Cf. plus haut, p

L'ESCOUFLE : Gt

Enfin, ayant été inutilement à Rome et à Compostelle, il eut l’idée de faire encore un pélerinage à Saint-Gilles, pour confier ses douleurs au saint qui n’a jamais trompé la confiance de personne‘. Dans l’église de Saint-Gilles, ilédifia, par sa ferveur, un bourgeois, patron d’hôtel, qui lui demanda s’il voulait entrer en condition. Guillaume accepta : « Je ne crains personne, dit-il, pour ce qui est de faire le pain ou les lits, et de préparer à manger ; je sais aussi de chiens et d'oiseaux. » Le bourgeois retint à son service ce précieux valet aux gages de cinquante sous par an. Avec les pourboires des pèlerins, c'était un gain très sortable, et Guillaume

en jugea ainsi. Il fit même des économies.

6606 Il set mout-bien bouter aricre * ‘ Ge c'on li donc et ce qu’il a.

Il eut la chance d'acheter, à un pèlerin français, un cheval

- estropié, qu’il remit en bon état. Cela lui permit, un jour d'hiver que, dans l’équipage de chasse du château, un fauconnier avait fait défaut, de se proposer comme remplaçant. Le maître de fauconnerie admira beaucoup sa prestance : il avait un habit en drap de Raineborc (peut-être Ratisbonne}’, et, sur la tête, un chapeau de fleurs « entrelardé » de rue et de soucis. Mais, ce jour-là, pas de gibier. Pas d'oiseaux ni de canards en rivière. — Gependant Guillaume, sentant son faucon s’agiler, quoiqu'il le tint « plus bas et plus coi, delés sa cuisse », propose de lui donner le vol, en assurant que lui, Guillaume, il saura bien le rattraper. « Ôte-lui donc la longe », dit le maître. Le faucori, lancé *, vole tout droit à un champ, où, sur un tas de fumier, un escoufle était en train de dévorer un

* mettre de côté, 1. Cf. Galeran, v. 3621. bi 2: Sur ce drap, Zeitschrift für romanische Philologie, 1908, p. 261. 3. Très jolie chanson de thæsse, du temps, au lancer du faucon, dans le Bulletin de la Société des anciens lexles, 1908, p. 55.

poulet. Combat de l'escoufle ct du faucon, que Guillaume a grand peine à séparer. — L’escoufle mort, Guillaume, au vif étonnement des chasseurs, louvre, lui arrache le cœur avec ses doigts, et mange ce cœur ; il fait du feu, brule le reste et jette les cendres au vent en s'écriant:

Bo « Escoufles, honis soies tu

Et tuit li outre qui or sont...

Ceste dolor dont j'ai tant d'ire »,

Fait il, « me vient par vo lignage :

Par ma folie et par l'outrage

D'un de vous perdi jou m'amie. »

Mais il regrette d'en avoir tant dit devant les fauconniers, et prend congé d'eux à la porte du château, sans accepter le souper qu'ils lui offrent; il est obligé, dit-il, de retourner chez son patron. |

Ce soir-là, le comte de Saint-Gilles, comme c'était son habitude tous les jours où il n’y avait pas d'étrangers au château, était allé manger son fruit et se mettre à l'aise, au coin du feu, dans la chambre des pucelles. Belle Aelis savait bien l’égayer. On faisait cercle autour de l’âtre. Et le comte ‘tait sa chemise afin de se faire gratter.

“030 Après souper, quand li cucns vint En la cambre por son deduit, (Que c’on apareilloit son fruit, Il se despoille por grater, Et n'i laisse riens a oster Fors ses braies ; nis * sa chemise.

Li a cele fors du dos mise Ki les autres vaint de biauté :

.1. surcot qui n’est pas d’esté Li revest por le froit qu’il doute...

La comtesse était présente, avec ses gens, à cette scène de

* mème.

L'ESCOUFLE 63 famille'. Aelis savait se rendre plus agréable que personne,

en ces occasions-là :

7048 Ele estoit toute desliie En .1. frès vair pliçon sans mances.

Celes erent beles ct blances De la chemise et bien tendans.… Ele a son destre bras gelé Parmi l’emingaut * du surcot Le conte, qui son cief li ot Mis par chierté en son devant *.

On cause, en attendant que le fruit soit cuit”; et le comte

* Édition : « le mingaut ». On disait plutôt: « amigaut». « L'encolure du surcot élait ronde et assez dégagée. Pour permettre d'y passer la tête, elle était pourvue d'une fente, que l'on appelait «migaut » (A. Enlart, Manuel d'archéologie française, Le costume. Paris, 1916, p. 45). Sur cette expression, voir Romania, 1914, p. 255 et 1915-17, p. 344. — ** qui, par amitié, lui avait mis sa tête sur les genoux.

1. Sur l'habitude médiévale de se faire « tastoner », c’est-à-dire masser et gratter, en tout bien tout honneur, par des femmes, servantes où hôtesses, voir les textes réunis par P. Meyer dans la Romania, IX (1875), p- 394, par Godefroy (s. v.), et dans le Roman de Thèbes, éd. Constans, I, p. 346. « Tastoner » l’étranger de passage pour l'aider à s'endormir faisait partie des devoirs de la maïtresse de maison. Ï. Oschinsky (Der Ritter unterwegs.. Halle, 1900) se trompe en attribuant à cet usage une intention érotique. On lit dans le roman de Rigomer :

Si l'ont deseure un lit cocié ; Tant le tastonent qu'il s'endort.

Cette habitude, qui nous paraît si singulière, n'est pas particulière au moyen àge français. À preuve l'épisode de M"e Korobotchkine dans les Ames mortes de Gogol, chant 111): « Peut-être es-tu accoutumé, père, à ce qu’on te chatouille la plante des pieds ? » Une compagnie japonaise, qui représenta à Paris, en 1go1, des pièces anciennes de son pays, fit voir, en pareille posture, des chevaliers du moyen âge japonais.

2. Dans Gilles de Ghin (éd. de Reiffenberg, v. 591), la maïtresse de maison fait venir en parcil cas, « en liu de fruit », « por deporter », clous de girofle et noix mugucttes, dattes, figues et grenades. Cf. Floriant et Florete (dans l'Histoire littéraire, XXTIT, p. 150): « Oublies et chanebutiaus — Et bons vins fors, viez et nouviaux, — Et nois muguetes en la fin — Et gigembras alexandrin. » Et aussi le Tournoi de Chauvency :

Escuiers corrent par seliers Aporter fruit, vin et toeille, Noix menues et grosses jailles ; Tantost après lou fruilier..….

parle de ses fauconniers qui n'ontrien rapporté de la rivière. Il ordonne à un valet qui coupait des poires dans un hanap de bois, d'aller cherçher le maître de fauconnerie pour qu'il donne des explications. Le maitre, d'abord fâché d’être dérangé si tard, consent pourtant à venir, car la langue lui démange de raconter l'aventure de l’escoufle, et; en outre, « il espère avoir du fruit. » « Certes, vous en aurez, dite valet, et à boire aussi. » Il comparaît donc dans la salle. Dès qu'il est entré, le comte procède à l’interrogatoire:

7106 ... « Maistre, qu'avès vos hui Gaaignié ? Nel me celés mie.

C'est alé ; mais or reparlons Quel part vos fustes et conment La cose avint si faitement Que vos n’avés riens aporlé. »

— « Sire », fait il, « j'ai bien esté Entor vos .vir. ans ct demi, N'onques mais, par l’ame de mi, Ce ne vi que j'ai hui veü, Que j'ai bien en riviere eù .x. faucons, estre les terciaus *, N'onques ne poi faire de ciaus Voler aines **.….

Ains m'en reving al markais querre *** 1. hairons c’on m'ot enseigniés. »

— Li cuens s’en est .1.fois seigniés, Et puis se dist: « Grant merveille oi! »

LS

Le comte est encore bien plus surpris quand il apprend qu’un fauconnier d'occasion a mangé le cœur d’un escoufle. Il s’en dresse sur son séant. La comtesse et Aelis sont extrêmement intéressées :

7202 « Sire, car li mandés qu'il viengne À vos parler ; si le verrés, »

Fait la contesse, « et si orrés La merveille qu'il vos dira... »

* outre les ticrcelets. — **canards, — ** mais m'en revins chercher au marais.

L'ESCOUFLE 69

Le maitre de fauconnerie ne sait, du reste, rien de cet homme, si ce n’est qu'il a nom Guillaume. Tandis qu’on va le chercher, car le comte veut absolument retenir à son service

un fauconnier si adroit, Aelis, dont le nom de (iuillaume a ravivé les douloureux souvenirs, va pleurer dans la garderobe. C’est en vain que la comtesse et le comte essaient de Ja réconforter.

73/48 Li cuens li cssue ses iols Le Se li prie qu’ele s'esbate, Que, ja tant com li cuers li bate,

Ne li laira avoir souffraile…

« Vonés ent, douce amie cicre »,

Fait li cuens, « deduire la fors. »

Par sa blance main la ra lors

| Deduisant remence au fu.

Ccpendant (Guillaume est arrivé. Dès qu'il apercoit le

comte, il retire son manteau et salue courtoisement :

-368 « Sire, bone nuit ct bon soir », Fait il, « vos doinst Diex, ct ma dame. »

Il se met à genoux devant le comte, en attendant la

réponse.

7336 « Bonc aventure vous doinst Dex », Fait li cuens, « biaus amis, biaus frere. »

Puis li demande dont il cre Et se ses pere ert gentils hom.

— « Sire, en ma terre le dist hom K'il fu chevaliers. » — « Bien puet estre, »

Fait li cuens, « qu'al vis et a l’estre L’en portés vous mout bon tesmoing. »

On le décide enfin à raconter son histoire. Aelis avait les yeux fixés sur lui; mais elle hésitait à le reconnaitre. Et lui, il ne la reconnaissait pas. [l parla et, en l’écoutant, la jeune fille eut bien envie de lui sauter au cou ; mais elle hésitait

encore: « Cet homme raconte notre histoire, se disait-elle ;

* yeux.

niais qui sait s'il ne la tient pas d'autrui? » Les autres auditeurs, suspendus à ses lèvres, regardaient Guillaume comme si c'avait été un loup blanc. Quand :il eut terminé, Aelis courut se jeter dans ses bras. « Mais où est la bague? » demanda-t-elle. Guillaume avait fait coudre l’aumônière à la ceinture de ses braies. Les pucelles, le comte, sa femme se précipitent pour la découdre. Tout le monde est enchanté. Et le comte d'autant plus que Richard de Montivilliers, père de Guillaume, se trouvait être le fils de sa cousine germaine. — La nouvelle se répandit vite et fit sensation. La grande chambre « celée », c'est-à-dire au plafond orné, s’emplit de sergents, de dames. de demoiselles, « l’une en pliçon, l’autre en chemise », lant on avait hâte d'honorer la fille de l'Empereur :

ro Tel joie s'est en cles mise

Que a paine les laist caucier*.

Li cuens, por la feste essaucicr **

Fist en la sale grant feu faire ;

Des cierges et du luminaire

Sambloit que la maisons arsisl **.

Ains nus n'i reposa ne sist.

Ançois dancent el font karoles.

L'hôtelier chez qui Guillaume était domestique s’était mêlé à la foule. A la fin il dit en riant: « Allons, Guillaume, il est temps de rentrer à la maison ; cependant, si cette belle demoiselle me prie que je vous laisse ici, pour lui frotter les pieds, J'Y consens. » On se sépara tout en joie. Le comte et la comtesse firent faire, sous leurs Yeux, à Aelis un lit comme il convenait à une fille d' Empereur. Le lit de Guillaume n'était pas loin.

ir De Guilliaume ne de s’amie Ne sai or conment 1l lor fu,

Car cil qui siet tranlant au fu ***

* Qu'a peine les laisse chausser. — **

au feu,

accentuer, — ** brülit. —= %*% tremblant.

en

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Sc caufe volentiers de près.

Et li lit sont si près a près

Qu'il n’i a, je cuit, c’une.plance.

Seulement a .1. tor de hance

Se puet ele glacier * lés lui.

Or les lairons atant maïs huit,

Quand ils furent levés, vers tierce**, le lendemain, le comte propose à son cousin de le faire chevalier et il convoque à cette occasion tous les jeunes gens adoubables du pays : |

7894 Les vallès mande par sa terre, Tous cels qui de lui sont tenant.

Qui or veut armes maintenant Viegne a la court et se li die :

Pour le conte de Normandie Faire honour seront adoubé.

Après la cérémonie, il fut convenu qu'on irait en Normandie, avec une retenue de deux cents chevaliers, pour installer Guillaume dans son héritage. La comtesse de Saint-Gilles accompagna le cortège pendant un bout de chemin et se sépara de Guillaume et d’Aelis en pleurant.

Le châtelain d°’ « Arches », la première place des domaines de feu Richard de Montivilliers ?, jouait aux dés, lui troisième de chevaliers, lorsqu'on vint lui annoncer que l’héritier du comte Richard était sous les murs. Il s’empressa de lui rendre ses devoirs. Il lui fit tradition de sa seigneurie « par une vergette qu’il tint » ; messire Guillaume l’en revêtit ensuite de nouveau ; ils s’embrassèrent avec effusion. Toute la population d’Arches se porta à la rencontre du suzerain légitime :

- ‘elle peut, d’un seul tour de hanche, se glisser... — ** ut hete du matin.