Ouvrage cité, IV, p

à bon marché, rebutants, hérissés, d’une extrèmé RÉhniatés les copies soignées, même somptueuses, des ouvrages en latin où, de siècle en siècle, des compilateurs se sont efforcés d’enfermer, plus ou moins compendieusement, la substance de ce qu’un clerc instruit peut et doit. savoir de la nature

et du monde, ne sont pas rares. Destinés par définition à un :

public étendu, non à un cercle de spécialistes, l'aspect en est relativement engageant; et comme on en a exécuté jadis un fort grand nombre d'exemplaires, il en reste assez pour l'édification de la postérité.

Les prototypes de ces livres à l’usage du public qui lisait le latin sur le système, les choses et les merveilles de l’uni- . vers, auxquels convient comme épigraphe cette phrase du Solitaire Honorius : « Miserum esse videtur res propter nos factas quotidie speclare et cum jumentis insipientibus, quid sint, penitus ignorare »*, sont antérieurs au moyen âge, puisque, sans parler de Pline l’ancien, Solin, l’auteur des Colleclanea' où tant d'auteurs du moyen âge ont puisé directement ou indirectement, vivait au inm° siècle après Jésus-Christ. Martianus Capella est de la fin du v°. Il a été fabriqué des compositions de ce genre, à partir du vr siècle, dans les royaumes barbares nés aux dépens de la Romania. Qu'il suffise de rappeler, parmi les plus célèbres, l’Encyclo- pédie d’fsidore de Séville (« Étymologies » ou « Origines »), . dont l’auteur a détaché lui-même des fragments pour un De natura rerum dédié à Sisebut, roi des Wisigoths (+ 621}°; le De nalura rerum de Bède le Vénérable, moine de Wear-

* « Quelle misère de vivre comme des bètes, dans l'ignorance des ee qu’on voit tous les jours ct qui furent faites pour nous! » . Sur les sources des Collectanea de ni qui ont été édités par Mots v. Rassegna di filologia classica, I (1892). 2. Éd. G. Becker (Berlin, 1855). Cf. la Pairologie Rue de de t. LXXXIIT.