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LE LIVRE DU TRÉSOR 38t.

l’homme, pitoyable et généreux. Il mange (toujours de la viande fraîche), boit de deux jours l’un, et se fait vomir quand il a trop mangé ou qu'il se sent alourdi devant les chasseurs. Il fait l'amour « envers » avec sa femelle, comme les loups-cerviers, les chameaux, les éléphants, les unicornes et les tigres, el engendre cinq petits la première fois. Mais la lionne, abimée par leur naissance, n’en peut plus concevoir que quatre la fois suivante, puis trois, puis deux, puis un ; ensuite, elle est stérile à jamais. Tous les lions ont les yeux ouverts en dormant ; on reconnaît leur âge à leurs dents ; ils effacent soigneusement la trace de leurs pas avec leur queue. |

« Antelu », l’antilope, est une bêle que l’on ne peut prendre, car ses cornes en dents de scie coupent les filets et : les grands arbres. Mais elle s'embarrasse parfois dans les roseaux flexibles qui bordent l'Euphrate ; alors l’homme, l'entendant crier, vient el s’en saisit. |

Les ânes sauvages, ou onagres, que l’on irouve en Afrique, sont indomptables. Chaque mâle a plusieurs femelles et se montre si jaloux qu’il a tendance à châtrer ses propres « poulains ». L’onagre brait régulièrement une fois par heure, jour et nuit ; il peut, par conséquent, servir d'horloge. |

Les bœufs d’Asie ont des crins comme des chevaux et de très grandes cornes contournées. Poursuivis, ils lâchent une fiente très puante, qui brûle lout ce qu’elle touche. Ceux de l’Inde n’ont qu’une corne et le sabot comme celui des chevaux. Ceux d'Allemagne, qui sont fort grands, sont bons pour le transport. Les buffles, qui dorment au profond des grands fleuves, sont très affectueux en ménage. Ce genre d'animal étant fort utile pour l’économie, le bon maitre doit savoir choisir ses bœufs domestiques : membres gros el carrés, grandes oreilles, front large, yeux el lèvres noires,

cornes noires, narines ouvertes, gorge pendante jusqu'au genou, ..…... queue grande et bien poilue. La vache doit être haute et longue, de grand « corsage », les cornes noires, oreilles poilues, petits ongles, jambes courtes. De trois à dix ans, c’est le bon âge.

La brebis, bête simple, paisible et craintive, reconnaît ses petits au bêler. Animal très profitable aussi pour le laït, la chair, la laine et la peau. Choisir les bêtes grandes et légères, à Loison blanche ct épaisse, et de bon âge (jusqu’à huit ans). D'un mouton blanc peuvent naître des moutons tachetés ; mais un mouton noir n’en engendre jamais de blancs. Au reste, noirs et blancs n’ont pas la même voix; ceux-ci disent beh et ceux-là meh. Aristote avance que les brebis exposées au vent du nord engendrent des mâles, et celles qui sont exposées au vent austral des femelles. ;

Belette, anirnal analogue à la souris, qui chasse la couleuvre. Deux espèces : l’une qui habite les maisons, l’autre les champs. On prétend que les belettes conçoivent par l’oreille et enfantent par la bouche ; mais d’aucuns disent que c est faux. Elles sauraient aussi ressusciter leurs petits, mais on ne dit pas comment.

Deux espèces de chameaux : l’une a deux bosses sur Pééhite, l’autre une seule ; cette dernière a les pieds à l’épreuve de la marche. Les grands chameaux portent de très lourds fardeaux ; les petits, ou dromadaires, vont vite et longtemps. Les uns et les autres sont très fatigués par l’acte sexuel. Jamais un chameau ne cunsentirait à s’accoupler avec sa mère, délicatesse très rare chez les bêtes. Les chameaux peuvent se passer de boire pendant trois jours ; si l’eau est claire, ils la troublent en piétinant, avant d’en boire. Ils vivent cent ans dans leur pays. |

Le castor, ou « chien pontique », est chassé pour ses organes sexuels, fort utiles en médecine. Il le sait et se les

“arrache avec ee dents, lorsqu'il est poursuivi, pour qu’on

le laisse tranquille. :

… Chevreuils et biches ont un discernement remarquable et reconnaissent à la simple vue les bonnes herbes des mauvaises. Blessés, ces animaux soignent leurs plaies avec l'herbe « diplame » (diclame), qui les guérit.

Le cerf, selon les anciens, n’a jamais la fièvre ; c'est pourquoi certains mangent de sa chair tous les jours avant dîner, comme fébrifuge. Il y a dans son cœur un os dont les médecins apprécient beaucoup les propriétés. Il nous a enseigné les vertus du dictame. Il sait pomper les serpents hors de

léurs terriers souterrains « par l’aspirement de son nés et

de sa bouche » et les foule aux pieds. C'est que le serpent

lui sert de remède. [lle mange, et puis mue, rajeunit. Voilà

pourquoi le cerf vit si longuement. Quand le cerf a Îles oreilles basses, il n’entend rien; l'oreille dressée, il a l’ouiïe fine.” Ces animaux traversent les fleuves à la queue leu leu,

la croupe de l’un servant d'appui à la tête du suivant. Quand

ils entendent le « glatissement » des chiens sur leur piste, ils s’élancent dans la direction du vent de telle sorte que leur odeur ne soit pas portée vers les chiens. Désespérant d'échapper, ils reviennent à toute allure sur les chasseurs, pour mourir devant eux.

. Le chien, fidèle à son maître, dont il reconnaît la voix, soigne ses plaies avec sa langue. Il lâche souvent la proie pour l’ombre en traversant les rivières. Le croisement du

chien ét du loup, celui du chien et du tigre, sont féconds. — Les chiens ES sont de diverses sortes : petits “chiens « gouz' », qui sont bons à garder la maison; plus

. L'auteur de la notice sur Brunet dans l’Histoire littéraire, F[auricl], qui | était du Midi, écrit (XX, p. 297), à propos de cette addition de l’en- ‘cyclopédiste à sos’sources ordinaires : « Gous cst encore de nos jours, dans beaucoup de localités du Midi, un des trois noms génériques du

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petits encore « pour garder chambres et les liz as dames" ». On peut en avoir de minuscules, en les nourrissant peu, et leur tirer les oreilles souvent et’menu, car « lors sont plus gent quant cles enclinent vers la terre ». Pour la chasse, « brachets » aux oreilles pendantes, qui connaissent l’odeur des bêtes et des oiseaux. Éviler les croisements de race au hasard des rencontres, de peur que l’odorat se perde. Lévriers, acharnés à la poursuite des bêtes qu’on leur a appris à chasser d’abord : cerfs, ou loutres, bièvres et autre gibier d’eau. Les mâtins, grands, gros et forts, qui combattent le loup, le sanglier, l'ours, l’homme même. Ils se livrent entre eux de vérilables combats ; 11 n’y a pas si longlemps que, en Champagne, « s’assemblerent tuit li chien dou païs en .1. leu, ou il s’entrecombatirent si asprement que il n’en demora que .1. vif, el tuit li autre furent mort en la place meisme ».

Le caméléon de l'Inde ressemble au lézard, avec des jambes droites ct longues et une queue recourbée, l'allure de la tortue, une peau dure comme celle du crocodile, et les yeux « encavés dedans la teste », qui regardent toujours tout droit. Il ne mange ni ne boit, et vit de l'air du temps. Il prend instantanément la couleur des objets qu'il touche, à moins qu'ils soient blancs ou rouges. Il n'a pas de sang, si ce n'est au cœur. L'oiseau « Coraz » le tue, mais qu'il n’en mange point, ou il mourra (à moins qu'il ne l’assaisonne de laurier).

chien, et, selon toule probabilité, le plus ancien []. » Sur l’étonnanle fortune de ce mot dans plusieurs langues romanes, voir L. Saiï- . néon, dans les Mémoires de la Société de Linguistique de Paris, XIV (1906), p. 2159 et s.; cf. Mélanges Chabancau (Erlangen, 1903), p. 293. |

1. Au sujet des petits chiens d'appartement à la mode au xiv° siècle, voir P,. Duarricu, dans les Comptes rendus de l’Académie des Inscriptions ct Belles-Lettres, 1909, p. 866.

* Le cheval, vivant toujours dans la société des hommes, a du sens et de la mémoire. Il reconnaît son seigneur et change d’habitudes en même temps que de maître. Quand ils sentent la bataille, les chevaux « se cointoient et s’esleécent » au son des trompettes, se réjouissent de la victoire, s’afiligent de la défaite. L'auteur résume l’histoire de Bucéphale et celle de quelques autres coursiers célèbres de l’antiquité. Des chevaux ont pleuré à la mort de leur maître. Les mâles vivent longtemps (jusqu’à soixante-dix ans), mais non pas les femelles. En rognant les crins à celles-ci, on refroidit leur luxyre, mais alors un « venefice d’amor » vient sur le front du poulain ; la mère l’arrache, mais, si on l’arrachait avant qu’elle l’eût enlevé, la mère refuserait son lait. — Un cheval est d'autant mieux portant qu’il plonge davantage dans l’eau « sa bouche et son nés » quand il boit.

Selon l'opinion des anciens sages, il faut, pour le choix des chevaux, considérer la forme, la beauté, la bonté, la couleur. La forme : croupe ronde, cuisses larges, pieds « bien ‘cavez par dessous », etc. La beauté : tête petite et sèche, le cuir collé aux os, oreilles courtes et dressées, grands yeux et large nez, crins épais et queue bien fournie. La bonté : entrain, « liée aleüre, membres crolans » ; on juge de la rapidité d’un cheval à ses oreilles et de sa force à ses « membres crolanz ». Couleur : le bai, ou ferrant pomelé, ou noir ou blanc, « ou cervin ou vairon ».

Le destrier est pour combattre, le palefroi pour chevaucher « a l'aise dou cors », le roncin pour porter les fardeaux. Tenir compte des qualités spéciales qui conviennent à chaque cas. Mais, règle générale : « por ce que vices et maladies de chevaus sont sanz nombre, dont les unes sont dedanz et les autres dehors, les unes apparissanz et les autres privées, si que nus ne puet estre qui n'en ait ou po ou mout, sachiez que cil sont meillor qui moins en ont. »

L’éléphant est la plus grande bête que l’on sache. Il a des dents d'ivoire; un « bec », ou « promoistre », pareil à un serpent, qui lui sert à mettre ses aliments dans sa bouche. Ceux de Crémone disent que le second Frédéric en amena un à Crémone, cadeau du Prêtre Jean : ils le virent frapper un âne si fort qu’il le jeta par terre. Cependant l’éléphant s’apprivoise ; son conducteur le dirige avec un crochet de fer ; on le chevauche, on place sur son dos des mangoneaux et des tours en bois pour combattre ; mais jamais il n'entrera dans un vaisseau pour passer la mer si l’on ne lui pro-. met de le ramener plus tard. C’est un animal irès intélligent; car les éléphants observent « la discipline » du soleil et de la lune comme les hommes et marchent en troupe « a eschieles* », avec un chef en tête et un serre-file en queue, lequel est commandant en second. C’est un animal très chaste. Chaque mâle a sa femelle, qu’il ne quitie jamais, et le veuvage est perpétuel chez eux. Encore n'éprouvent-ils d'émotion sexuelle qu'après avoir mangé de la mandragore qui croit près du Paradis terrestre. La femelle n’engendre qu'une fois ct porte deux ans ; elle accouche dans un étang, dont le mâle bat continuellement l’eau pour éloigner le dragon, leur ennemi. Ceux qui voient souvent des éléphants disent que ces animaux, s'ils tombent, ne peuvent se relever, parce qu’ils n’ont pas de jointure au genou ; il leur faut recourir aux services de leurs congénères, qui les soulèvent . comme par un cric. ‘

La fourmi est « petite chose » de grande. prévoyance, tar elle accumule en été ses provisions d'hiver. Elle choisit le froment et refuse l’orge, qu’elle reconnaît à l’odeur, et concasse ses grains pour qu'ils ne puissent germer à l’humidité du sol. Les Éthiopiens rapportent qu'il existe une île où des

* par escadrons,

fourmis énormes recueillent de l’or dans le sable'. Ils y envoient paître des juments chargées de coffres béants. Les fourmis entassent leur or dans ces coffres. Puis, on rappelle les juments, qui reviennent à la nage. Les fourmis tueraient quiconque voudrait s'emparer directement de leurs trésors.

- L'hyène hante les cimetières et mange les corps des hommes. L’os de son échine est si roide qu’elle ne peut plier le corps et se tourne tout d’une pièce. Elle fréquente les maisons et les étables et imite la voix des gens. On prétend que l’hyène a dans les yeux une pierre de telle vertu que qui l’aurait sous sa langue devinerait l'avenir. C’est une bête magique, au point que tout être qu’elle effleure de son ombre devient subitement incapable de se mouvoir.

Le loup abonde en Italie et ailleurs ; sa force est dans sa gueule, mais il a les reins faibles et ne peut plier le cou. Les bergers disent qu’il vit de proie, ou de terre, ou de vent. Au temps de la luxure, plusieurs mâles suivent la louve, qui choisit le plus laid. Elle engendre en mai, quand le tonnerre vient. Si le loup voit un homme avant que celui-ci l’ait aperçu, cet homme ne peut crier; dans le cas contraire, c’est le loup qui « depose toute sa fierté » et s’immobilise?.…

Lorsqu'il hurle, il met toujours son pied devant sa bouche, pour qu’on croie qu’il s’agit de plusieurs loups.

Les loups-cerviers, ou « lubernes », sont pommelés de taches noires comme l’once. Leur vue est si perçante qu'ils voient à travers les murs et les monts. Mais c’est l'animal le plus distrait du monde ; si, en mangeant, il regarde quelque autre chose, il oublie où son manger est. Ceux qui savent