Le « roi » et la « reine » de la joute
sur combats. Le chevalier à la manche s’y distingue extraordinairement :
“O4 Il fist .urr. cours de .xx. lances.
À lui seul, il abattit six des tenants, dont le « roi » (par deux fois). Il est vainqueur. Le soir, dans sa tente, pansé et lavé, il reçoit, vêtu d’ « escarlate vermeille », les hérauts'et les autres gens qui sont venus s'informer de son identité :
770 « Signeur, sur la rivicre d'Oise, »
Fait il, « est mes povres manages ; Nommés sui « Campegnois sauvages. »
Par parece et par niceté,
M'a on de mauvaislé reté ;
Mais on ne set quels les gens sont Ne quels cueurs en leur ventre ont Devant c’au besoing sont venu :
Ensi est de moi avenu.
La nuit suivante, on festoya aux frais des vaincus, qui, faisant contre fortune bon cœur, tinrent cour ouverte et bien servie. Le comte Baudouin de Hainaut, le comte de Soissons et les dames félicitèrent le chevalier à la manche. Puis on dansa. Enfin, distribution des prix, remis par la « reine » et sa compagnie, en chantant, parmi la criée des
hérauts. |
Le chevalier à la manche, qui avait retrouvé là ses frères ainés, leur fait part de son désir de tenir cour ouverte le lendemain, à son tour, et ils l’approuvent, s'il en a le moyen. Cette cour fut très magnifique. Le chevalier fit cadeau deson épervier blanc au comte de Hainaut, qui, en revanche, le retint sur-le-champ à son service en lui octroyant « deux cents livrées de terre ». Libéralités aux hérauts (qui vont incontinent les boire au cabaret)! et aux ménestrels. Tout le monde est satisfait.
1. Jean de Condé, ménestrel, était très hostile aux hérants d'armes,
332 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE 100% Cascuns qui embatre s’i vot Et mout bien saouler se pot.
La dame seule était embarrassée, entre la foi conjugale à yarder et la promesse imprudente qu’elle avait faite.
Cependant le chevalier avait pris goût aux aventures. Tant que dura la saison des tournois, il n’y manqua plus : d’abord entre Soissons et Montaigu, puis ailleurs, si bien que sa réputation s’étendit dans la France entière. — Il revint enfin chez lui, et alla chez sa voisine réclamer son dû:
1097 « Dame, se j'ai si bien siervi Que j'aie tel non desiervi, Faites moi ciertain paiement. »
Ne suflit-il point, dit la dame, que j'aie fait de vous le meilleur des chevaliers? Nous sommes quittes. — Il est bien vrai, répond le chevalier, que je vous dois tout ce que je vaux ; et c’est encore trop peu, je l'avoue; mais J'ai canfiance que, quand j'aurai mieux fait, vous tiendrez ce qui fut promis. — De si courtoises paroles, et si bien dites, ne laissent pas d’émouvoir l’héroïne, plus embarrassée que . jamais. |
Ici, un épisode très agréablement conté, qui est ce que Jean de Condé a sans doute écrit de plus aisé. — La dame recoit, dans son château, la visite d’un vieux chevalier à cheveux blancs, qui vient voir le maître de la maison. Mais celui-ci est absent, par hasard ; la dame informe courtoisement l'étranger qu’elle ignore où il est:
1242 « Se je le savoie, par m’ame, Biaus sire, je le vous diroie…..
ces rivaux des ménestrels, qui n'étaient pas, comme eux, des artistes. Jaquet Bretex, l’autcur du Tournoi de Chauvency de 1285, les peint aussi de goûts bas, menteurs, avides et forts en gueule (Annales de l'Est, 1905, p- 393 ct suiv.). Mais les écrits les plus vifs contre les hérauts sont de Baudouin de Condé (père de Jean) et d'Henri de Laon, sur lesquels v. À. Lâängfors dans la Romania, 1914, p. 218 et suiv.
ee 0 PR PP me de de ms ne
De ci se parti hier matin
Sans dire romant ne latin ;
Ne sai u il tourna sa voie... »
— « Dame, » fait il, « d’aueune affaire À vo signeur parler voloic ;
Car on dist que pas ne foloie
Qui a preudhomme se conseille.
Si m'en vrai. Vostre mierci,
Dame, de vostre boinne ciere*. »
Elle l’invite à diner.
* accueil.
« Dame, bien iesles ensengnie
Et mout d’onnerance savés.
Puisque conjuré m'en avés
Je demourrai mout volentiers.
Mes cuers encore est tout enticrs
À dames et a damoisielles ;
Encor voi volentiers les biclles,
Je leur otroi cuer ct regart ;
Car dou surplus, sc Dicus me gart, Oi deport assés desormais.
Qui a tant fait qu'il ne poet mais, On le doit bien em pais laissier.
Mais viellece fait abaissier
Maint desroi, et si amenrist
Maint orgoel. » La dame s’en rist Et le preudhomme moult conjoic..
La dame et li cevalier levent
Et une damoisielle gente,
Qui plus blance icrt con flour sour ente, Qui estoit fille d’un sien frere.
La dame, qui moult courtoise cre Assist le cevalier en mi
D'’eles deus. — « Par l’ame de my, »
. Fait li preudons, « tout asser
Sui encor d’avoir grant eür
En mes viex jours; miex ne porroié Ilestre assis, ne mais ne voroie
Nul autre paradis avoir.
Ne dites pas je soic sots. »
La dame rist de ses biaus mots.
…. Elail, qui moult savoit
De bien, tant de buins gas avoit En lui, que ne les oist nuls Quise fust de rire tenus.
Le vieux gentilhomme passe ensuite sur les terres du chevalier à la manche, qui, pour tromper ses ennuis, était allé guetter, dans l'espoir de les arrêter, les braconniers qui dévastaient ses viviers. Saluts réciproques.
Chius a le mance, qui desire Compaingnie, li dist : « Biaus sire, Dites moi de quel part venés. »
— « D'avoec .1. angeles empenés M'en vieng, » fait il, « de paradis.
Bien y voroie 1estre toudis,
Si biel y fait. Bien dire l'os,
Qui regarde tés angelos
Jamais partir ne se vorroit.
Uns hons mors revivre en poroit ; Car samplus par le souvenir Devroit a santé revenir
Hons qui a le mort transiroit. »
Et il les nomme. Le chevalier à la manche, transporté, le prie de partager avec lui, dans sa « salle », le vin aux épices, afin d'entendre parler encore « dou grant angé et de l’an-
gelot ».
Chius a le mance, qui tant ere Destrois, rentra en sa matere
Et dist que cil angelce plaisant .
Poroient iestre mal faisant
À .1. homme aussitost com bien.
— « Ains ne pueent grever de rien. »
Fait li viellars, « c’est mes avis; Car tant sont plaisant a devis:
Que venir n’en poet nuls dehais.… Encor ne sui pas repentans
D'amer, qui ai priès de cent ans.
Si n’icrt mais nulle jouvencielle,
U soit dame u soit damoisielle,
LE CHEVALIER À LE MANCHE 335 Qui riens doïe compter a mi Ne qui me tiengne pour ami ; Mais en pensée et en regart Prendrai soulas, se Diex me gart. »
On soupe, on boit, on cause encore, et, le lendemain matin, le bon vieillard, dont les paroles ont rendu courage à l'amoureux, disparaît du récit. |
Le héros, pour s’apaiser, décide d'aller en Terre Sainte, par Marseille. De Marseille à Tyr, neuf semaines, à cause du vent contraire. Combats contre les Sarrasins et les Turcs. Visite à Jérusalem (c'était avant que Saladin eût pris la ville, au temps du roi Baudouin, neveu de Baudouin le Lépreux). ,
IL n’avait pas pris Congé de sa dame, au départ, par discrétion. Mais elle était dès lors profondément touchée, et par ce procédé même. Or il arriva qu’au bout d’un an, son mari se laissa mourir. — Elle confie aussitôt à son frère l'administration de sa terre, et, avec une escorte de deux écuyers et de quatre garçons seulement, annonce qu'elle entreprend le pèlerinage de Saint-Gilles en Provence,’ par Vézelai. Mais c'est à Marseille qu’elle va, elle aussi. Pour le voyage d’outre-mer, elle se déguise en bachelier. — Un mois après, elle était en Palestine. C’est à Tyr qu’elle rencontra enfin son amant, fatigué d’exploits au point qu'il était couché et en danger de mort. Elle le réconforte d’un mot :
206g « Biaus sire, » fait elle, « par m’ame, Par moi vous salue une dame À cui vous rouvasles la mance ; Et vous aymme... »
— « Sire, Diex vous gart d’encombrance, »
Fait il, « car j'ai ci ramembrance D'un mot c’uns cevaliers me dist Qui souvent grant confort-me fist, Qui ot vetit deus angclos… | Et dist, s'uns hons traioit a fiu, Et l'en souvenist de cuer fin,
330 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE K'en santé devroil revenir.
Donné m'avés ce souvenir.
Car plouist ore au Roi celiestre Que ce pouïst li angles icstre (Que li boins viellars me prisa... »
La dame sc fil bientôt connaître. Le mariage eut lieu, et les deux nouveaux époux vécurent encore vingt ans en Terre Sainte, sans retourner en Thiérache. Devenu veuf, le chevalier « se rendit » à l’Hôpital de Saint-Jean. — Conclu- SION :
2343 Prions pour ces .11. vrais amans Qui d'Amours tinrent les commans.
