Éd. : s'il

chicf » et lui soutenait la tête. Enfin Jehan soupira. Elle le baisa ; et la parole lui revint. L’appétit aussi: quelques moments plus tard, le mourant était attablé devant un poulet au verjus ; Blonde elle-même avait mis la nappe. Au petit jour, on se sépara, en se promettant des félicités.

Le bon comte et la comtesse apprirent avec plaisir lg rétablissement définitif de leur écuyer. Dès lors, Jehan et Blonde se virent toutes les nuits, en grand secret, par crainte des médisants :

1519 Blonde F'appele dous amis Et il l'apele douce dame … Après itex mox s'entrebaisent.

De tous les jus d’amours s’aaisent Fors d’un, que Loiautés despit.….

Maint amant deccü en sont

Qui mie tenu ne s’en sont Dusk’ a tant qu’il venist en point...

Cette « douce vie » durait depuis deux ans, à l’insu de tous (si ce n’est de Robinet), lorsqu'un messager se présenta à la cour du comte d’Osenefort pour apprendre à Jehan la mort de sa mère, la maladie très grave de son père, le désespoir de ses sœurs et de ses frères, et la nécessité de rentrer dans ses foyers pour faire hommage au roi de France à raison de la terre de Dammartin. Désespoir du héros, qui balance entre son amour et son devoir. Cette nuit-là, Jehan et Blonde, craignant qu’on entendit leurs soupirs dans le lieu ordinaire de leurs rendez-vous, s’allèrent promener au verger, planté de poiriers. Il faisait doux comme en été, et clair de lune. Ils s’assirent sous « le plus beau poirier du monde » et s’embrassèrent cinq cents fois. Ensuite Jehan donna rendez-vous à Blonde, sous le même poirier, à la même heure du même jour de l’année suivante: « Je vous aurai préparé un palefroi, avec une selle de dame, et je vous conduirai en France. » Il enest ainsi décidé.

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Pendant ce temps-là le comte avait fait charger deux chevaux d”’ « esterlins blancs ». Au départir, il les donna à Jehan et lui promit de lui confier, plus tard, la sénéchaussée de ses terres. Jehan accepte, avec des mots à double entente :

2003 « Sire », dist Jehan, « grans mercis.

Se Diu plaist, par tans revenrai Et encor du vostre penrai. »

Il prend ensuite congé de la comtesse, et, officiellement, de Blonde, qui le comble de menus joyaux, anneaux, ceintures et fermos, pour distribuer à ses amis.

Par Douvres et Wissant, Jehan, Robinet et le messager rentrèrent, en quelques étapes, à Dammartin. Le père du héros qui. vivait encore, apprit avec plaisir les projets d’établissement de son fils en Angleterre et le mit au courant de ses affaires. Il mourut peu après et on l’enterra :

2095 Enfois fu sans demourée Quant la grant messe fu cantée.

Li enfant arrier retourncrent.

Tuit li voisin les confortcrent Et leurs parens, qui i estoient ;

Car le plus grant lingnage avoient Que on seüst en la contrée.

Les mors as mors, les vis as vis". Jehan, par le conseil de ses amis, se rendit à Paris, près du roi, pour l'hommage de sa terre. Le roi avait entendu dire tant de bien de lui qu’il le dispensa des droits de relief. Il l’aurait, lui aussi, retenu volontiers à son service ; mais Jehan, qui « entendait à autre besogne », profita seulement de ces bonnes dispositions pour placer ses trois frères auprès du prince, lequel, plus tard, les fit chevaliers, les marta, et leur octroya des terres. Quant à