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secrètement une des jumelles, sans lui faire de mal, én un licu où elle aurait chance d’être trouvée par des gens qui sauraient ‘bien l'élever. « Ge n’est pas pour m’excuser, dit Galet; mais j'ai peur : si vous vous repentez plus tard, me voilà condamné à mort. » Pourtant il se décida. La nuit il emporta l'enfant, bien lacé, avec le magnifique trousseau que la sollicitude maternelle avait préparé : entre autres choses un « oreillier » parfumé, boutonné de pierres précieuses et rembourré de plumes de phénix; un berceau fait des « côtes d’un poisson », sommé de cornes d'ivoire; cinq cents besans dans une bourse pour qui trouverait l’abandonnée, une poignée de sel dans une aumônière en signe qu'elle n’était pas baptisée, et, pour attester sa noble origine, une somptueuse pièce d'étoffe, dans un sachet de samit, où Madame Gente avait jadis, d’un art miraculeux, « tissé en fils d’or et de soie » toute la vie des deux amants légendaires, Flore et Blanchefleur, le rapt de la belle Hélène par le berger Pâris, les douze Mois de l'Année et les Quatre Éléments. — Brundoré était à la chasse quand il apprit la délivrance de sa femme. Il donna cinq marcs d'argent au messager qui lui annonça la nouvelle et revint en toute hâte. Mais il ne se douta pas de ce qui s'était passé. Quelques semaines plus tard, il fit baptiser sa fille, supposée « unique », qui fut appelée Fleurie, parce qu’elle était née le jour des Rameaux (Pâques fleuries) en l’église Saint-Éloi, à La Roche-Guyon.

Cependant Galet chevauchait par monts et par vaux, à travers les bruyères et les ronces. A l’aube du jour, au sortir d’un bouquet de bois, il aperçut une « villete » (un hameau) dont les mesnils (les maisonnettes) étaient épars. Il s’approcha prudemment d’un de ces mesnils, isolé au milieu des

1. Localité souvent citée dans des chansons et pastourelles du temps (Fr. Gennrich, Rondeaux, Virelais und Balladen..., 1, Dresden, 1921,

champs, clos d'une vieille haie d’épine et d’un fossé; il entra «par le pont » et heurta la porte fermée tant qu’une femme vint ouvrir :

728 «Frerc 1, » fait elle, « que puet ce estre ?

Qui es ? Ou vas? Ettu dont viens?»

— « Encui* avrez de moy grans biens, »

Ce dist Galet, « se Dieu me vove.

, Mais or souffrez tant que je sove

Ung pou, dame, CY repose. D...

Quant celle l'oit ainsi parler

Hors nel voulst mie faire aller,

Ainz ha dit: « Descendez dons :

Vo biau parler plus que vo dons

Vous donra bon houstel encui. »

Après s'être réconforté aux dépens de la bonne veuve, mangé un chapon de sa basse-cour et ses gâteaux, et bu de son vin au tonneau qu elle avait en dépense, Galet, quittant les routes et les champs où il aurait pu être reconnu, s’enfonça dans la « grande forêt antique ». Sept jours de marche le conduisirent dans une vallée plantureuse qu'il n'avait jamais vue et où s'élevait, entre les vignes, les vergers, les bois et les eaux, une abbaye de dames nobles. C’était la riche abbaye de Beauséjour, en la marche de Bretagne. Galet ättacha le berceau aux cornes d’ivoires dorées, qui contenait l'enfant, à la fourche d'un gros frêne, près des’ portes de l’abbaye, et s’en alla. |

Le lendemain, l’abbesse Hermine, sœur de la comtesse de Bretagne, devait aller à la cour de son beau-frère pour assister aux fêtes qui s’y préparaient à l’occasion de la naissance d'un fils, Galeran, l'héritier présomptif de la Bretagne. Elle

*’aujourd'hui.

1. C'était alors l'usage en France, comme maintenant en Russie,

d'appeler « frère » ou « sœur » jusqu'aux serviteurs et aux inconnus.

Madame (Génte dit à sa « ventriere » : « Ma suer », ct aux servantes : « Mes sereurs » (v. 292).

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s’était levée de bon matin et s’installait dans un char encourtiné d’un tapis de Reims, avec cinq de ses soixante-dix nonnains. Les bagages (draps, livrées, joyaux, harnais) étaient bouclés sur des sommiers*. Plusieurs écuyers fofmaient l’escorte, avec le chapelain Lohier, homme excellent, que l'abbesse aimait beaucoup :

914 Oncques homs de li ouÿ n’a

Qu'il feist de son corps folie.

La maison ot toute en baillie

Car l’abba[e]sse moult Le crut.….

IL ot la bouche bien apperte

À bien chanter et a bien lire.

N'’estoit de li meilleur eslire

Pour conseillicr un desvoié.…..

Si s’en savoit bien entremectre

De trover layz et nouviaux chans.

Moult fu de biaux deduiz trouvans

Et on françoys et en latin.

N'est oultrageux de boire vin,

Ne a jeun n’avoit mate chiere *.

Il savoit toute la maniere

De herpe, d’autres instrumens ;

Si savoit tous les jugemens

D'eschiés **, de tables, d'autres jeuz. -

Hauz hons estoit, doulz ct piteuz +.

C'est le chapelain Lohier qui, s'étant arrêté sous le frêne pour « dire prime » à voix basse, découvrit le berceau. Il fut le parrain de l'enfant, dont la prieure fut marraine, et qui reçut le nom de Fresne, de l’arbre où Galet l’avait mise. On choisit, pour Fresne, une nourrice, femme « de gentil parage » dont le mari était mort à la guerre et qui fut habillée de neuf (pelisse grise, surcot et cotte d’écarlate). En même temps, l’abbesse priait sa sœur de lui confier Galeran, son neveu, pour l’élever à l’abbaye: il avait, lui aussi, une nourrice de sang noble, car il n'aurait pas été convenable qu’un enfant

” chevaux de charge. — * triste mine. — ** échecs. — + pitoyable.

bien né fût allaité par « mal enseignée ou vilaine »'. — Les deux enfants, Fresne et Galeran, grandirent donc côte à cûte.

Tous deux devinrent accomplis. Fresne apprit à travailler avec la navette et l'aiguille : elle sut faire des aumônières, des draps ouvrés de soie et d’or; on voit par la suite (v. 3137, 7221) qu'elle savait aussi lire, « embriever », « diter » (écrire, dans tous les sens du mot), et parler latin ; elle jouait de la harpe et chantait :

1168 Si lui aprint ses bons parreins Laiz et sons. et baler des mains, Toutes notes sarrasinoises, Chansons gascoignes et francoises.

Loerraines, et laiz bretons.

De son côté, Galeran apprit, du même Lohier, qui fut son maîlre, ce qui convenait à son état : à quinze ans, il savait comment on doit nourrir un oiseau — gerfaut, autour, épervier, faucon gentil ou lanier, — donner le vol ou rappeler : il se connaissait en chiens de chasse ; il savait ürer de l’arbalète et fabriquer un boujon (trait d’arbalète) avec son couteau ; il savait jouer aux tables et aux échecs... Il montait à cheval comme il faut et parlait bien.

Les deux jeunes gens s’aimèrent, naturellement ; mais en prenant garde de ne pas prêter à la médisance, qui est toujours aux aguets. D'autant qu’elle était si jolie : «

1227 Moult loign en courrut la novelle*;

S’en furent femmes amalies **, Car tout aussi com les orties

: * Ja nouvelle de sa beauté. — ** consternées.

1. Les femmes de haut rang, au temps de Philippe-Augustc, n'allaitaient pas leurs enfants. Dans les Enfances Godefroi, la comtesse [de est louée d’avoir protcslé contre cet usage (Histoire littéraire, XXI, p. 397). On disait « cuer de nourrice » (La Poire, v. 1282), comme nous disons « cœur de mère ». Il en était encore de même au temps de Raimon Lull, ainsi qu'il se voit dans le roman de Blaquerna (A. Morel-Fatio, dans la Romania, 1835, p. 505). — Pour l'expression « porter let en fiolc », Galeran, v. 561, 573.

Vaint en may la rose et surmonte, N'est il de toutes femmes conte Envers la doulce creature.…

Toutefois la vigilance de Lohier s’inquiéta. Un jour le digne chapelain, ayant remarqué que sa filleule dépérissait et « changeait de couleur », la prit par la main et la fit asseoir devant lui, pour la voir « en my le visaige». Et il lui laissa entendre, doucement, mais assez brusquement, qu'il la croyait enceinte, en ajoutant de sages paroles, comme celles-ci :

1453 Quant en a le cheval perdu A tart va l’en fermer l’estable!.

Elle fondit en larmes : « Hélas, dit-elle, comment avezvous pu croire cela? Je suis malade, il est vrai, mais pas comme vous pensez. Îl est vrai, pourtant, que j'ai un ami. » Là-dessus, Lohier, âttendri, la pressa de lui confier le nom de cet ami : il s’emploierait pour faciliter le mariage ; il ‘ donnerait au besoin à sa filleule tout son avoir, plus de cent marcs d'’esterlins blancs?. « Mais est-il digne de vous? Et est-ce quelqu'un d'ici, sergent, valet ou écuyer? » Fresne se redresse à ces mols :

1377 « Sire, promesse nc loyers, ‘ Ne rien qu’on me feïst entendre

Ne me feroit ou cuer descendre Voulenté que tel gent amasse.

1. C'est le n° 49 de Li proverbe au vilain (éd. A. Tobler, Leipzig, 1899). L'auteur de Galeran cite ailleurs (v. 4867) le n° 41 du même recueil. Enfin (v. 5889) il rapporte expressément une maxime de la sagesse populaire, qui n’est pas dans l'ouvrage publié par A. Tobler, en ces termes :

Pour ce dit li villains de voir :

Au marchié vont sot et apert; S'un y gaaigne, l'autre y pert,

2. Notons en passant que, en fait, il ne lui en laissa, par testament,

que quarante (x. 3556).

14 LAONIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE Ne suis mie de cuer si basse Com vous cuidez, ne si villaine.

Plus que Paris n'aina Helaine M'aime Galeren, bien le sçay. »

«Y pensez-vous? répond le chapelain. Un homme de sa naissance peut bien vous « tenir a amie », mais il ne vous épousera pas, et j'ai peur qu'il ne vous mente. » — Il va trouver Galeran : « Vous avez l'air triste, dit-il; quelles nouvelles de la forêt? est-ce ainsi que vous avez profité de mes leçons? Le monde n'admet pas la mélancolie chez un seigneur de votre rang ; on dira que vous avez été élevé sous les pelicons des nonnains :

105 Tout le monde blasme et reprent Jenne varlet et riche et hault Qu'en ne voit envoisié et baut*.….

S'en vous voy faire chiere mate En vo pais repris serez...

Si vous êtes amoureux, avouez-le : jeune valet qui n’est pas amoureux perd son temps, c'est mon avis... » — La conversation ne s'achève pas sans que Galeran ait conféssé ses chastes sentiments; et il le fait en termes qui évoquent curieusement, pour le lecteur moderne, le souvenir de la « Chanson du Roi Henri », citée par Alceste'. — Le cha-— pelain, rassuré, mais embarrassé, conte la chose à sa sœur, prieure du monastère et marraine de l'héroïne. Qu'en penset-elle? Flle est enchantée, pour sa part, de cette innocente intrigue, car elle aimait [resne de tout son cœur et elle avait sa théorie au sujet des mésalliances :

* Que l'on ne voit gai et hardi, — ** Si l'on vous voit faire triste mine...

1. « S’a femme me vouloit donner — Sa fille le roy d'Angleterre — Et acquitter toute la terre — Qu'il tient ct quanqu'en ont si homme, — Ne la vouldroye prendre mie — Pour faire eschange de ma mie, — Qu'elle vault mieulx que fille a rov... » (v. 2541-1548). — Cf. Le Misanthrape. I, sc. 3.

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1910 «Li homs de riens ne s’amontc Qui prent parage, avoir et honte.

Mais femme sage, c’est li voirs, Vault miculx que parage n’avoirs... »

Désormais les deux amants ne furent plus obligés de dissimuler pour s’entretenir ensemble. Car Lohier leur servit de chaperon, comme ce jour de printemps où, après leur avoir fait entendre une messe matinale, il les mena promener, avec la permission de l’abbesse, dans le verger, planté de beaux arbres, sur les bords de la rivière. Fresne, sans guimpe, ses tresses sur les épaules, avait sa harpe au col ; Galeran, magnifiquement vêtu d’une cotte et d’un surcot de diaspre raids d’or, fourrés d’hermine, deux « sardines » d’or aux épaules, avait sur la tête un chapeau de violettes et de roses et tenait, sur son poing ganté, un épervier. Les jeunes gens s’assirent à l'ombre épaisse d’un chêne, traversée du vol et des chants des oiseaux sauvages. Discrétion du bon Lohier :

2109 Lohier ne les veult approucher, Ainz cst d’eulx assez trait arricre. Si va regardant la riviere, Et les chans des oyseaux escoutc.

Bien veult qu'ilz parolent sanbz doubtc Que nulz nes * puit grever ne nuÿre.

Ce jour-là, ils échangèrent de doux propos, et Galeran s’engagea à n'avoir jamais d'autre femme que Fresne ; ilcommençait à lui enseigner un « lai nouvel » qu’il avait composé pour elle’ et qu’elle apprenait en s’accompagnant sur sa harpe, à cordes d’argent et à chevilles d'ivoire, lorsque Lohier reparut :

* ne les.

1. « Gil qui ce lai seulent escripre — L’apelent, au dit ct au ton, — Le lay Galeren le Breton »(v. 1981-1984). Plus loin, analyse de ce mème lai (v. 2305 et suiv.) : « Au commencier d'Amours se vante... » Cf, Zeitschrift für romanische Philologie, 1908, p. :6q (L. Foulet).

2590 «€ Or tost », faitil, « sans plus targier, Levez vous, sv irons mengier.

Je ne lo” plus le demourer. »

Ils vivaient ainsi tous en paix quand arriva de Bretagne à Beauséjour un grand seigneur de la cour bretonne, cousin germain de l'abbesse, qui venait « querre le damoisel ». Galeran s'attendait depuis longtemps à être obligé de quitter son amie, car, comme il l'avait dit à Lohier lors de ses premières confidences, il se sentait « le cuir et les os plus durs », et il n'ignorait pas que le temps approchait où il aurait besoin de savoir ce qu’on apprend « à la cour des hauts hommes » (v. 1839). Mais le cousin de l’abbesse apportait de tristes nouvelles : le comte et la comtesse, père et mère de (aleran, étaient morts. Deuil général. Séparation inévitable. (Galeran recommande sa fiancée au chapelain et à la prieure, et part.

Arrivé dans ses domaines, il est recu honorablement par ses hommes, et, de là, passe en Angleterre pour « requérir ses fiefs et ses droits » et rendre son hommage au roi. Il y resta deux mois. Mais, quoique maître de sept villes et de cent châteaux « bons et forts », et bien que le roi le prie de rester auprès de lui, il ne songe qu’à ses amours. Il revient à Nantes, et sous prétexte de faire visite à l’abbesse, sa tante, il reparaît à Beauséjour. Il ÿ retourne sans cesse. Et les gens jasent, car on s’apercoit bientôt que c’est pour Fresne qu'il y va:

2927 « Li cucns Galeren l’a honnie, »

Fait li uns. — « El l'a plus honny, »

Fait li autres...

« Ce puct nostre païs grever Et ses parens el ses amys,

Quant il a si tout son cuer mis En une garce povre estrange. »

* Joue, conseille.

À la fin l’abbesse, qui ne soupconnait rien jusque-là, est mise au courant : son neveu renonce à « valoir » ; il « séjourne » ; il a refusé les offres du roi d'Angleterre, qui voulait le retenir à sa cour jusqu’à ce qu’il fût chevalier ; il ne fréquente pas les « bons » ; et c’est la faute de Fresne. Elle se répand en reproches, voire en invectives, dont le premier effet est d’éloigner définitivement le jeune comte de Beauséjour. Mais, à Nantes, ses conseillers l’entreprennent derechef : « Est-il possible qu’il se conduise d’une manière si peu conforme à son rang et à ce que tout le monde attend de lui? Faites-vous faire chevalier :

3077 Faictes mander dix damoiseaux, Ficus a haulx hommes de vo terre.

Si les menez por armes querre À court ou de conte ou de roi, Et allez a si hault conroy* Qu'on en parle jusque outre mer.

Haulx homs joyeux qui veut amer Se doit atourner a proesce... »

Dn lui avait déjà dit, et très joliment : il ne suffit pas d’être beau, comme vous êtes ; il faut aussi avoir du cœur.

2456 Biaux homs, sans cuer vaillant et sage, Est tout aussi comme l’ymage Qui d'or et d'argent est couverte ; Et qui l’a par dedens ouverte, N'i a fors fust * ou pierre ou terre.

Galeran est bien forcé de reconnaître la sagesse de ces avis. Il s”y conforme ; mais il emporte une « manche » où Fresne a brodé en fils d’or sa propre image, la harpe au col (« Ainsi tient elle son bliaut, quand elle harpe... ») : ce sera son talisman dans les tournois.

Après avoir recommandé sa terre à Brun de Clarent, son cousin, qui est aussi son homme, le jeune comte s’éloigne en magnifique équipage. D'abord, de l'argent mon- * avec un si grand train. — * bois.

18 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE navé, esterlins et besans, car c'est très utile hors de chez SOI :

3281 Estranges homs est mal \enuz (Qui d'avoir est porres tenuz, Et h riches est a houncur :

Si le tienent touz a suigneur.

Trente sommiers blancs comme neige, chargés de draps, d'écuelles, de hanaps, de cuillers et de pots d'argent, de « robes » et d'armes; et dix destriers d'Espagne. — Il arrive à Metz, en Lorraine, où le maître de la Lorraine, du Brabant, des Ardennes, de la Hollande et de la Bourgogne jusqu’à Lausanne, le duc Helymans, tient sa cour. Les rues de la ville, jonchées de menthe, de jonc et de glaïeul, sont pleines de destriers, de chevaliers, de valets qui portent des présents aux puceiles et aux dames, de damoiseaux qui « font gorge » à leurs oiseaux. Aux fenêtres, des bannières et des écus coloriés. Les murs sont tendus d’étoffes, qu'on a tirées des coffres. Le marché est très animé : venaison, volaille (oies, grues, etc.), poisson (que l'on vend à l'ombre), cire, épices (poivre et cumin). Voici maintenant les changeurs, qui « ont leur monnaie devant eux » et qui braillent en discutant :

3359 Cil change, cil conte, cil noic*,

Où dit: « C'est voirs », cil: « C'est menconge. »

Ils « changent », mais ils tiennent aussi des pierres précieuses, des images d’or et d'argent, et de la vaisselle de luxe. Innombrables sont, aux carrefours, les montreurs de lions, de léopards, d'ours et de sangliers, les vielleurs, les chanteurs, les acrobates, les faiseurs de tours ;

3390 Cy orriez cors et bousines *,

Et les cousteaux par ces cuisines Dont cil queu *** les viandes couppent.…

* refuse. — ** trompettes. — ** cuisiniers.

Cy a grant noise des mortiers Et des cloches de ces moustiers Qu'en sonne par la ville ensemble.

À l’hôtel que Galeran a choisi, l'hôte et l’hôtesse, qui savent très bien mettre en sûreté ce qu’on leur confie etaccommoder les chevaux, l’introduisent, lui et sa suite, dans une grande salle tendue de draps et jonchée d’herbe fraîche. 1l distribue. des robes à ses compagnons. Il va entendre la messe. Puis cors et trompettes sonnent l’heure du diner, et on entend de tous côtés « crier l’eau » pour les ablutions.

Le Breton se décide alors à se présenter au duc, avant qu'il ait pris place à table, car on peut mieux juger du vouloir des gens « avant qu'ils boivent ». Ilse fait désigner le duc par son hôte, et, s’agenouillant devant lui, avec ses damoiseaux, il présente sa requête : « Sire, j'ai quitté mon pays pour vous servir, s’il vous plaît. » Il se nomme. Le duc se dresse aussitôt, le relève et l’embrasse « en my la face », suivant l'usage du temps (« la costume estoit lors a ce », v. 3534; : cf. 2843) ; il se dit ravi de retenir à son service le fils d’un comte de Bretagne, d'autant plus que le vieux comte l’avait, jadis, aidé de ses conseils à la cour du « roide Saint Denise », ou de France’, dans une affaire difficile dont il n’était sorti que « malgré les royaux ». « Sans plus », chevaliers et dames s’asseoient sur des « formes »* et sur des bancs, et le duc «au chief du doiz** » ; Galeran et ses damoiseaux, entrant immédiatement en fonctions, « servent » et « taillent » comme il faut. ;

Dans ces fonctions domestiques d’aspirant à la chevalerie, quine durèrent pas moins de deux ans, le jeune comte de Bretagne se fit, à la cour de Lorraine, la meilleure réputa-

* Ce mot a gardé jusqu’au xvue siècle le sens de « banquette rembourrée ». — * de la table.