Éd.: ces periers

2. IL est question de ce fromage « de regain » dans le Jèoman de la Rose (éd. E. Langlois), t. HE, p. 280, et ailleurs.

Mais il propose bientôt à Madame Agnès un entretien particulier : faut-il pas qu’elle se confesse? Il l’introduit dans une arrière-chambre très jolie, soigneusement jonchée de jonc et de laîche. On voyait là un lit bien différent des durs grabats étalés avec ostentation dans la pièce principale. Ce lit était très confortable :

1930 Or molt par estoit beaus cl buens.

Ne sembloit pas lit d'hermitain *; Assez 1 ot fucrre ct estrain.

Et cotes moles et blans dras, Coverz d'un paile de Baudas.

Ot sus un covertor hermin,

Orlé cntor de cebelin

Et d’un blanc diaspre molt chier **.

Si ot au chief un oreillier,

Et sus l’oreillier ot floretes,

Roses freches et violctes.

Le comte jette sonfroc, apparaît vêtu, non d’une haire, mais d’une chemise blanche plissée, et en costume de chevalier ; il met sur sa tête une coiffe, et, par-dessus, un chapeau de roses et d’autres fleurs’; il se nomme et fait sa déclaration, qui est très bien accueillie :

2015 « Sire », fait ele, « tort auroic Si vers vos cointe *** me faisoic... »

Ici encore, l’auteur du roman est d’avis que Madame Agnès eut raison : il ne faut pas faire languir ceux qu’on aime, crainte que les feux ne s'éteignent ou ne soient contrariés.

Or, il s’ensuit ce qui doit s’ensuivre :

* ermite. — ** Assez y eut paille, foin, couettes molles et draps blancs. I y avait dessus une étoffe en soie de Baudas (Bagdad) et une couverture de peau d'hermine bordée de fourrures et de diaspre blanc. — ** coquette, minaudière.

1. & Îl n’est pas banal, même dans les romans, dit J. Bédier (L’Ombre, p- 59), que les hommes se couronnent do fleurs ». Joufroi le fait pourtant ici, et c’est assez fréquent, ailleurs encore que dans les romans de Jean Renart. — Cet usage est toujours vivant, de nos jours, dans les îles du Pacifique, où je l'ai vu pratiquer.

JOUFROIS 119

2117 Mielz afferoit a cel mestier | Li cuens que a lire sautier * Ne a doner confession.

Le sire de Tonnerre se félicita hautement de cette pieuse visite, et il engagea son épouse à la renouveler souvent.

Elle la renouvela si souvent que le comte de Poitiers, lui, ne tarda pas à songer que le moment était venu de « s’en raler en son pays ». Il prit congé, sommairement, de son amie, en protestant qu’il reviendrait, et retourna dans ses domaines; on ne voit pas qu'il soit Jamais revenu. — Telle est la fin, assez abrupte, de la première des trois aventures galantes dont se compose le roman.

Un jour que le comte Joufroi tenait sa cour à Poitiers, un sergent superbement vêtu, qui « savait bien parler français », se présenta devant lui et, sans manteau, à genoux, lui remit, de la part de sa dame (sans la nommer), un grand écrin d'ivoire, avec -des ferrures’ d’or, en disant que c’était un cadeau d'amour. L’écrin était plein de joyaux qui valaient plus de mille livres.

Le bon comte les accepta et les distribua incontinent à ses chevaliers, ne gardant pour lui qu’un petit anneau. Ce n’est que le lendemain qu'il pensa à interroger privément le mystérieux sergent. Mais celui-ci était parti, avec toute sa compagnie (dix personnes, son cuisinier, son bouteillier, etc.), après avoir fait cadeau à son hôtelier, stupéfait d’une telle générosité, de la coupe d'argent où il avait bu le vin claré ou giroflé du souper. Le comte se mit à sa poursuite. Mais en vain. — L'auteur du roman se félicite d’avoir su dépister, lui aussi, les médisants, qui lui avaient fait tant de tort lors d'une première aventure ; maintenant, il ne laissera pas

* Le comte s’entendait mieux à ce métier qu'à lire le psautier.

deviner l'objet de ses pensers et rira des conjectures que fera la malveillance.

Le comte Joufroi résolut de courir le monde pour découvrir la dame anonyme qui. l'avait ainsi provoqué. Les préparatifs qu'il fit à celte occasion ressemblent beaucoup — beaucoup trop — à ceux qu'il avait faits naguère pour aller aux fêtes de Tonnerre. Mais, cette fois, il emmena un de ses chevaliers, « messire Robert », qui naguère lui avait dit, en riant : « Vous êtes plus riche que moi, mais non pas si bon chevalier ». Un peu choqué d’abord par cette liberté de langage, ou faisant semblant de l'être, Joufroi, qui veut éclaircir ce point, l'envoie chercher le lendemain chez lui au saut du lit, c’est-à-dire tout nu (car on couchait ainsi), et lui donne un équipage exactement pareil au sien. Ils iront dans un pays où le comte n’est pas connu, et rivaliseront comme des égaux, dans les mêmes conditions ; on verra quel est le meilleur. Mais dans quel pays? Le comte est connu en France, en Bretagne, en Flandre, en ‘Allemagne, en Normandie, où il a maintes fois tournoyé. Messire Robert propose d’aller en Angleterre, où le roi Henri, qui fait la guerre contre ceux d'Écosse et d'Irlande, a besoin de soudoyers. Mais, dit le comte, c’est justement le roi Henri qui m'a adoubé; nul ne me connaît mieux que lui. Toutefois, il se. laisse persuader. La traversée se fait, encore une fois, par Dieppe, et les voilà à « Nicole » (Lincoln). Le comte et messire Robert sont engagés, comme ils s’y attendaient, en qualité de soudoyers, par le roi. Personne ne reconnait le comte sous le faux nom qu'il a pris. — Mais la langue de l’auteur est fatiguée; il va la reposer en parlant de sa dame. Les pèlerins de Saint-Jacques [de Compostelle], si las qu'ils soient le soir, n’en repartent pas moins lelendemain avec une vigueur nouvelle. L'auteur n’est pas si fâché contre sa dame qu'il ne soit heureux d'entendre parler d'elle. Et si celle lui

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JOUFROIS 121

donnait un baiser : « Ai Deus! quant iert ce que je di? » Quelque temps après, les rois d'Écosse et d'Irlande amenèrent une armée, « grant ost banie », devant Lincoln. Les deux soudoyers de France firent des exploits extraordinaires. Le roi Henri leur dut la victoire. Il les récompensa largement ; mais les deux vassaux étaient si généreux que l'argent leur coulait entre les doigts. Ils furent bientôt obligés de s'adresser aux usuriers de Londres. Cette ressource même manqua, lorsqu'ils n’eurent plus quoi que ce füt, hauberts, chevaux, joyaux ou robes, à mettre en gage. — C’est à cette occasion que le comte Joufroi s’engagea dans la seconde de ses aventures. Il était logé, sous le-nom de Giraut, chez un gros bourgeois de Londres, dont la fille unique était à marier. Il prit le bourgeois à part et lui dit : 3423 « Beaus hostes gentis et corteis, De Borges sui filz d’un borgeis.

Mais de chevaliers fu ma mere ; Por ce loé fu a mon pere Que il me feïst adober.

Chevaliers sui, nel puis neicr, Mais dehait [ait] chevalerie, Que trop m'a costé la folie.

Molt en ai despendu ct mis.

S'ariers estoie en mon païs Jamais n’iroie en lou estrange ; Enz me metroie ariers el Change Tant que eüsse tot recovré Lo grant avoir que j'ai doné... *»

Il lui demande sa fille. « Volontiers, dit le bourgeois, mais à condition que vous serez plus économe, » — « J’aimerais mieux mourir aujourd'hui sans confession que d’agir autrement, répond le comte, car, je le vois maintenant, on n’est

servi et honoré qu’en proportion de l'argent qu’on a. »

* « Maudite soit la chevalerie ; la folie m'a trop coûté... — Si j'étais de retour dans mon pays, je n'’irais plus jamais à l'étranger : je me mettrais de nouveau dans Ja banque jusqu’à ce que j'eusse recouvré le grand avoir que j'ai donné. »

— « Vos », fait hi ostes, « dites voir, Que mal fu nez qui n'a avoir.

Sire. ge m'en voil conscillier

De ceste affaire a ma moillicr.

Et s'ele Jloer nel voloit,

Ja por ice ne remandroit

Que je ne face heir de vos"... »

On convient d’une dot de mille marcs d'argent (le comte avait précédemment dissipé, en moins d’un mois, une somme de sept cents marcs, présent du roi Henri). Et le mariage a lieu, en l'église Saint-Nicolas, pour de bon. Pendant la cérémonie, le comte et messire Robert ne pouvaient se tenir de rire. Ils partagèrent, du reste, la dot au sortir de l’église, et la dépensèrent en un clin d'œil.

La dot dépensée, le prétendu Giraut répond froidement aux reproches du beau-père que la largesse est et sera toujours dans son caractère :

« Beaus peres, bien sachiez sans gas ** Qu’a ma vie toz jorn donrai

Et toz jorn riches reserai. »

— « Riches serez ! » fait li borgcis ;

« che sera quant Deus li reis

Non amera foi ne creanche

Eb Provenceil conquerront! Franche Par armes sanz negun content **,

Et orfs] sera plus vil[s] d’argent,

Et Judas iert de pechiez quites... »

Les choses en étaient là quand la nouvelle parvint à Londres que le comte Alfonse de Saint-Gilles avait assaïlli des châteaux du comte de Poitiers et ravagé ses terres. Ce fut un troubadour célèbre, Marcabrun, qui apporta cette nouvelle.

* «Je m'en vais consulter ma femme, et, si elle ne voulait pas, je ne vous en

accepterais pas moins ». —

** sans blague. — * « Cela sera quand Dieu Île

roi n'aimera plus foi ni créance, et Provencaux conquerront France par armes sans opposition. »