Ci-dessus, p
nice » (Phénicie), qui prend son nom de l'oiseau Phénix, le plus beau des oiseaux, rené de ses cendres ::
EI chief a une creste en son*
À la maniere d’un paon.
Piez et gorge li resplendil
A coulor d’or, et enrougist Comme rose par sus le dos;
Et vers la keue cst aussi blos ** Com est li cicux quant il cst purs.
Damas, Antioche, Palestine, Samarie, Sébaste, les lieux où furent Sodome et Gomorrhe, la Mer morte,. le pays des Ismaëlites; l'Égypte (où il ne pleut jamais)... Au Nord, la contrée des Amazones aux cheveux tressés, dont les armes sont d'argent. Autres femmes extraordinaires :
Fol. 20° Es bois d'Inde autres fames sont Qui les barbes si longues ont Que jusqu’as mameles s’arestent Et de piaux de bestes se vestent ; Et vivent de bestes sauvages Tels com prennent par boscages.
Si sont home et fames tuit nu, Si comme bestes tuit velu,
En cau ct en terre habitanz ;
Et quant voient les autres genz, Si se fierent en l’iauc lors, Si que point ne perent “** Autres i a, grans com jaianz Veclu com pors ct mugissanz.
Si sont autres fames par cles Blanches come noiïf+ et moult beles,
Fors lant ++ qu’eles ont dens de chien...
defors, LE LL
Oiseaux dont les plumes luisent la nuit comme du feu. Papegaux (perroquets), grands comme des geais, verts comme des paons, avec une queue plus longue que les pies et un bec recourbé, dont les plus nobles ont, dit-on, cinq doigts et les « vilains » trois seulement, et qui apprennent à
*au sominet, — *“* bleu, — ** paraissent, — *** géants, — + noige. — + exceplé-
mon). — "UN, RER, à en RE gÉnneed, 0 ,
parler en deux ans. Pélicans, qui se saignent pour ressusciter leurs petits. | En Arménie, race d'homme à cheveux blancs‘. Là est Ja montagne où l'arche de Noé a échoué; on y voit encore les pièces de charpente dont elle était faite.
En Asie Mineure est la Dardanie, et « Frise » (Phrygie), « la ou Paris ravi Helaine ». Il y a un fleuve qui roule des paillettes d’or. On voit, vers l'Est, une tribu, qui descend des Juifs : sales gens et vils, et puants ; ils n’ont ni épouse ni amie à demeure, car ils sont persuadés que la femme n’est pas faite pour être monogame. — L'auteur polémique ensuite contre les « chrétiens corrompus » qu’il appelle « Jacobins » (Jacobites) : ils ne se confessent qu’à Dieu. Fol. 21. Quant il se confessent a Dicu Près d’aux metent encens el feu Et cuident par cele fuméc
S’en aille vers Dicu la pensé ; Ms il n’est pas si com il croient.
Ils n’ont pas compris le baptême de saint Jean-Baptiste, dont ils se réclament.
D’autres chrétiens de ces parties sont très redoutés des Sarrasins qui les entourent. Ce sont les Géorgiens ou chrétiens de saint Georges (leur cri de guerre est: « Saint Georges ! »)?. Ils se font tous raser la tête, les clercs en rond, les laïcs en carré. Les Sarrasins se gardent de les molester quand ils vont adorer le Saint Sépulcre. Les dames de leur pays combattent les mécréants comme des hommes. Leurs mœurs et leur langage sont ceux des Grecs :
Fol. 21 v°9 Touz lor langages et lor lois Sont a maniere de Griiois,
1. Isidore ct l’Imago mundi localisent naturellement cette race en Albanie, Erreur de Gossuin. 2. Emprunt à Jacques de Vitri (c. 50).
di
17h LA CONNAISSANCE DE LA NATURE ET DU MONDE.
; : \ | L'auteur, après ces digressions‘, continue infatigablement
à passer en revue les merveilles de l'Inde: Le chapitre
des poissons est court, quoiqu'il y fasse figurer. le dauphin, la baleine et la sirène, qui n’est peut-être pas un poisson : Li .1. dient ce sont poisson, L . Li autre les voclent clamer Oisiaux qui volent par la mer.
Mais il s’étend en parlant des arbres. Arbres-odorants, qui portent des dattes ; arbrés dont les feuilles ont deux pieds de long sur un de large, et dont les fruits allongés «s’entretiennent bien .c. en un mont ». Pommes d'Adam. Fruits plaisants à la vue, mais pleins de cendre. Vignes dont une grappe est la chaïge d’un homme. Arbrisseaux à coton, cannes à sucre. Baume, que les chrétiens seuls, même dans
le pays des Sarrasins, cultivent et peuvent cultiver ; les Sar-
rasins le reconnaissent :
Kol. 22. Dont li Sarrazin dient bien, Qui souvent le font esprounver, Que, quant il le font cultiver As autres gens qu’as cresliens Si ne puet cel [li basmes] an porter rien,
Dans les champs où croît le baume est une fontaine où l’on dit que Marie baigna Jésus ; c'est avec ses eaux qu’on arrose. — Arbres qui portent, en guise de feuilles, de la laine (coton) dont on tisse des étoffes. Le charbon de certain bois
demeure ällumé, sous sa cendre, un an entier. Clous de
girofle, noix muscades, cubèbes ; écorce de cannelle ; racines de garingal, et de gingembre... ; c'est le pays aux épices. Noix grosses comme des têtes d'homme. |
L'Eurore qui, d’après l’auteur, comprend, avec une par- . y d'ap ; P DOME
r. Elles sont très raisonnablement rejetées, dans ka seconde rédaction,
à la fin du Tableau des Merveilles de l’'Indo.
LS
tie de Constantinople, les pays balkaniques, la Germanie (Souabe et Allemagne), le Danemark, les Iles britanniques et Ja France, jusqu’au « Montjeu » (le Grand Saint- Bernard), peut être expédiée vite, car « on en entend parler assez souvent » ; ce que l’auteur en dit d’abord se réduit en effet à une enfilade de noms propres'. — L’Arrique (qui comprend non seulement la Syrie et la Palestine, mais l'Italie, l'Espagne, et, généralement, tous les pays méditerranéens), s'étend jusqu’en Éthiopie. Elle n’est pas décrite plus en détail? ; il est enseigné pourtant qu’il y fait très chaud et qu’on y trouve des nègres, des déserts, des bêtes fauves et de la vermine. « Et se termine vers la grant mer ».
Les îles sont plus intéressantes. L'auteur sait qu'il ÿ en a beaucoup du côté de l’Asie Mineure : la Colchide, où Jason alla chercher la toison d’or ; celle où naquit saint Denis *:
Délos, la première terre qui apparut après le déluge ; Paros, pays du marbre blanc; Samos, d’où fut la Sibylle qui pro-.
phétisa de Jésus-Christ longtemps avant sa naissance ; Sicile, patrie de Pythagore (« qui trouva les poinz et les cas de musique »), dont les poteries ont été imilées au loin :
Fol. 22 v° En Sezile fut controuvée
La manicre de poz de terre Com fet encore mainte terre.
* Naxos, l'ile de Dionysos (Bacchus).
1. Quelques-uns de ces noms sont cruellement écorchés et inintelligi-
bles dans la plupart des manuscrits; c’est ainsi que Rethe (Rhétie) et Corinthe (Garinthie) sont devenus, parfois, « Rececorinde ».
2. Non seulement, sur les 26 vers consacrés à l'Afrique, il ÿ en a trois sur la Terre Sainte, mais il y en a deux qui n’ont pas trait non plus à cette partie du monde, telle qu’on la définit aujourd’hui :
Greco, Romanie, Touscaingne,
Gascoingne, Lombardie, Espaigne.
Et cela dans tous les mss., même dans ceux de la rédaction remamiée C. Fant (0. c., p. 14)suppose qu'il y a là une transposition accidentelle peut-être à tort. Cf. O. H. Prior, p. 41.
En Sardaigne, une herbe pousse qui fait mourir en riant*; les Baléares, où la fronde fut inventée; l’île Bosus ([viza), où il n'est point de serpents, et l’île Goulombine | Colubraria, Pline] (les Columbretes, sur la côte d’Espagne), qui en foisonne ; « Meroes », où il n’y a point d'ombre : on y voitun puits creux de cent pieds sur sept de large, où le soleil luit jusqu’au fond; Scylla ; l’île des Cyclopes. — Platon, « un clerc plain de grant pris », place dans le voisinage une île plus grande que l’Europe et l'Afrique réunies, qui s’est effondrée dans la mer « betée »*. — L’Ile Perdue, que l’on ne peut voir lorsqu'on y veut aller, découverte par saint Brendan. — Chypre, et bien d’autres... Que de merveilles sur la terre ! mais non pas incroyables : | |
l'ol. 23. .… Diex, en qui touz bien conversse, A fait mainte merveille en terre Dont nus ne puet reson cnquerre.
Pour ce ne convient ricnz mescroire Tant c’on set s’elc est fausse ou voire.
N'est pas maus sc li hons si croit Mès qu’encontre la foi ne soit, Puis qu’il i puisse aucun bien prendre ; Car bon fet l’omme assez entendre ; Dont pas n’est esbahiz si lost Autre foiz quant parler en ot **.
Au reste ce qui nous paraît naturel, ici, parce que nous le voyons tous les jours, est considéré comme étonnant par les gens de ces régions que nous tenons pour merveilleuses. Les hommes du pays des géants s’étonnent de notre petitesse et les pygmées de notre grandeur. |
Q | . f Reprenons donc l’énumération des merveilles de « par deça », qui sont inconnues chez nous. « Devers Yrlande »,
* Rire sardonique. — ** entend.
