JEAN RENART ET RENART DE DAMMARTIN

Dans les notices qui précèdent les trois premiers chapitres de ce livre sont exposées les raisons qu’il y a d'attribuer au ménestrel Jean Rexarr les romans de Galeran, de l’Escoufle et de Guillaume de Dôle. Et on y a vu ce que ces charmants ouvrages font connaître sur la personne de cet auteur, un des il leurs écrivains de son temps. Il était du Soissonnais ou des environs ; il avait voyagé, sans doute pour y travailler de son méticr à la cour des princes, cn plusieurs contrées ; très vraisemblablement en Haute Normandie, certainement dans les pays de languc française qui étaient alors rattachés à l’Empire, comme la Lorraine ct la Franche-Comté. A quelle époque ? L’Escoufle a été dédié à Baudouin VI, comte de Hainaut, avant l’époque (1202) où ce prince quitta Mons ct Valenciennes pour devenir un des chefs de la quatrième croisade. Guillaume de Dôle, le dernier en date des ouvrages connus de Jean Renart, est dédié au beau Miles de Nanteuil, lequel est qualifié par l’auteur de « preux du royaume», sans plus : Miles de Nantcuil, ce grand scigneur qui fut élu évèque de Beauvais

cn 1217; Guillaume de Dile est donc d’avant 1215! comme

. Ilest mème, certainement, d'avant 1214, pour les motifs que G. Servoisa fait valoir à la p. 1 de la préface de son édition (Thibaut [er, comte de Bar, mort avant février 1214 ; Renaut de Dammartin, fait prisonnier à Bouvines: )

Pour retarder dans le temps toute la production renardienne, on pourrait arguer de ce détail : dans Galeran comme dans l’Ombre, l’auteur déclare que, plutôt que d’agir de telle ou telle manière, il aimerait mieux être fait prisonnier par les Turcs et emmené au Caire (plus haut, p. 8). Ur le beau Miles de Nanteuil, patron de Jean Renart, à qui Guillaume de

312 LA VIE EN FRANCE AU MOYEN ÂGE l'Esroufle est d'avant 1202 !. Nous en sommes restés là.