Ibid, p

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Reste à considérer le plan adopté par frère Laurent pour sa compilation de pièces et de morceaux rapportés.

Wilham de Waddington, auteur d'un Manuel des péchés en anglo-normand qui existait depuis quelque temps déjà en 1303, expose comine il suit son plan dans son prologue. « Ce livre a été composé en vue de la confession ; j'exposerai d'abord Îles douze articles de notre foi, puis les dix commandements, puis les sept péchés mortels. Vous trouverez ensuite... »

Ainsi le plan de Wilham coïncide au début avec celui des trois premières parties de la Somme le Roi, précité. Faut-il en conclure que Wilham a connu Laurent? Tel n'était pas l'avis de Gaston Paris: « Ce plan, dit-il, est plus ancien que Wilham et que Laurent : et il était, pour ainsi dire, naturellement suggéré par le sujet. On le retrouve presque identique dans le florelus, ce poème anonyme qui eut tant de succès du xiu° au xvi° siècle... »

Ce plan, qui était donc traditionnel, n'en était pas moins fâcheux. « Disposition malheureuse, dit très bien G. Paris, qui amène nécessairement du désordre et des répétitions. » Inconvénients plus sensibles encore si, comme frère Laurent, on le continue par une dissertation sur les Vertus et qu'on couronne le tout d’un exposé, amené par les sept requêtes du Pater. des sept Dons du Saint-Esprit, lequel impose de revenir, bon gré mal gré, sur les Commandements et les Vertus symétriques aux Péchés.

Ce plan est défectueux'. Mais il est, du moins, assez bien lié dans la pensée d'un auteur qui, au cours de son ouvrage, multiplie les rélérences à ce qu’il a déjà dit?. Il suffit de parcourir la Somme le - Roi pour constater que c’est un livre — un livre mal fait, mais un livre, — et non pas, comme on a été trop porté à le croire

1. Il est inférieur à celui des ouvrages généraux du même yenre, comme le Speculum vitae, qui commencent par les sept requêtes du Pater, d’après lesquelles sont ordonnées ensuite toutes les correspondances septénaires.

2. Cf. plus loin, p. 156, 165, 167 (note), 168, etc. — Frire Laurent renvoie plusieurs fois des Dons (VI) aux Péchés (IL).

depuis les premiers travaux de P. Meyer, en les interprétant mal, une enfilade hasardeuse d’écrits hétérogènes. — Il n'est pas douteux, du reste, que frère Laurent se soit senti gèné, à la longue, par la conscience qu'il était amené à rabächer. Les derniers paragraphes des Sept dons, fort embarrassés, accusent, à cet égard, un malaise pitoyable, un peu comique, et tout à fait justifié.

Ajoutons, comme en appendice, qu'il parait que frère Laurent prit soin de régler personnellement l'illustration de sa Somme, au moment même où il la publia. Une liste de quinze tableaux à exécuter, destinés à servir de commentaire visible du texte pour les moins lettrés, fut dressée par ses soins. Les rubriques de ces tableaux dans l’exemplaire de 1295, conservé à la Mazarine (ms.

870), sont :

I. Comment Diex done ces comamdemens a Moyse. Comment h vpocrite aorent le veel.

IT. Comment li apostre font le Credo.

III. Ceste beste sencefie le deable. Ceste beste vaint los sainz et li ypocrite l’aorent.