Traduit de Jacques de Vitri, c. Lxxxv

Que il vont boire por poisons ; Et font souvent purgacions Plus gran c'’une forz medecine.

Il y a en Orient des fontaines qui débitent des matières utiles pour la fabrication du feu grégeois, ce feu qu’on ne peul éteindre qu'avec du vinaigre, de l’urine et du sable; les Sarrasins vendent cette eau plus cher que du bon vin. D’autres eaux guérissent les maux d’yeux et les plaies, réveillent

la mémoire ou font oublier, excitent ou apaisent la luxure, ren- dent les femmes fécondes ou stériles. ILen est où nul être animé ne peut s'engager sans aller au fond et d’autres-où tout surnage. Les eaux d'une certaine source chaude ont la propriété d’aveugler les voleurs. Ailleurs, nappe d’eau tranquille qui s’'émeut au son des instruments, comme pour se meltre . à l’unisson de la musique joyeuse. | |

Les caux souterraines sont la cause des tremblements de terre. Les mouvements des eaux créent des éourants d'air, et : Vair, comprimé dans les cavernes, fait céder les points faibles de la terre en cherchant à s'échapper”. Alors les cités s’effondrent dans l’abîime.

La mer est salée parce qu L y a au fond de grandes r montagnes de sel en dissolution. |

L’Arn. 11 s’agit ici de cet air « épais » qui nous environne el qui nous fait vivre, comme les poissons dans l’eau, qui soulient l'aile de l'oiseau et fait ployer la baguelte qu’on agile vivement. L'air, c’est l’étoffe dont est fait l’habit des esprits malins. ne

1. Cf. O. Stegmann, Die Anschauungen des AMiltelalters über die endogenen Erscheinungen der Erde (Leipzig, 1913), p. 48.

Fol. 27 vo De cest air prennent lor habil Et cor li maligne esprit.

C’est Anemis * qui tous maus ose

Ou pour tromper les géns, ou de par l’art de nécromancie; art mortel, soit dit en passant, pour le corps cl pour l’âme. |

Be Soleil est le cœur du monde, source de toute chaleur. C'est lui qui fait monter les nuées et tomber la pluie, en pompant l'humidité du sol ; l'humidité condensée forme les nuages, lesquels tamisent la clarté solaire. Puis, les nuages se résolvent en eau qui tombe, et, déchargés, s'élèvent dans l'atmosphère jusqu’à ce que la chaleur du soleil les vaporise ; on revoit alors l’azur du ciel. Tout de même que si l’on fait sécher un drap mouillé, une vapeur s’en dégage, qui se condense en goutteleltes. — Les gelées et les neiges adviennent par la froideur de l’air, qui est extrème dans les hauteurs :

Fol. 28. Tout ce avient par la froidour ; Quar li airs a mainz de chalour En haut qu’en bas, pour ce qu'il est Pluz soutis * que cil embas n'est ; Et quant plus est soutis * en haut De tant retient il mains de chaut.

L'air des hauteurs est d’ailleurs agité par les vents et refroidi par là.

Il se passe dans l’air maintes choses dont les gens parlent peu, parce que cela dépasse leur entendement. La grèle d'été, ce sont les vents qui, par leurs mouvements, refroidissent l'humidité en suspension dans l'air et la gèlent. Le choc des vents détermine des feux qui brillent (éclairs), qui tombent parfois à terre (foudres) et qui soût souvent éteints par l’eau en suspension dans les nuages : d’où naît un bruit

* l'Ennemi, le démon. — ** subtil,

(tonnerre) comparable à celui du fer rouge plongé dans l’eau .

On voit l'éclair avant d'entendre le tonnerre parce que la vue

de l’homme est plus subtile que son ouïe, comme le montre

l’expérience journalière. Moins il s’écoule de temps-entre

l'éclair et le bruit, plus le tonnerre est proche. Le vent, c’est

l'air en mouvement !.

Le Feu est une sorte d’air très noble, subtil et resplendissant, sans trace d'humidité. L’air sec, attiré par le soleil,

lorsqu'il s'élève à une certaine hauteur, s’allume et brille

comme du feu. Quelquefois, il retombe, pour s’éteindre dans l'atmosphère humide avant d'atteindre le sol, ou bièn :l choit, et on le ramasse parfois sous forme de cendre : c’est le Dhénoinèe des étoiles filantes, souvent mal interprété.

« Estoile ne peut pas choir », si s’agit d’une véritable :

étoile. — Quant au « dragon », c’est aussi une vapeur enflammée dans les hauteurs qui paraît comme lancée sur la terre, où elle se dissipe, signe certain de changements dans les affaires sublunaires : | Fol, 29 v° Ainsi s'en vait cil feus volant Tant k’en la fin vient a neanl.

Tiex choses sont senefiance En terre d'aucune muance.

Tels sont les quatre Éléments, qui sont disposés concen- AS ee. | triquement. L'air pur [ou Éruer] les enveloppe tous : c’est

. Le ms. fr. 14961 de la Bibliothèque nationale (2° rédaction) offre

ici une longuc intrusion, qui n’est que la traduction d’un chapitre des Étymologies d'Isidoro de Séville sur les Vents (Bulletin de la Société .

des anciens textes, 1909, p. 52).

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ce que nous appelons l’azur du ciel'. Là circulent les sept planètes, qui sont plus éloignées les unes des autres que la Terre ne l’est de la Lune et décrivent des cercles d'autant plus petits qu’elles sont plus rapprochées de nous. — La Lune est la plus proche (la distance de la Terre à la Lune est de 12 fois la circonférence terrestre) ; et c’est pourquoi son diamètre apparent est le plus grand. Elle n’a pas de lumière propre et réflète celle du Soleil, comme un miroir bien bruni. Les taches que l’on y voit ont été expliquées de diverses manières : pour les uns, c’est le reflet des eaux terrestres ; d’autres pensent que ces taches se sont produites lorsqu'Adam mangea la pomme.

Tout le monde connaît le Soleil et la Lune; les autres planètes ne sont familières qu'aux astronomes. Les planètes se succèdent dans cet ordre: Lune, Mercure, Vénus, Soleil (dont le cercle est douze fois plus grand que celui de la Lune), Mars, Jupiter, Saturne. Saturne, la plus extérieure des planètes, ne met pas moins de trente ans à « faire son cercle ». — À propos de la révolution du soleil en 365 jours et un quart, l’auteur expose brièvement la théorie des bissextiles. Il déclare incidemment que la nature reverdit en mars parce que le printemps est l’anniversaire de la création du monde.

Les sept planètes, dont l'influence sur les choses terrestres est plus considérable que celle de tous les autres corps célestes, ont donné leurs noms aux sept jours de la semaine.

Au-dessus de Saturne, plus loin, c’est le ciel étoilé :

Fol. 31. Gil ciex qui ci est estclez

Est le firmamens qui tornoie.

Il tournoie en émettant des sons lrès doux, délicieux,

dont l’audition est une des jouissances du paradis.