INTRODUCTION XIX

décimer ce qui reste des candidats qualifiés à figurer parmi nos « moralistes » d’élection.

Arbitrairement, le parti a été pris, d’abord, de s’en tenir aux écrivains en langue vulgaire.

Ensuite, parmi les moralistes en langue vulgaire, on s’en tiendra arbitrairement à ceux de langue d'oïl. — La littérature « morale » en langue d’oc n’est pas négligeable. Elle a abondé en œuvres de pédagogie « courloise » pour l’enseignement des belles manières, de Gari lo Bru (seconde moitié du xn° siècle) à Cavalier Lunel de Montech (milieu de la première moitié du xiv*). D’Arnaut Guilhem de Marsan, d’Amanieu de Sescas, de Sordello, on a, en ce genre, des pièces intéressantes, tant à l’usage des jeunes gentilshommes qu’à celui des donzelas'. Mais le code d’étiquette le plus riche et le plus estimé, celui de Raimon d’Anjou, a disparu de bonne heure, avec les commentaires qu’on en avait faits. Quant aux leçons de sagesse, règles de vie, plaintes sur la décadence des mœurs, revues des « états du monde », etc., en provençal, s’il nous était parvenu une de ces compositions qui méritât d'occuper, parmi les œuvres analogues du temps, le rang qu'’obtient aisément le roman provençal de F{amenca parmi les romans, elle figurerait ici, comme Flamenca figure dans le premier volume de cette série. Mais Arnaut de Mareuilh, At de Mons, Matfre Ermengau (au v. 17240 ct suivants de son Breviari d'Amor) et Folquet de Lunel n’ont rien dit de plus, ou de tsès différent, ou mieux, que leurs confrères du Nord.

Non moins arbitrairement, le parti pris a été adopté enfin de ne pas s'occuper, parmi les écrivains en langue d'oïl, des anglo-normands. Les « moralistes » qui se sont

1. J. Bathe, Die moralischen « Ensenhamens » im Altproven:alischen

(Marburg, 1906). — A. Parducci prépare d'ailleurs un livre « sui trattati provenzali di cortigiania » (Romania, 1423, p.571).

servis en Angleterre du dialecte anglo-normand sont foit nombreux ; ils forment un groupe à part. L’un d'eux, Chardri, l’auteur du Petit Plet — ce hardi et très agréable plaidoyer pour l’optimisme‘, — aurait pu, et peut-être dù, être tiré, exceptionnellement, de la foule, au même titre que F'lamenca. Maïs il faut savoir se borner.

Il faut se borner. En effet, si des raisons concordantes, de toutes sortes, ne commandaient pas de ne faire ici comparaître à la barre qu’une douzaine de témoins, cet honneur, toutes récusations faites, aurait pu encore être revendiqué à bon droit, après ceux-là, par un assez grand nombre de sujets qualifiés.

Le « Catéchisme » précilé (p. x1, note 1) et le Petit Plet de Chardri ne sont pas les seuls écrils de philosophie morale que l’on est fâché d’omettre.

Il y a un poème anonyme, fort ancien (probablement du dernier quart du xu‘ siècle), en dialecte de Liège, qui n’a° pas de titre dans les manuscrits et qui est appelé par les mcdernes « Poème moral », sans plus. L'ensemble en a été reconstitué en ces dernières années par des trouvailles successives*. C’est un bel ouvrage, simple et ingénu.

1. Chardry's.. Petit Plet (éd. John Koch). Heilbronn, 1879 (Alt/ransôsische Bibliothek, t. T). ‘

2. C’est P. Meyer qui en a fait connaître le premier la plus grande partie, dans les Archives des missions et le Bulletin de la Socièté des anciens textes. Ce fragment principal a été publié par W. Cloctta dans les Jtomanische Forschungen. IIL(1887), p. 1-268. E. Herzog en a trouvé depuis à Cracovie un morceau, complémentaire du premier, qu'il a imprimé dans la Zeitschrift für romanische lhilologie (XX XIT, 1908, p. 50-72) ; et P. Menge un autre dans la bibliothèque du comte de Fürstenberg à Herdringen en Westphalie, qui a paru aussi dans la Zeitschrift, XXXINX, 1919, p. 409-445. CF. O. Müller, ibidem, XLIT, 1922, p. 109-114.