Édition, Il, p

De tous est apelez « vilains »

Et dechaciez et soirs ot mains”°, Mis, quant a la mort est venus, Lors est des anges chier tenus,

Car devant le Roy ** il le portent... !

L'ancien épicier de Troyes est donc animé de sentin:ents que, dans la langue d'aujourd'hui, en qualificrait, au bas mot, de démocratiques. Il ne se dissimule pas, pourtant, les défauts du populaire, et qu'il ne manqüe aux gens du peuple que des circonslances propices pour se montrer tout aussi répugnants que ceux qui les oppriment.

Il a pitié de leur simplicité, qui fait d'eux la proie des prédicateurs de carrefour (v. 9254 et s.); mais il déteste leurs appétits grossiers (A, fol. 45b), par-dessus tout leur lâcheté : à cet égard, son indignation est telle qu'il va jusqu'à se retourner contre eux. Comment ! vous supportez sans broncher une condition si révoltante; mais alors, vous la méritez. — Je ne puis pas arriver, dit Renard, à en faire tant aux vilains qu'ils ne demeurent respectueux pour leurs tyrans. J'aurais beau leur faire crever le cœur et arracher les dents qu’ils continueraient à les appeler « Monseigneur ! ». Les nobles les font vivre dans la misère et ne s'occupent

* soir et matin. — * le Roi des Cieux.

1. Voir encore, dans la seconde rédaction, v. 22551 et s., ces væs

justement célèbres :

De meilleurs coeurs a soubz bureaux Êt desoubz fourrures d'aigneaux * Qu'il n'a soubz vairs et soubz ermines..

Orgoeul poeult courre une cstendée, Maisil chiet a la longue alée **, Au Jour du Jugement tout droit, La sera sccu qui ayra droit; La sera sceùû de certain Qui sera gontilz ou vilain.

étoffes et fourrures communes. — % l'orgucil peut feurnir une course assez prolongée, mais tombe toujours à la fin. -

> LA VIE EN FRANCE AU MOYEN AGE. Il. — 20

d'eux que pour les insulter, et cependant ils les honorent. « On doit bien hafr tels vilains » (v. 38179). L'histoire de læ dame de Doches fait assez voir jusqu'où peut aller leur patience. Cette dame, en l’an 1300, fit exhumer une femme de sa seigneurie parce qu’on l'avait enterrée dans quinze aunes de toile qu'elle — la morte — avait filée, sous prétexte que les serves ne possèdent rien en propre : la toile servit à faire des couvertures de cheval. Cela crie vengeance, n'est-ce pas? Cependant, personne ne broncha.

Et parlons un peu, s’il vous plaît, de la conscience pro. fessionnelle des « ouvriers de bras » (v. 40453 et s.) : fontils loyalement leurs journées ? L'auteur nous conduit à la grève où les ouvriers louent leurs services. Un couvreur, craint de tous ses compagnons, et leur porte-parole, déclare tout net en leur nom: « Voici comment nous vivons. Le malin, au moment de commencer la journée*, on est plus pesant et plus lent que le soir. On commence par aller « la ou les ouvriers se louent » pour muser, s'informer des nouvelles, savoir ce que les compagnons gagnent; car, fussé-je engagé pour un an, plutôt que de gagner moins qu'un autre, j'aimerais mieux rester couché. Cependant, le jour s’avance : le « maistre » (le patron) vous reproche d'être en retard. On lui dit: « Patron, je suis engagé ailleurs ; je vais vous envoyer quelqu'un pour me remplacer ; seulement.je suis obligé de le payer six deniers de plus que vous ne me donnez ; j y mets du mien, vous m'en tiendrez compte. » Tous les matins, c’est un tour nouveau. Si je me décide à travail-