G. L, Hamillon a remarqué (The Romanic Review, JL

saint Paul. Les éclipses annoncent généralement de grands événements publics.

Vertus du ciel et des étoiles sur les choses d’ici-bas. L’auteur n’entreprend pas d’en spécifier le détail, mais il affirme, encore une fois, le principe :

Fol. 34 vo Li ciex et les estoiles sont

Estrument de Nature amont Par coi cle ocvre tout adès Si com Diex veul…

C'est une grande science de connaître les pouvoirs que Dieu a donnés aux astres. Refuser de croire à l’influence des astres n’est pas raisonnable : on constate assez, n’est-ce pas ? celle de la lune, selon qu’elle est pleine ou en décours, sur le régime des humeurs et sur celui de la mer. Les riverains de la mer le savent bien :

Pol. 35. .… Gil qui de la mer sont près, Quant la lune doit estre plaine, Chascuns d’aus sa maisniée emmaine Et s’eloignent de leur manoir, Ou il vont en haut lieu manoir Tant que la mer s’en vait arricre…

L'action du soleil sur la végétation est évidente aussi. Or les autres planètes n’ont pas été faites non plus pour rien. Ce sont leurs vertus, diversement combinées, qui expliquent les différences entre les saisons homologues d’une année à l’autre. Selon qu'elles sont près ou loin, l’action, loujours égale en soi, du soleil subit des variations notables. Comparez les rois et leur entourage : un roi est d’autant plus puissant qu'il a plus de ses gens autour de lui...

On va passer ensuile à la mesure des astres et des dis-

p. 315) qu’il y avait à Saint-Arnoul de Metz, du temps de Gossuin, un exemplaire de la Vie de l’Aréopagite par [lilduin, chapelain de Louis le Débonnaire, où cette histoire est racontée.

tances qui les séparent. Les astronomes ont utilisé la géométrie pour mesurer successivement la terre, la lune, le soleil, les autres étoiles. Ils n’ont trouvé que trois de ces corps qui. . soient plus petits que la Terre : la Lune, Mercure et Vénus. C’est au « roi Tolomeus » (Piolémée)' qu’on doit les plus grands progrès des études en ces matières. C'était un très grand roi, de la dynaslie des « Tolomeus » d'Égypte. Il avait la passion des livres et des instruments par quoi l’on prouve la grandeur de la terre et la hauteur du firmament. Il fit plusieurs découvertes, notamment celle des horloges :

Fol. 36 vo Par lui furent trouvez premiers Li horcloges des moustiers.

Les horloges, qui marquent l'heure qu’il-est, jour et nuit, sont très utiles dans les églises, pour fixer l'heure des ofaisons, dont la régularité est agréable à Dieu ?. Mieux vaudrait, du reste, s'acquitter de toutes les fonclions de la vie, comme de manger, à heure fixe; on vivrail plus longtemps. Mais l’ardeur de la chasse à l'argent empêche la plupart des hommes de vivre comme ils devraient, avec ordre et méthode.

Fol. 37. Si sont orc maintes gens mors Qui, se lor afferes eüssent Ordenez, si com il deüssent, Chascun jor a heurc eslablic, Qui encore fussent en vie.

1. L'erreur grossière, qui fait de l’astronome Ptolémée, auteur de l’Almageste, un roi de la dynastie des Ptolémées d'Égypte, est déjà dans Isidore de Séville.

2. Ce développement sur les horloges et ce qui s’ensuit (près de 150 vers) est supprimé dans la seconde rédaction. C’est la suppression la plus considérable qui ait été faile au cours de la refonte. — G. Fant : (o. c., p. 39) a vu là, très singulièrement, la prouve que le remanieurne doit pas être confondu avec l’auteur: « L’autour n'aurait guère pu sc déterminer à rojeler ainsi une partie de son propre ouvrage... Nous lui supposons un sentiment trop vif de sa dignité el de son propre mérile pour s’y astreindre. » |

Trop de gens, de nos jours, vont à l’église tard ou matin, suivant leur commodité ; encore n’y vont-ils pas tant pour prier que pour avoir « le los du monde » ; s'ils prient, c’est pour demander que leurs affaires prospèrent.

Si est merveilles de liex gens.

Revenons à « Toloineus ». C’est à lui qu’on doit le calendrier, revu par César de Rome ; il est l’homme qui, après Adam (lequel savait tout), a su Île plus d'astronomie. — Les premiers savants de la race d'Adam connurent par leurs spéculations que le monde devait finir deux fois, par le feu et par l’eau. Craignant que la science qu’ils avaient amassée disparût dans le premier de ces calaclysmes, el n’ayant pas réussi à savoir lequel se produirait d’abord, ils firent faire deux grandes colonnes, si grandes que l’on y pût graver la doctrine des Sept Arts : l’une de marbre, en cas d'inondation ; l’autre de terre cuite, en cas de conflagration.

Fol, 38. Ainsi sauvierent les clergies Gil cui Diex les ot cnsaingnies, Tant qu’en terre Diex envoia Le deluge qui lout noia.

Sem, fils de Noé, fut le premier de l'humanité postdiluvienne qui s’entremit de clergic et retrouva la colonne de marbre. L’astronomie fut ainsi redécouverte par ses soins, puis par ceux d'Abraham. Vinrent ensuile le sage Platon, « li souverainz des philosophes », et Aristote, son clerc, particulièrement fort en logique. Ils « prouvèrent » congrûment le dogme de la Trinité, mais non pas en latin, car tous deux étaient « sarrazins » et ils écrivaient en grec, plus de trois cents ans avant Jésus-Christ. C’est Boèce, un grand philosophe, qui traduisit en latin une grande partie de leurs œuvres ; il mourut trop lôt, par malheur. Puis parut Virgile, qui fit tant de merveilles ! par son sens :

1. Sur la légende de Virgile au moyen àge, et particulièrement sur la

190 LA CONNAISSANCE DE LA NATURE ET pu MONDE

Fol. 3g. . . . Il fist par astronomie Maintes granz merveilles a plain.

D fist une mouche d’airain ; Quant la dreçoit en une place, Si fesoit des autres tel chace Que nule autre mouche qui fust Vers lui approchicr ne peüst De .n. archiées * loing entonr Que ne morust sanz nul retour.

Il fit un cheval d’airain dont la vue guérissait les chevaux

malades. 4) S1 fonda unc grant cité Sor. un ocf par tel poesté Que, quant aucuns l’uef Toute la cité en trambloit.… Ces objets, œuf, cheval et mouche, sont à | Naples, où l’on. les voit encore, d’après ceux qui sont allés là. On ui aliri- |

bue bien d'autres enchantements :

Si fist parmi unc eaue un pont PRES

Le plus grant c’onques fust au mont,

Ne sai ou de pierre ou de fust**,

Mès nus ouvriers: tant soutis*** fust...

Qu'il peüssent reson enquerre…

En quel point il se soustenoit. d

Il fit deux cierges et une lampe inextinguibles qui brû-

laient sans se consumer. Il fit une tête parlante qui lui prédisait l'avenir. Il mourut d’un coup de soleil. Il est enterré «.en .1. chastel devers Sezille », près dé la mer. Naguère, quand on remuait ses os, la tempête se déchaïnait. — C'était un petit homme maigre, qui marchait toujours tête baissée en regardant à terre. Les ignorants disent volontiers qu'il n’a pu accomplir de telles œuvres qu'avec le secours du diable ; mais ils se trompent : :

* portées d arc. — * bois. — ** subtil.

version qu’en offre l’Image, voir D. SOMRÉESUE Virgile nel medio” evo, IL (Livorno, 1872}, p. 72 cts. ES

Fol. 39 v° Il n’est rien k’en cest monde soit K’Astronomie bien sauroit Dont querre n’en seüst raison, Et mainte chose feroit on Qui sembleroit miracle as genz Qui nc sauroient de ces senz.

Sans doute, on peut abuser de la science, mais: Diex ne fist onques Evangile Con ne peüst torner a guile*.

[Il serait à coup sûr plus profitable, même matériellement, d'apprendre à fond l'astronomie, qui confère de Lels pouvoirs, que de se travailler sans cesse à gagner de l’argent, comme on fait. Savoir vaut mieux que monnaie. Encore la plupart des gens qui sont avides de monnaie se soucient-ils peu d’en connaître l'origine. L'auteur est amenf-ainsi, par une transition bien pénible, à l’histoire de la monnaie.

Les philosophes, frappés des inconvénients du troc primiüf en nature, procurèrent un nouveau moyen d'échange :

Fol. 4o. Si firent tant qu'il establirent

Por les granz scignors ça arricre Une petite rien legicre

Dont chascun hom peüsl porter, Tant qu'il em peüst achater

Ge c’aillors mestiers li seroit *.

« Monnoïie », c’est ce qu’on « mène » par « voie ». Il n°y en eut d’abord qu’une dans le monde entier, car monos, en grec, veul dire seul. Chacun fait maintenant sa monnaie, et c’est fâcheux, car il en est beaucoup de fausses.

Ces anciens philosophes, munis de légère monnaie d’argent', partout acceptée, voyageaient beaucoup pour s'instruire :

Li,

* tromperie. —:*" ce dont il aurait besoin ailleurs.