Dosches, c° de Piney (Aube
2. Le matin, ajoute un Frère Prècheur anonyme du Soissonnais (La Vie en France au moyen âge d'après des romans, Appendice bibliographique, n° 112), « la premiere parole est de vin, de boire ct de manger ». Aller à l'éghse ? non; mais on va commander des tripes. Quant à Dieu ct Dame Maric, il n'en cst guère plus fait mention, de nos jours, que pour blasphémer.
ler, j'emmène avec moi mon jeune homme (« varlet »), qui ne sait rien du métier et que je fais embaucher pourtant à douze deniers par jour: « Il en sait plus que tels ouvriers qui font des journées de vingt deniers; patron, c’est pour vous que je fais ça; je ne le ferais pas pour un autre. » Autant de plus dans ma ceinture |
ho577 Ainsi aprentis aprenons Et tout sur nos maisires prenons, Tant que nous faisons les enffans Ouvrer pour nous a leurs despens.
Enfin, monté sur le toit, je pose une tuile pendant le temps qu'il faudrait pour en poser huit ou dix, ou une douzaine. Je dégoïse une chanson sur le comble; je fais un somme entre deux pentes; et voilà l’heure du déjeuner. Après, c’est l’heure de diner ; le soir tombe, et on s’en va. À la tâche, ce n’est pas pareil: j’abats autant d'ouvrage en un jour qu’en cinq au compte du patron. Mais un patron a beau grogner, il n’en est rien de plus :
ko622 Trestous de tel plumage nn
Et en taches sommes mouvans, Legicrs et comme vent tournans.….
Et s’aprendons nos aprentis
A estre tous lens et faintis,
Et adès gaigneront pour nous ;
Et ainsi nous chevissons * nous.
Nos maistres nous et varletz paient,
Quelque grevance qu'ilz en aient...
Que voulez vous que je vous die ?
Si un maître est trop malin ou regardant, on en est quitte pour ne pas se faireembaucher chez lui. Mieux vaut travailler pour ces tout-puissants tanneurs, ces « gouverneurs d’abbayes », ces dépensiers, ces riches hommes : on leur compte
* gagnons de l'argent.
deux journées pour une, deux compagnons pour un seul.
a Et nous les sçavons bien mener, Le bon vin boire ct enlonner
Et mengier la tripe au matin.
Ainsi leur donnons le tatin *.
Que voulez-vous ? Il n’y a aultre :
L'un poisson si se vit de l’autre.
À telle gent fait bon ouvrer. »
De même le charpentier'. L’ « ordonnance » de son « aliance », c'est-à dire le règlement de son syndicat, qu'il en cuirait à un compagnon de ne pas respecter, est, après avoir passé « en place » (par la grève), comme les couvreurs, d'agir ainsi sur le chantier :
Diray : « Metz ces gantiers* en place ; « De cest marien ** dole la face ; Oste cest ort, oste cel lait. »
« Volentiers », dira le varlet.
Du fain ** me faut sans demourée Pour tost faire de la charrée + ;
Du feu me fault, il n'ya el; Lignier mo fault socul et potel.
Mon varlet ira besongnier
Et g'iray ma hache aguisicr,
Et, aprez ma hache, ma soye ++, Et trestoul sur autrui journée.
La muscray une grant picce,
Sur ganticrs meliray une pitce, Par grant loisir cecy feray
Et puis ung peu l'adoubcray,
Et si en ostcrai le harlé +++,
Qui n'y nuist mic ung oeuf pelé….
Et puis tantost le disner vient,
‘leur montons le coup. — * chantier. — ** poutre. — **%* foin — + cendre — ++ scie. — T;-+ Mot inexpliqué dans le glossaire de l'édition et par Godefroy, A. Längfors (Romania, 1915-1917, p 96) l'explique par haslé, hälé (rafraichir
la surface).
1. Silhouctte de charpentier : « Prent dolocre ct besagüc.… Entrez est en Ja mestre rue — Et va criant tout contreval : — « Charpentiers sui d'uevre roial ! » (Trubert, éd. J. Ulrich. Dresden, 1904, v. 443).
Et puis a boire nous convient.
Ea la taverne fay m'aléc,
Et la fay longue domouréc ;
Et, quand je ay bien prins mon aizc, Je reviens faire une mortaise.
Je diray : « Par cy ligneras, !
Et ce lachet * y failleras,
Et ceste fillicre * me pare. »
Je porte aiguisier ma tarelle
Et si fais une nocufve mouche *** ; Et lors reviens mouillier ma bouce À un compagnon qui m’atent.
Tlecques demoufrJay ja tant
Que je beü assez aray
Et puis si m'en relourneray
O ma tarclle a mon coslé.
Diray qu'il est bicn achert ;
Ja fovre ne l’aura mouchié
Ne ja homs n'i ara touchié.
À mon atclier revenray
Et a mon varlet je diray:
« Fu cy nostre maistre ? qu’a dit P »
— « Oÿl, bien vous ay escondit°**, »
Et lors a ouvrer me prenraÿ
Et ma robe desvestiray,
Et ferai illec une traco
Et meterai maricen sur face, Jusques il est tant de disncr.
Et la voeul assés demourer,
Et la je scray a sejour
Jusqu'il sera nonne du jour.
Lors reprenray marien a batre.
Il semble quo je voeulle abatre
Un grant chatcau ou une tour, Quant je voy mon maistre au retour...
Si lost que mon maistre esl alez Plus ne voeul batre ne boater, Mais me convient aller gousler.
Ainsi la journéé passerons…
* moulure. — * poutre porte-chevrons. — *** pointe. — **** excusé.
1. Cf: le « Par ci le me taille » des maçons de co temps-là (Romania, XVIII, p. 288).
Vignerons, faucheurs, et surtout charretiers', bergers, tous sont aussi de mauvaise intention, se plaisant à ruiner leurs maîtres et la maison qui les nourrit... Rutebeuf avait déjä dit :
Il vuelent estre bien paié
Et petit de besoingne faire.
Ainz leur torneroit a contraire
S'il passoient leur droit deus hingnes.
Neis* ces paisans des vingnes Vuelent avoir bon paiement
Por pou faire. ?
Le dégoût qu'inspirent à l’auteur la lâcheté et la malignité ?
* même.
1. L'autcur de l'Eremple du riche homme et du ladre, dans sa revue des conditions sociales, a un paragraphe spécial sur les « grommes » (angl. yrooms), qui adulttrent les denrées qu'on leur confie pour les transporter (Notices et extraits des manuscrits, XX XIV, 1, p. 180):
Des boïnes gens boivent le vin
Que il carient au quemin,
Et, as grans buires et seaus,
De l'iaue metent ès vaissiaus.
De les enplir ensi cevissent
Et le vin qui est boin honnissent.…
On mouillait aussi le lait, naturellement (B. Hauréau, Notices, IT, 56).
2. Ed. À. Kressner, p. 18g. — Plusieurs poñmes contemporains offrent des développements analogues au sujet des fraudes familières aux marchands et aux ouvriers de tous états. Voir, notamment, la Voie d'enfer el de paradis anonyme dont il est question dans l'Histoire littéraire, XNXVE, p. 95. el le Tournoiement d'enfer, publié par A. Längfors dans la Romania, 1915-1417, p. 532.
3. Il no dit rien de leur insolence, mais le Frère Prècheur du Soissonnais, précité, en est choqué. Voyez ces savctiers qui font les damoiscaux :
N'estoit ou teinps ça en arriere, Trouvé ont nouvele maniere
De despendre le leur argent...
Il ont souliers escoletez,
Et dient tantost : « Vous mentez », S'on leur desdit de leur parole.
L'ÉPICIER DE TROYES 31t
des vilains et des ouvriers est tel qu’il en vient à considérer d’un œil plus bienveillant, ou du moins avec impartialité, la * condition de la noblesse. Ces gentilshommes, qui bénéficient de tant d’iniquités traditionnelles, sont-ils donc, eux-mêmes, si heureux? N'ont-ils pas à souffrir eux aussi, et d’une manière injuste ? Assurément. Il y en a beaucoup qui sont, en vérité, aussi mal à l’aise que leurs propres serfs. D'abord, ils tiennent leurs terres en fief
38255 Et fief si cst de tel nature:
Paisible preudom n’en a cure.
Ïls en sont fiers, cependant ; mais il n’y a pas de quoi. Au temps de Louis le Hutin, nos nobles de Champagne se sont plaints à la Couronne de ce que le taux des amendes füt, pour les nobles, de 60 1., et, pour les bourgeois, de 60 s. : « Au moins, qu’il soit entendu, dirent-ils, que si un noble tue un bourgeois qui lui a fait tort, il en soit quitte pour 60 livres. » — « À la bonne heure, répondit le roi, si vous voulez bien que le bourgeois, qui aura tué un noble en pareil cas, soit quitte aussi pour 60 sous. » — Plaisanterie à part, nos nobles ont obtenu du roi Louis le droit de guerre privée! ; et c’est un trisle avantage. Pour la moindre des choses, « plus tost ne tourne cocq au vent », le suzerain mande ses fiévés et leurs hommes, garnis d'armes et de chevaux. Alors les vassaux, sous peine de perdre leurs tenures, sont obligés de co Hniodes leurs vieux hauberts, et de se procurer, à crédit, pour trois fois leur valeur, chevaux éclopés, harnais usagés, vieux bacinets enfumés*. Des deux parts, on s’en va-t-en guerre, mais sans se faire grand mal :
1. Exact. Voir À. Artonne, Le mouvement de 1314 et les chartes provinciales de 1315 (Paris, 1912).
2. Voir L. Le Clert, Le costume de guerre en Basse-Champagne au XIIIe et au XIVe siècle, d'après les efjigies yravées sur les pierres lombales (Troyes, 1909. Eutr. de l'Annuaire de l'Aube).
312 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE 38338 Ne sçay qui plus grant peur ara, * Ou lo cachant ou le sicuant*.
On s'arrange toujours de manière à prendre bientôt paix ou trêves. Aussitôt chacun s’empresse de revendre son équipage; ce qui a coûté dix livres, on s’en défait pour soixante sous ; bourgeois et marchands en profitent. Et puis c'est à recommencer, et, finalement, c’est la ruine. Si, pour se débarrasser d'obligations si lourdes, on se résout à vendre son fief, et s’il se trouve un amateur assez fou pour en vouloir, on ne s'en défait qu'à perte: une maille pour un denier. « Puis que c’est fief, plus n’en ara » (v. 38384). Encore faut-il payer le quint denier, pour droits de mutation. Et le petit vassal qui a vendu son fief, quel est son sort? Il n'ose devenir marchand, car il ne saurait comment faire. Aucun marchand ne consentirait d’ailleurs à le prendre à son service, parce qu'il est naturellement vantard, fier, exigeant, alors que l'humilité est de rigueur dans ces professions-là. Ce n’est pas merveille si les gens paisibles évitent les gentilshommes ; ils sont violents, ils ont l'habitude de payer en menaces ou en diffamations ; ils sont détestés, et c'est justice.
Le cas des nobles de haut rang, qui sont riches, n’est pas beaucoup plus favorable. Soit un noble bien renté ; il meurt, laissant un enfant en bas âge ou posthume (nous avons vu arriver ce cas plus d’une fois). Alors le suzerain s'empare du fief, en lève les revenus, dispose des meubles jusqu’à ce que l'héritier légitime ait quinze ans. Dès qu’il a cet âge, on lui rend son domaine, mais dans quel état ! les maisons sans toit, les bois coupés à blanc, les étangs vidés. Il faut tout remettre en ordre, et on n’y parvient qu’en empruntant ou en allant servir au loin, pour faire des économies.
* Ou le chasseur on le gibier.
Dans les mêmes circonstances, les bourgcois ne sont pas, Dieu merci, logés à si fâcheuse enseigne. Le chef de famille disparu, ses enfants sous-âgés ou posthumes sont mis en tutelle sous la surveillance de la justice, ct des comptes leur sont rigoureusement rendus à leur majorité; c’est l’inverse de ce qui se passe dans le monde de la noblesse. Derechef, si
“ur bourgeois veut « amoisonner » ou aliéner ses biens, il le peut pour dix-neuf ou mème pour vingt:sept ans, « selon le chaté et le pris », tandis qu’un gentilhomme ne peut disposer de son fief que pendant trois ans, dans les mêmes conditions ; après ce terme, s’il ne le reprend pas, le suzerain se l’adjuge.
38503 Par Dieu, ie n° voy cy nul point Ou ait de gentillesse point !
À regarder de près, c'est donc le franc bourgeois qui a la plus belle vic, la plus commode et la plus vraiment noble. Il est loisible aux bourgeois de s'habiller magnifiquement et d'entretenir des oiseaux de proie et des destriers :
389525 Ilz pocvent leurs corpz deporter, Tous vestemens do roy porter Et vestemens de grans prelatz Pour son plaisir, pour son solas, Et vert, ct vair, et gris, et pers. .
Robe royée* vestir poeut, Et chicquetée ** se il vocult.
Toutes les professions leur sont ouvertes : la marchandise et
la culture. Quand les écuyers vont à l’est (service militaire), es. bourgeois restent à dormir sur les deux oreilles; ils les. bourg tent à :
s'amusent pendant qu'on se bat. Le bourgeois, c'est le vrai seigneur du monde moderne.
38551 Et qu’en feroye je long compte ?
Bourgois du rox est per a comte...
* rayée. — * tailladée.
Bourgois ont la moienne vie De quoy bonnes gens ont envyc!.
En Champagne, il est vrai, la bourgeoisie est trop accablée de tailles et de subventions, et les gentilshommes sont trop nombreux pour son bien-être. Mais à Bruges, à Gand, à Douai, à Saint-Omer, au Dam en Flandre, ce serait le paradis, si les habitants de ces régions n'étaient d'humeur si guerrière.
L'auteur, qui fut marchand lui-même, ne se fait pas d’ailleurs d'illusions sur les vertus de ses anciens confrères. Les changeurs ? ce sont des usuriers :
26365 Je prens ung florin, vingt solz vaille, Et je deux deniers moins en baille.….
Il scet les vingt solz en avra ; Pourquoy les deux deniers prenra ?
I y a, du reste, bien d’autres usuriers que ceux qui sont communément désignés sous ce nom parce qu’ils prêtent de l'argent « sur gaiges et sur unzaines” » (v. 256g9), ou à terme sur les denrées (v. 25700). Il y a l’usure dissimulée, par intermédiaire ou sous prétexte de prêts d’obligeance à condition de prestations en travail :
30619 Aultre usure a, en ceste vie.
Qui de leurs mains ne prestent mie, Mais ilz font par aultrui prester, Et faignent pechié contrester,
1. L'auteur n'ajoute pas, mais il aurail pu dire, qu’un symptôme de la siluation nouvelle des bourgeois dans la société est que les ménestrels, qui jadis comptaient surtout, pour vivre, sur la libéralité des princes ct des scigneurs, vivent maintenant, pour la plupart, aux crochets des marchands: « Povre gent et jongleur cherrajent en vilté — Se marchant n'en avoient plus qu'autre gent pité » (dans le « Dit des métiers »,p. p. E du Méril, Poésies inédites du moyen dge. Paris, 1854, p. 349).
2. Onzaine. On appelait ainsi l'opération qui consistait à prèter onze pour rentrer (après un délai plus ou moins court) dans douze.
Et toudis coeurent leur denier.
Iceulx sont lÿ maistre usurier… Quant voient leur amy en paine, En aucune chose troublé, .
Lors leur prestent argent ou blé Et font marchié a lui d’ouvrer Pour trestoul leur prest recouvrer ; Faignent courtoisie lui facent, Mais il l’eschillent * et effacent, Combien qu'ilz dient, de coeur gay :
« À son grant besoing lui aiday ;
« Il s'acquitte par son ouvrer... »
Gilz sont des usuricrs lo roy.
Les drapiers ? Ils refusent de laisser voir leur marchandise au grand jour! :
26403 Dient : « Es halles l’achetay.
« Oncques au jour ne le portay « Ne du porter n'en fis semblant.
« Achctés le parcillement. »
Tous leurs fais sont en obscurté.
Les orfèvres ? Ils ne se font pas scrupule de vendre pour de l'argent fin les louches, anneaux et affiquets que les parents, sur le point de marier leurs filles, viennent acheter chez eux, même s'ils savent très bien qu'il y entre un tiers d’étain ou de plomb. Et si on leur propose ensuite de racheter ce qu’ils ont vendu ainsi (« Tel achete qui tost revent »), ils disent aux simples gens :
* « ossillier », abtmer.
1. L'auteur du Tournoiement d'enfer met en scène, au contraire, un drapier, vendeur à crédit, qui fait l'article en ces termes (v. 551) :
« Vcez quel vert et quel brunete, Veez com est dougée et net ;
Ele ne fu pas faite a Gant.
Sire, car oslés vostre guanl :
Elle n'est grosse ne velluc.
Et, qui vodra terme d' .1. mois, Les .xr. sodées, .xxiu. ,
Ou ,xxv. pour .xrvi : »
26512 « Amy, ce n'est point fin argens ;' Assez tiont aloy et matiere ; Sçaciez de certain, se fin ycre”, Plus en donroie la moitié... »
Les épiciers? C’est un bon métier. Leurs denrées sont fort utiles ; l’auteur, que l’âge a refroidi, en aurait bien besoin pour se réchauffer. Comme de ce « dyacaparis », à base d'écorce de câprier, qui éclaircit si bien la voix ; et de ce cotignac au miel pour les convalescents, qui purge la mélancolie ; de la conserve de roses blanches, cuites au soleil sculement, dont la pâte doit être faite de sucre blanc dur cafectin** ; un seul verre de « rosé » après le diner vaut mieux que toute médecine (et d’ailleurs il en dispense : « Trop croire physique est folie »). Ah ! les médecins! Si vous êtes fatigué par un excès quelconque, ils vont vous tâter le pouls, et dire :
26669 « Certes, sire, il vous faull saignier, Ou en herbes vo corps baignicr, Ou il vous fault prendre clistere…
Dix fois ou douze a chambre irez Et puis tantosl gari serez... ! »
Si les apothicaires meurent tous pauvres, de nos jours, ce qui est un fait noloire (v. 26742), c'est qu'ils adultèrent leurs drogues et trompent, pour gagner davantage, sur la qualité des produits : bien mal acquis ne profite pas. Ils n'auront point honte de vous dire :
26554 « Cecy vint de dela la mer;
À grant coust l'aÿ envoyé querrce, Car point n’en a en ceste terre.
*si c'était du fin. — * de Caiffs.
1. Silhouelte de médecin dans l'exercice de ses fonctions : « Il [le héros, déguisé en médecin] prent un sac lonc et eslro:s : — Aucunc foiz voü avoit — Mires qui itex le portoicnt, — Qui leur boites dedanz mctoient » (Trubert, v. 1060).
Geste est venue d’'Hermenie.….
Et ceste vint de Romannie, Celle d’Acre, ce!le de Nymes..
Et ceste vint de Saint Quentin. »
Et trostout crut en son jardin !
Et puis, il y a un fait bien caractéristique. Soit un objet quelconque, si vieux qu'il soit; vous l’achetez; si vous voulez le revendre, vous en tirerez toujours quelque chose, en perdant le quart ou le cinquième du prix d'achat primitif ; ou bien vous trouverez toujours quelqu'un à qui le donner. Mais une potion, un sirop d’apothicaire ou d’épicier !
Mais faites un beau chirop faire À quel espichier que volrez.
De nuit faire vous le verrez
Par phisiciens moult soubtilz,
Et bien en seront ententis.
Perles, saphirs et esmeraudes, Froides et confortans ou chauldes,
‘De meilleur que faire porront,
Dont ilz bien vingt livres aront.
Et jureront comme enragié
Quc ilz en font trop grant marchié.
À nul autre ne le donroient.… Trois jours aprez portez le arricr,
. Vous n’en arcz ung seul denicr.
Ung seul denicr ilz n’en donrront.
Donnez leur, pas ne le prendront...
Îtel gaaing, ce est la somme,
Si n’est bon a nulle personne.
Les pelletiers ? Il n’y a pas plus trompeurs sur la qualité dela marchandise. Comme 1ïls savent la parer et se parjurer en faisant l’article !
* toujours.
Tant cousla et tant a cousté :
« Elle est de si très graut bonté!
À la pluÿce toudis°® sera
Que ja ne s'i empirera
Ja nul jour poil il n’en cherra.…..* Quatre robes il usera... »
À chascun mot est le jurer
Et trestoudis le parjurer.
« Voeez com est blanche, com ondoic ? »
Et trestouto est plaine de croye “1
Les courtiers, c’est-à-dire les démarcheurs, intermédiaires entre prêteurs et emprunteurs, amateurs et vendeurs ? Ce sont des mouches qui bourdonnent autour des prud'hommes et les piquent jusqu’à ce que, pour s’en débarrasser, on se décide à contracter l'opération qu’ils vantent?.
Enfin, que dire des taverniers? C’est un métier diffamé. On y a affaire à ce qu'il y a de pis dans la population : voleurs, ribauds, entremetteurs, « houliers », putains, etc.
26949 Ne chault l’hosie qui voit ou viengne, Mais que grant despense on y tiengnef.
Il n’est guère de vieux taverniers, et ceux qu’on voit sont malades, fous ou faillis. N’épousez pas, d’ailleurs, veuve ou fille de tavernier : « Toudis ** sent le mortier les aulx ».
* tombera. — *“* craic. — *** toujours.
1. Les pelletiers sont aussi pris à partie dans le Tournoiement d'enfer (v. 5671) :
ps …Li pelctier
Qui font les druz molons pignier, Tent que il sont dougiez et biauz, Pais les vendent por bons aigniaus, Et jurent saint Pere et saint Pol :
« Veez quel cuir, vcez quel pol, Qu'il n'a meillor en ceste foire ».
2. Rédaction A, fol. 5a (Édition, t. 1, p. 300). Cf. v. 25169 ct s.
3. Cf. v. 36529 ct s. Descriplion de modestes ripailles au cabaret, que l’auteur stigmatise. — Comparer le Tournoiement d'enfer, où il est aussi question des cordonniers (v. 551), qui vendent du mouton pour du cuir de Montpellier ; des bouchers (v. 550). qui font passer de la chèvre pour du mouton le jour de la Saint-Jean ; des talemelicrs (v. 591) ct des meuniers, qui s'engraissent en lemps de pain cher. A propos des taver-
Tel est le cercle d'idées du bon bourgcois qui a écrit, pour se distraire, des Contrefais de Renard. Et telle est la société de la première moitié du xiv° siècle, vue à fravers ses lunettes.
Il reste à signaler un trait notable du caractère de l'auteur, que nous n'avons pas eu l’occasion d'indiquer déjà. IL était patriote. Il l'était à tous les degrés. Natif de Troyes, il s’est plu à rapporter une tradilion injurieuse pour les gens de Provins (p. 300). Champenois', il ne pardonnait pas à
nicrs, l'auteur en nomme quelques-uns, de Paris, qui « moestraient » (trichent) sur les vins :
986 Ce fet Ronaust et Guauquelins, Et Portamoi ({. Porteioie *) et Rousignox.
Une autre profession mésestimée, qui n'avait pas encore disparu au milieu du xive siècle, était celle de « champion ». Les champions étaient des athlètes qui faisaiont métier de se battre pour autrui, à l'épée ou au bâton, en combat judiciaire. Ils portaient, comme les soldats de profcssion du xviie et du xvirre siècle, des noms de guerre, tirés des romans de chevalerie (Alori, Agolant) ou tels que « Haut de cuer, Bras de fer, Passavant », ctc. (Histoire littéraire, XXITT, 250); et ils passaient pour goinfres et ivrognes, preuve que l'on n'avait pas alors la notion des bicnfaits de l'entraînement. Il en est assez souvent question dans les sermons ct d'autres écrits (Chantepleure, v. 86) du xirr siècle ; un recueil des textes qui les concernent serait plus instructif que bien d'autres du même genre, énumérés à l’Appendice III de notre volume de 1924 (La Vie en France au moyen âge d'après des romans... — L'auteur de l'Exemple du riche homme et du ladre est presque seul à lour consacrer un paragraphe à part dans sa revue des conditions sociales (Notices et extrails des manuscrits, XXNIV, 1,p. 18r).
1. Dans la revuc qu'il fait des défauts propres aux provinces du royaume (Français, orgucilleux ; Bourguignons, sans conscience ; Picards, discurs de bourdes), les Champenois ne sont affectueusoment repris que de bien boire et de ce qui s'ensuit :
* Nom de cabaretier qui se trouve dans les rèles de l'impôt à Paris sous Philippe le Bel.
Louis IX d'avoir dépouillé naguère le grand fief de Champagne de plusieurs fleurons de sa couronne féodale. Mais, Français, la France lui apparaissait comme le premier pays du monde ; la France, dit-il, a pris la place de Rome :
21039 Lombardye, Romme avallée*,
Et France est ore en hault montée Et de renommée ct d'honneur.
France si est tant desirée ; De tous lycux, de toute contrée, Tous ÿ viennent, tous y habitent ; Ens venus, tous leurs pays quitent ; Jamais retourner ne voulront… Par Dieu acquiert France tel grace.
En lui croient, et il les aÿme.
Or avez vous la cause oÿe Pour quoy France est sy conjoïe Et que autres pays defaillent Et ceulx de France en jove sallent.
Et Dieu si les conserve en joye,
* Qui adès honneur leur envoye… Amen, et Dieux en soit lou:z.
* descenduc, en décadence.
Sont cn Champagne li buveur,
Et si sont li bon despaacier.
Et#i sont bon convenancier*.
Telz n'a vaillant un angevin,
Qui chascun jor viaul boire vin,
Et viaut sur la compaignic
Et tant boire que langue lie.
Et, quant se vient aus cos * donner, ll ne sevent bien remucr.
1. J n'aimait pas Ls Allemands (« En Allemaigne h fclon »), Di, naturellement, les « Lombards » (Haliens), pour en avoir trop connu en Champagne, où leurs maisons de commerce foisonnaient (Histoire litté-
raire, XXXVI, p. 129)
“sûrs en affaires — * coups.
Gilles Muisis “, abbé du monastère bénédictin de Saint-Martin de Tournai, a laissé, entre autres ouvrages, un « registre » de ses pensers sur les mœurs de son temps.
Ce fils d’une excellente famille tournaisienne, attachée au parti francophile des Leliaerts ou « gens des lys » (un de ses cousins, Jacques li Muisis, fut chevalier du roi de France), avait dix-huit ans lorsqu'il fit profession dans le monastère où devait s’écouler sa vie, le jour de la Toussaint 1289. Avant ou après cette date, il alla compléter ses études à l’Université de Paris'. En 1300, il accompagna à Rome l'abbé Gilles de Warnarve, à l’occasion du grand pardon institué par Boniface VIII. Une trentaine d'années plus tard, il était élu abbé de Saint-Martin (30 avril 1331); mais Jean XXII ne ratifia son élection, contestée par un concurrent et par l'évèque de Tournai, qu'après de longues procédures à la Curie. Il s’employa, par la suite, avec beaucoup d'activité et de soin, à restaurer les finances très compromises
* Ce surnom ne signifie pas autre chose que « le Mois ». 8 P q
1. Le séjour de Gilles à l'Université de Paris a été contesté dans la Bibliographie nationale belge, t. X1, mais sans motif, comme l’a bien vu Ph. Wagner (Gillon le Muisi, dans les Studien und Mittheilungen aus dem Benedicliner-und dem Cistercienser Orden, 1. XVII (1896), p. 554) et démontré H. Lemaitre (Chroniques et Annales de Gilles le Muisit. Paris, 1906, p. vi). Kervvn avait fixé le séjour de Gilles à Paris avant sa prise d’habit ; M. Lemaitre le place « depuis la fin de 1297 jusque vers le milieu de 1301 ». — À Paris, on l'avait surnommé Pluma, c'est-à-dire « La Plume » ou l'écrivassier (Denifle et Chatelain, Chartularium Universitalis Parisiensis. I], p. 645: « Egidius Movsi, alias dictus Pluma, presbvter Tornacensis »).
LA VIE EN FRANCE AU MOYEN AGE. Il. — a:
de sa maison. — Tels sont les principaux incidents d'une carrière tout unie.
Il approchait de sa quatre-vingtième année lorsqu'il devint aveugle. C’est alors, pour occuper ses loisirs forcés, qu'il écrivit ou plutôt dicta sa « Chronique », ses « Annales » et finalement son « Registre ». L'auteur déclare lui-même qu'il commença ce registre vers Pâques 1350.
Le manuscrit de la « Chronique » de Gilles li Muisis qui étaït naguère à la Bibliothèque de Courtrai‘ le représentait assis dans une stalle surmontée d’un dais, les mains sur les bras du siège, en train de dicter à un moine. Les deux autres manuscrits originaux de ses œuvres, qui sont maintenant à Bruxelles et en Angleterre, contiennent aussi, de lui, dans l'exercice de ses fonctions, des images qui sont plus ou moins des portraits ?.
Vers la Saint-Rémi de l'année 1351, il fut opéré avec succès de la cataracte. 1] mourut l’année suivante (15 octobre 1352).
Son « registre », qui faisait naguère partie de la collection de lord Ashburnham (fonds Barrois) « et qui a passé de là, en 1901, dans une autre collection privée d'Angleterre‘, a été publié par Kervyn de Lettenhove: Poésies de Gilles li Muisis (Louvain, 1882, à vol.).
