IX. — OBJETS DE CAMPEMENT ET DE SÉJOUR

( 7 Zanzibarites. )

1 tente. — Elle ne saurait être trop bien conditionnée sous le rapport de rimperméabilité à Teau, de la résistance de Tétoffe et de la simplicité pratique du dressement. Aussi doit-on apporter le plus

grand soin au choix de cette maison volante, qui précède partout le voyageur et est dressée à l'étape pour le recevoir; qui doit donner bonne opinion de son importance et de son pouvoir, lors des campements dans les villages de Tintérieur et les discussions du Hongo ; où le Maître se repose de ses fatigues, où il est malade parfois, triste souvent ; où il rêve, médite, dresse ses plans et ses itinéraires, fait sa correspondance ou ses rapports.

Donnez le pas, sur tous les autres modèles, aux tentes anglaises, plus longues que larges et affectant la forme d'une grange basse à pignon, pouvant être doublées d'une banne supérieure formant tambour, à un écartement de 40 à 50 centimètres de la vraie couverture de faîte. On place leur axe longitudinal dans la direction de la méridienne. Le soleil, qui décrit son orbite diurne de TEst à FOuest, frappe normalement, èi toute heure du jour. Tune des deux faces latérales seulement de la banne supérieure, et comme il n'y a que la couche d'air intermédiaire qui s'échaufie, le voyageur continue à jouir, à Tinterieur, d'une fraîcheur relative.

Lorsqu'on est plusieurs Européens, veiller à ce que la tente du chef de l'expédition l'emporte sur celles de ses compagnons. Question de concentration et de représentation. C'est là, en effet, qu'on dîne en commun, que sont reçus les chefs de tribus et que se traitent les affaires importantes.

1 drapeau, porté en tète de la caravane et planté et l'étape sur la pile des ballots, ou sur la tente du chef. Nous avions emporté celui de ï! Associatiort ^ déjà fort connu en Afrique, et qui est resté celui de l'Etat Indépendant du Congo.

1 tambonr oa grosse-caisse pour annoncer pacifiquement son arrivée aux villages de l'intérieur.

1 table dont les pieds se replient en dessous.

1 fanteuil pliant formant le volume le plus restreint possible. Précieux en cas de malaises passagers. Rien ne repose mieux, d'ailleurs, des marches pénibles. Ne jamais s'embarrasser de tabourets pliants, sans dossier. Lorsqu'on s'assied, en Afrique, c'est pour être à l'aise et non au supplice.

1 lit de campagne. — Les modèles abondent. Au voyageur à choisir le plus pratique et le plus portatif.

1 ccaverture imperméable, en laine doublée de gutta-percha, pour les petites excursions et les parties de chasse. Etendue sur une couche d'herbes ou de sable, elle permet de reposer en plein air.

2 couvertures de laine. — Les nuits, en Afrique, sont plus perfides que partout ailleurs. Comme elles se prolongent pendant 12 heures, la température devient parfois relativement glaciale aux approches du jour.

1 hamac à brancards, pour les cas d'indisposition ou de maladie. En route, fût-on mourant, il faut suivre la caravane, sous peine d'en être abandonné.

1 bassin en caoutchouc, pour les bains et les douches, trempant la fibre et activant le jeu des pores.

6 aeaax en toile à voila» dont 3 goudronnés, servant à faire sa provision d'eau, à l'arrivée au Cambi.

1 outre ou Ghirbasch en cuir, pour le transport de Teau potable.

1 filtre de campagne.

1 paire de lunettes à verres ftiinés, pour prévenir les ophtalmies.

1 briquet de campagne complet. — Ceux de nos pères sont les meilleurs. Se défier des briquets perfectionnés de fumeur, qui se détraquent bientôt.

1 large parapluie, faisant le plus souvent office de parasol.

1 gourde ou burette, de la contenance d'un litre, pour le café ou le thé froid, pendant la marche. Préférer le fer-blanc au cuir qui donne un mauvais goût à la boisson.

1 carnassière en cuir, portée en bandouillière par le domestique particulier, chargé aussi du fusil. Cette carnassière contient tous les menus objets dont on a besoin pendant la route : carnets, baromètre holostérique et orométrique, boussole, fil, aiguilles, pipe, tabac, allumettes, etc.

1 lampe de campagne à pétrole, d'un type commbde et ofirant des garanties de sécurité. (Avec des verres de mica de rechange.)

1 lanterne sourde, pour les rondes de nuit et servant également de veilleuse.

1 grosse de boites d'allumettes-bougies. ~ Les allumettes en bois sont trop impressionnables à l'humidité.

i seufllet pour attiser le teu.

i balance à ressort, pour ventes, achats et contrôle des marchandises en magasin.

1 Jeu de fers à marquer au feu, pour les délimitations éventuelles, les jalons à établir, etc.

100 mètres de cordage goudronné, d'un demi-pouce d'épaisseur, pour le passage des rivières.

100 mètres de cordages d'un quart de pouce, usage courai)t. Ficelles de grosseurs assorties.

2 rouleaux de sangles, pour établir de nouvelles couchettes, remplacer les bandouillières usées de fusils, maintenir en bon état le mobilier de campagne aux pièces articulées, etc. etc.

Pour les cordes en fibres de cocotiers, il s'en trouve partout et on a, d'ailleurs, recours à celles des ballots épuisés. Une certaine quantité de Bouchons de rechange.