Cf, v. 2800 et suiv., la même scène, à Nicole

celle dont les beaux yeux l'ont guéri du mal où l’avait plongé la conduite d'une traîtresse dont Dieu, du reste, l’a bien vengé.

Le lendemain, second et dernier jour du tournoi, le chevalier « desconeï » emmena cinq destriers « couverts de soie jusques aux pieds », et célébra ses succès de la même façon que la veille. Le surlendemain, il partit, non sans avoir donné l’ordre à son sénéchal d’attacher les neuf chevaux conquis aux basses branches du poirier qui lui avait servi d'hôtel. Le mari de Madame Agnès, sire du château, fit mettre aussitôt dans sa « maréchaussée », c’est-à-dire dans son écurie, les bêtes abandonnées : « C’est la première fois, observa-t-il, que ce poirier me rapporte quelque chose. »

Cependant, la dame de la tour n’avait rien perdu de ces événements. Par un de ses garcons, elle avait même découvert le vrai nom du prétendu sire de Cocagne. Et elle maudissait sa prison, qui l’empêchait de s’entretenir avec le comte de Poitiers. Certes, si le comte eût été là, elle serait tombée dans ses bras. — L'auteur l’en loue, car c'était, dit-il, faire preuve de clairvoyance, et tant de chevaliers sont aujourd’hui découragés d’aimer les dames parce qu’elles ne savent pas apprécier le vrai mérite! Ces chevaliers ont tort, du reste :

1467 S'en ont tort, quar tant est de fames Que ne puet estre, ce m'est vis, Que, si tant est de tricheris, Assez ne ressoit des leiaus *, ,

L'auteur se remémore à ce propos la dame de ses pensées, qui est «la meilleure » du monde, et exprime l'espoir de fléchir un jour sa rigueur.

C’est alors que le comte Joufroi s’avisa d’un artifice. Il se fit faire un froc blanc, à cagoule, et tailler les cheveux comme

* Que, si tant est de traitresses, ne soit aussi assez de loyales.

JOUFROIS 117

un prêtre. Avec un de ses sergents, pareillement accoutré, il prit le chemin de Tonnerre, en tapinois. On aurait dit des ermites. À peine arrivé, il demande aux passants : 1548 « O est li sire de la vile ? »

Et un borjois li dist : « Alez Soz cel perier ! que vos vcez; Ioques joe a eschas *. »

Le faux ermite prend à part le sire de Tonnerre et lui dit, d’un air papelard, que, dégoûté du siècle, il cherche un lieu retiré, loin des siens, pour yÿ faire pénitence. Il obtient sans difficulté l’autorisation de bâtir un ermitage à son gré. Aussitôt il embauche des charpentiers, achète du terrain et se fait bâtir un ermitage, comportant plusieurs chambres et un fournil, dans un bois assez voisin du château. — Il s’installa et passa pour un saint homme, car il s'était contenté d’abord de manger en public du pain, du poisson et du « fromage de gaïn » *, sans chair; et, plus tard, il déterrait avec ostentation des racines dont il prétendait se nourrir, tandis qu'il envoyait en secret son compagnon acheter des victuailles, la nuit. Le sire de Tonnerre vint le voir. Il en profita pour conseiller à ce jaloux de donner plus de liberté à sa femme et de l'envoyer à l'ermitage : elle y recevrait de bons conseils. Le bon sire n’y manqua pas. Le lendemain Madame Agnès fut aulorisée à quitter la tour; elle et « les dames du chastel » s’en allèrent à cheval, « gabant, riant », à la maison du saint ermite, qui leur fit avec componction les honneurs de son chez lui :

‘1871 .… « Dame, li filz Maric

Vos saut * et vosire conpagnie, Et si vos mete en bon corage! »

* Il est là à jouer aux échecs. — “sauve.