E. Stengel, Codex ms. Digby 86 (Halle

3. Dansles Studies in honor of A. Marshall Elliott, 1. LT : et tirage à part.

4. A. Längfors, Volice sur le ms. fr. 12483 dans les Notices el extraits des manuscrits, XXXIX, 2° p., Paris. 1916 ; ot La Sociélé française vers 1330, vue par un Frère Précheur du Soissonnais, dans l'Ofversigt af Finska Velen:kaps-Societetens Fôrhandlinjar, &. IX, Helsingfors, 1915-1918. Cf. Romania, 1918-1919. p. Mo, et Bibliothèque de l'École des chartes, 1916, p. 369.

Plusieurs écrivains du xm° et du xiv° siècles, parmi les plus éminents, sans avoir composé d'ouvrage étendu, analogue à ceux qui sont analysés plus loin, ont dit, çà et là, dans leurs pièces sur d’autres sujets, beaucoup'de choses qui, ramassées et liées en gerbes, en seraient l'équivalent. Tels Gautier de Coinci, Rutebeuf, Baudouin et Jehan de Condé, Watriquet de Couvin. Il y aurait eu là matière à trois ou quatre chapitres aussi plaisants à faire que, peut-être, ils l’auraient été à lire’. |

Ce n'est pas tout. Dans les premières éditions de La Vie en France... d’après des moralistes, il ÿ avait une esquisse d’après le Fauvel de Gervais du Bus. Elle a été supprimée de ce « rifacimento » pour deux raisons : 1° parce que Fauvel est plus encombré d’allégorie qu'aucun des poèmes qui sont maintenant juxtaposés ici; 2° parce que la notice sur l’œuvre de Gervais du Bus, dans nos premières éditions, contenait des remarques qui, ayant été depuis reconnues comme bien fondées, et étant entrées dès lors dans le domaine public, n'auraient plus maintenant, pour les gens du métier, la ‘valeur qu'ils ont bien voulu leur attribuer quand elles étaient nouvelles”.

Enfin, s'il avait été matériellement possible de doubler l'étendue de cette galerie des moralistes au siècle de Louis IX et de Philippe le Bel, est-ce que {a Rose de Jean de Meun, convenablement dégagée du bric-à-brac allégorique qui la hérisse d’épines contre la curiosité des gens d'aujourd'hui, n'aurait pas fourni la pièce maîtresse de notre exposition

1. Le travail n’a été exécuté que pour Gautier de Coinci (E. Lommatzsch, Gautier de Coincy als Satiriker. Halle a. S., 1913). Pour Jchan et Watriquet, Histoire littéraire, t. XX XV ; pour le père de Jehan, Baudoin,t. XXIHTL.

2. C’est maintenant dans l'édition publiée par A. Längfors pour la « Sociélé des anciens textes français » (Paris, 1914-1919) qu'il faut s’informer de ce qui concerne Gervais du Bus et son roman de Fauvel.

INTRODUCTION XXIIT

tout entière? Le second Roman de la Rose est un poème qui répondrait admirablement à l'intention de notre entreprise, s'il était émondé et traité comme il faut.

Les douze personnages qui ont été finalement retenus et que l’on va entendre ont’chacun sa physionomie nette et distincte, avec un air de famille qui est celui de leur temps.

Il$ sont de régions, de conditions et de tempéraments très variés. — Un breton (Étienne de Fougères), un normand (le clerc Guillaume), deux champenois (Guiot de Provins, l'Épicier de Troyes), un bourguignon (le seigneur de Berzé), des picards (le Reclus, Mahieu), un homme du val de Loire (Robert de Blois), un franc d'Outremer (Philippe de Novare), un wallon (Gilles li Muisis), sans parler des anonymes de tous pays, mais naturalisés en esprit de la France proprement dite, qui se sont exercés sur les thèmes de { Proverbe au vilain et de la Riote dou monde. — Un évêque (Étienne de Fougères), deux moines (le Reclus, Gilles li Muisis), trois clercs ou ex-clercs (Guillaume, Mahieu, l'Épicier), deux seigneurs (Hugues de Berzé, Philippe de Novare), quatre jongleurs (Guiot [qui fut aussi moine], Robert de * Blois, les anonymes de X Proverbe et de la Riote). — Des hommes graves et fervents (Étienne de Fougères, Guillaume, li Proverbe), et des farceurs (Guiot de Provins, Mahieu, {a Riote). — Des hommes simples et spontanés (Philippe de Novare) et des faiseurs de tours de force littéraires (le Reclus). — Enfin la désinvolture mondaine du seigneur de Berzé fait contraste avec la bonhomie bourgeoise de l’abbé Gilles ; la réserve distinguée de ce ménestrel « courtois », Robert de Blois, avec la verve populaire de { Proverbe et de la Riote. — Ils ont d’ailleurs obtenu, en leur temps, des succès fort inégaux : les écrits d'Étienne de Fougères, de

Mahieu, de Gilles li Muisis, n'ont été conservés que par un seul manuscrit; les deux « romans » du Reclus sont au nombre des livres qui ont été le plus souvent copiés au moyen âge.

On va donc les entendre, ces douze hommes — ces douze témoins — dont les écrits offrent des types de toutes les formes de la littérature moralisante d'alors : méditations, homélies, « enseignemens », « états du monde » et fantaisies satiriques. Car, conformément au système d'exposition défini plus haut (p. xv) et qui a déjà été pratiqué dans notre volume de 1924, la parole leur sera laissée. Ils diront eux-mêmes, en leur langage‘, tout ce qu'ils ont dit jadis d’instructif, dans l’ordre même où ils l'ont dit. Mais, dans presque tous les écrits du moyen âge, mème les meilleurs, les passages intéressants quant au fond ou bien venus quant à la forme sont noyés dans un brouillard de mots et de développements insignifiants, c'est par là que ces écrits dégoûtent bien des lecteurs qui, sans cela, en apprécieraient l'agrément. Or le philologue est tenu, naturellement, de garder la même attitude de minutieux respect devant toutes Îles parties de ces nébuleuses : noyaux solides et vapeurs qui, à l'analyse, se résolvent en néant. Mais l'historien a le droit d’agir autrement. Le travail auquel il a non seulement le droit, mais le devoir, de se livrer, consiste à séparer, dans

1. Dans l'Introductior de La Vie en France d'après des romans il cst expliqué (p. xxv) pourquoi il ne convient pas, à mon sens, de traduire à proprement parler Les citations des auteurs en languc d'oil du | xt siècle, encore moins d'en « rajeunir » le texte en style pseudoarchaïque. Le premier de ces procédis dissipe ce qu'il y a de plus délicat dans le parfum des originaux : le second à quelque chose d'odieux. Le lecteur moderne qui s'astreint au petit travail de pénétrer lui-même, en s'aidant d'explications fournies en note sur les mots et les tournures difficiles, dans l'intelligence intime des lextes, en est largement récompensé. H n'y a pas, en ce genre, de plaisir sans un peu de peine.