur paye une somme de près de 8.000 francs. Un des hôpitaux créés comme centre d’oto-rhino-laryngologie, dans une propriété voisine de Bordeaux, le château Bel-Air, à Caudéran, a été donné en 1920 à l’hôpital Saint-André, dont il est devenu une annexe. Le matériel et le vestiaire de l’œuvre ont été répartis entre les régions dévastées et

(1) Société française de secours aux blessés des armées de terre et de mer, 18e délégation. Comité subdivisionnaire de Bordeaux. Rapport de M. F. Delalande, président, sur l’action du comité de Bordeaux pendant la guerre (1919).