Comparer Le lai de l'Ombre, v. 948 et suiv

2., Arches, v. 8089, en rime avec messages. S'agit-il d’Arques, comme ilest dit à la p. xx et dans le Glossaire de l'édition? On aimerait mieux Pont-de-l'Arche (cf. v. 56), si c'était possible.

Sr. « Vos savés bien picua Que li bons quens Richars est mors.

C'est damages, mais li confors Est mout trés biax et li restors… NON Diex ! Com est biaus el com est bele Et nostro sire et nostre dame ! »

Le jeune comte reçut le mème excellent accueil dans toute la Normandie. À l'entrée dans Rouen, l’archevèque embrassa Aelis, Guillaume, le comte de Saint-Gilles ; il tint le frein du cheval d’Aelis. Il y eut de grandes démonstrations de curiosité et de joie, et de riches cadeaux réciproques. On disait que messire Guillaume était son père lout « restoré » (ressuscité). C’est alors qu’eurent licu les noces des deux amants. Énfin le comte de Saint-Gilles se disposa à s’en retourner chez lui, non sans donner à son tousin de sages avis politiques : « Méfiez-vous des vilains.. ».

RSA Fait il: « Cousins, or soiés sages, Et s'amés moult tos vos norris*, Ke princes est mout au larris ** Quant 1l çou [n’Jaime qu'amer doit.

Mors est li haus hon qui estruit *** \ilain, que, quant il cst descure, Jamais n'iert a repos nule cure Qu'il ne pourquast ** anui et honte A celui qui en haut l'amonte.… Sois larges et debonaire A ceus qui vo bon perc amerent.

Aves dont veü com il erent ?

Tel erent lié de vo venue, S'il lor cüst desconcrïie -- Nc honte fait en son vivant, Ja, tant com il fuissent poissant, N'eüssiés si en pais l'onor+<-. »

Au départir des Provencaux et des Normands, Guillaume ‘donna au comte l’anncau que l’esconfle avait emporté. * Vos nourris, vos hommes nobles. Cf., ci-dessous, l'A ppendice bibliographique,

no 1N6. — "dans l'embarras, — *** pourvoit, — **"* pourchasse, — -- indi-

ynité. — “vos domaines,

L'ESCOUFLE. 6)

Trois ans s'écoulèrent en paix. Le nouveau comte de Montivilliers était très généreux et très beau sous les armes : 8482 Plus bel tenoit par les enarmes L’escu devant lui en cantel - Que dame ne fait son mantel Qui tent le nés el sebelin *.…

La comtesse Aelis distribuait aussi tout ce qu'elle avait aux « franches dames » du pays. Et jamais il n’v avait de querelle eñtre les époux.

La renommée finit par apporter ces nouvelles jusqu’à Rome. Or, l'Empereur était mort depuis longtemps, et il n'avait pas eu de successeur. Dans l’Empire, au lieu d’un seigneur, il y en avait cent, ou plus. Alors les Romains se réunirent en parlement et procédèrent à l'élection de Guillaume. Une députation de Lombards se rendit à Montivilliers pour lui offrir la couronne. Il accepta, malgré la tristesse de ses vassaux, et partit. Aelis emmena de Normandie vingt demoiselles et Guillaume plus de deux cents chevaliers.

À Rome, capitale de l'Empire, réception incomparable. La dame de Gênes, mère de Guillaume, était présente, ainsi que le roi de Sicile. On avait jonché et tendu toute la ville. Les bourgeois avaient exposé aux fenêtres ce qu’ils avaient de plus précieux. Le couronnement, par le pape, fut fixé à la Pentecôte, qui tombait quinze jours plus tard. — L’auteur, visiblement fatigué par la description de tant de fêtes successives, et qui a épuisé depuis longtemps les hyperboles et les lieux-communs usuels, n’insiste guère, si ce n’est sur la toilette de l’Impératrice, et fait bien. Il se contente de remarquer qu'on voyait partout des jongleurs « trainant » les draps de soie et les hermines dont on leur avait fait cadeau, et que

* I tenait mieux de côté, devant lui, l'écu par les poignées intérieures que dame ne fait son manteau qui tient le nez dans ses fourrures.

490 Li donuis et li acointiers * Des chevaliers et des puceles E fist maintes amors noveles...

Par la suite, l'Empereur Guillaume et l’Impératrice Aelis régnèrent tranquillement, jusqu’à leur mort. Mais nous en avons dit assez.

418 Ne vous voel or|e] dire avant Comment il esploitierent puis.

Que jou ne sai u jou ne puis.

Pour ce, si l'estuet remanoir **,

Dans unc sorte de post-scriptum, l'auteur exprime le vœu que son roman, avant d'être connu en France, aille au comte de Hainaut, amateur éclairé, qui le mettra « en autorité », c'est-à-dire à la mode.

9062 Hom m'a tant bien de li conté Que jou ne voel que l'ait, s’il non.

Pour çou qu’il est de tel renon Veul jou qu'il [lJait tous premerains.…

Et j'en erc a lui acointiés S'il i ot cose qui li plaise **...

Il craint pourtant que ce titre, l’Escoufle, n’effarouche le bon comte. Ce « nom », qui est celui d’un oiseau méprisé, déplait, a déplu, peut déplaire. Mais il faut bien que le roman s'appelle comme le conte dont il est tiré. D’ailleurs, la rose naît d’une épine. Tel, sous un titre

malheureux, le récit des aventures de Guillaume et d’Aelis. Et d’ailleurs

* Le flirt et la familiarité. — ** il faut s'en tenir là. — ** et cela me fera entrer en relations avec lui, s’il y entend chose qui lui plaise.

L'ESCOUFLE 7!

g100 On fair par bicx povre scurnon A cort connoistre maint preudome !.

La conclusion dernière, c'est l’exaltation de la gentillesse ?

par quoi l’on arrive à tout. Ce roman est pour les rois et

pour les comtes. Nul ne pourrait rester vilain qui l’aurait

bien écouté :

9092 Mais nus hom ne porroit manoir En vilenie longement,.

Pour qu’il prestast enlicrement À escouter cuer et orcilles Cest roumant, et les grans merveilles Que cil dui fisent en enfance.

1. En lisant de droite à gauche les lettres qui sont imprimées ici en petites capitales, on a RexarrT. On a aussi RexaRTr dans « poYRE scurnox A coRT, » Autant dire: « Le surnom de KRExaxT est bien pauvre aussi, el n'en désigne pas moins, comme vous savez, le prudhomme de cour qui vous parle. »