En

mores qui récitaient comme ses soldats marchaient au pas cadencé.

La Régence eut, pour héritière des larmoyantes traditions de la Champmeslé, la Duclos/ qui outrait encore la mélopée française du temps; ce qui fit dire à Voltaire :

• . • . . Ses sons affectés,

Écho des fades vers que Lambert a notés.

Il ne faudrait pas, pour détruire ces faits, que vous prissiez en main ce bon La Fontaine, qui, en 1676, accablait d'éloges cette même Champmeslé. c Parler si bien que vous, lui disait-il, c'est chose impossible. »

Ces exagérations s'expliquent par les fines coquetteries de cette actrice.

M. le docteur Véron, homme d'esprit et d'observation, nous dit que la mélopée traditionnelle, appliquée à la tragédie française, reçut, en 1717, de grandes modifications par le talent novateur d'Adrienne Lecouvreur. A l'âge de vingt-sept ans, elle joua la tragédie autrement que Champmeslé et Duclos.

A dix-sept ans (en 1838), Rachel eut la même bonne fortune : elle joua autrement que Duchesnois et Georges *.