Cf. plus haut, p

comme les enchanteurs et les sorcières ; par dépit, comme ces chiens enragés : les joueurs qui perdent.

{ci finissent les Sept péchés mortels, avec leurs branches. Ce livre est très profitable pour ceux qui veulent apprendre à se confesser. Que chacun y reconnaisse ses faiblesses et s'en garde !

[EV. — Des Vertus.]|*

À envis muert qui apris ne l'a. Car nus bien vivre ne saura Apran a mourir ; si sauras vivre. Qui a mourir apris n'aura.

« Et cil est adroit apelez chaïtis qui ne set vivre ne morir n'ose ».

Se tu veuz vivre franchement Se tu diz : comment on l’aprent ? Apran a morir liement Je te le dirai maintenant.

La mort est un « trespas » très court ?, et ces termes, mort et trépas, sont d’ailleurs synonymes ; mais la vie aussi est courte, car qu'est-ce que la durée d'un homme au regard de l'éternité? Vivre n'est donc que « trespasser », c’està-dire mourir. Quand tu commences à vivre, tu commences à mourir. Tu dis que lu as quarante ans ; non. C’est la mort

1. On a remarqué depuis longtemps que cette section de la Somme, premiére partie du Miroir, commence par des vers si mal dérimés que des octosvilabes v sont encore sensibles.

1! n'est pas nécessaire d’en conclure que l'auteur se soit servi d’un ancien potine, car les exemples d'une disposition de ce genre — quelques vers en tète d’un opuscule en prose — ne sont pas tres rares au xiv* sitcle. La préface de la traduction en prose des « Méditations sur la Passion », par Michel de Massa, n'a pas moins de trente vers: « En l’onnour de la Frinitei... » (Bibl. de l'École de Médecine de Montpellier, ms. 164, fol. 45).

a. « Nostre chictive vie n'est c'uns petit trespas. » (Testament, dit de Jean de Meun. éd. Méon. Paris, 181%, p. 9).

qui te les a pris, ces quarante ans ; elle ne te les rendra jamais. « Por ce est li senz du monde folie. »

Écoute, comprends. Chacun sait que la mort n’est que la séparation de l'âme et du corps.Lesanciens philosophes se tuaient parfois, tant ils aspiraïent à l’immortalité : mais c'était une sottise : la grâce leur manquait. Les saints hommes, qui aiment et craignent Dieu, sont déjà morts deux fois (au péché et au monde); ils atlendent en paix le troisième trépas. Séparés du Paradis par une petite paroi, ils la franchissent souvent en pensée et en désir. Pour eux, « c’est damoisele Portejoie que la Mort, qui touz les siens corone et met en gloire ».Quel aveuglement que de considérer comme une fin le point de départ de la vie véritable !

Sors donc de toi-même. Opère souvent en pensée la « séparation », par avance ; envoie ton cœur dans l'autre monde ; parcours l'enfer et ses douleurs ; le purgatoire et ses tourments, le paradis et ses joies. Oublie ton corps: va en enfer et en purgatoire en ton vivant, pour n'y pas demeurer plus tard ; va aussi en paradis : c’est là qu’on apprend sens et courtoisie, parmi « noces et festes royaux ». L'Amour est plus fort que la Crainte ; la vision du Paradis est de nature à inspirer encore plus d'horreur du péché que celle de l'Enfer. Le lièvre et le lévrier courent ; mais l’un fuit terrifié et l’autre chasse avec ardeur. Les saints hommes, qui sans cesse ont les yeux au ciel, courent comme des lévriers derrière la proie”.

1. Le développement continue dans le ms. fr. 1109 (fol. 189 v°). — Dieu cest comme le prud’homme qui est servi par son serf, par son sergent et par son fils. Tous trois le servent, mais pas pour les mêmes raisons. Le serf dit: « Cc poise moi, mais faire le m'estuct, car sc jou ne le servois, jou le comparroie »4. Le sergent: « C'est pour mon loiier avoir... » Le fils: « Je le doi bien servir, car il est mes peres ct je sui ses hoirs. Jou n'i regart loïier ne paine. » Cette dermière attitude est celle de l’âme aimant Dieu. Elle l'aime, non par la considération du

a. J'en suis fâché, mais il faut que je le serve ; sinon, je le paierais cher.

Discerner le bien du mal, en tous leurs degrés, avec délicatesse, est très important, car ce bas monde est comme une foire où 1l y a des gens qui achètent verroteries pour saphirs, cuivre pour or, vessies pour lanternes.'

Distinguons d’abord, parmi les biens, les petits, les moyens et les grands.

Les petits biens, ce sont les temporels, ceux de la Fortune sur sa roue. Ce sont ces pierreries de verre, qui ne sont pas à confondre avec les gemmes. Jouets que Dieu nous donne, comme à ses enfants, pour nous amuser, parce qu’il sait que nous sommes faibles et que nous ne pouvons tous tenir les âpres voies de la pauvreté, de l’angoisse et du martyre, comme font les bons chevaliers qui conquièrent le Ciel par leur prouesse. Ce ne sont pas de vrais biens ; Jésus-Christ ne se les est pas attribués pendant sa vie mortelle ; Dieu les

paradis et de l’enfer, mais parce qu’elle est sa fille et son épouse. « C'est la vie as fins amans, as cuers genlicus et affaitiés, qui tant aiment vertus et hcent pechiés que, s’il estoicnt tout seux, que home ne le deust savoir, ne Diex ne le deust vengier, ne daigneroit il pas faire .1. pechiet. »

Le passage suivant du Afiroir, omis dans la Somme, a tout à fait le ton de la prédication orale :

Il n'est sous ciel si boine clergie comme d'apprendre a morir et savoir vivre... [1 n'est sous ciel si grans frankise comme d'estre desous Dieu tant seulement. Il n'est sous ciel si grans philosophie comme de soi connoistre vraiement. Îl n'est sous ciel si yrans signourie ne joie ne delis ne douceurs ne boine vie comme de Dieu amer parfaitement. C'est li fins de no pelerinage.

On encore :

Qui par l'esprit est freres as angeles, de par Île cars est freres as bestes.… De par le cors la tere est sa mere, car il est fais de boe... Et certes moultest fauls et maleureus qui fix est de roi et d'une porkiere, qui les parens de par se mere, qui portent le fiens 4, aimme plus qu'il ne fait chiaus de par le pere, qui chevauchent les destriors et portent les espreviers.. Helas, hom, qu'es tu devenus, qui as esleu la vie as bestes, et as oublié le court ten pere. Tu aimes mieus le paradis as asnes que tu ne fais le paradis as angeles. Revien ! revien ! oeuvre tes eux: Reconnois toi meisme et ta noblece :

a fumier.

octroie plus largement à ses ennemis qu'à ses amis. Si c'élaient de vrais biens, les sages clercs, les saints et les philosophes qui les ont méprisés auraient été dupes, et l’Écriture aurait menti, qui les appele mensonges, ombres et vanités, rets, liens et lacs au diable. Le prudhomme, que le Saint-Esprit éclaire, sait ce que vaut le monde (plus de mal que de bien!) et il le donne tout pour le Ciel, restant pauvre pour gagner Dieu. D’autres se rendent compte qu’on peut tirer profit des biens terrestres, à condition de ne pas trop les aimer. D’autres enfin savent s’en servir pour racheter leurs péchés, aider le prochain. Mais ces deux dernières voies sont périlleuses : mieux vaut assurément tous les biens du monde « laissier a un cop ».

Moyens sont les biens de nature (beauté, prouesse, force, débonnaireté, intelligence, etc.) et de doctrine (clergie, bonnes mœurs, vertus)". Ce ne sont pas encore là les vrais biens, car beaucoup de philosophes, de rois et d’empereurs, qui les ont eus, sont damnés. Observez d’ailleurs que Dieu les donne aussi bien à ses ennemis qu’à ses amis, notamment aux Sarrasins. Enfin le caractère distinctif du bien véritable est de ne jamais nuire; or les biens et les grâces dont il s’agit nuisent souvent à ceux qui les ont, quand ils en mésusent ou s'en enorgueillissent.

Le vrai bien, c'est la grâce de Dieu, qui confère Vertu et Charité. Charité ! ainsi nommée parce qu’elle joint l'âme à Dieu. « Car charité n’est autre chose que chière unité. » Les anciens philosophes ont disputé curieusement sur le souverain bien, mais le grand philosophe qui fut ravi jusqu'au troisième ciel, saint Paul, a montré que c’est Dame Charité.

1. Développements coratoires dans le Miroir, omis dans Ia Somme: « Que vaut ricoise al aver ? Que vaut aparaus a fole feme ? », etc. Mais tout ce qui est dans la Somme cst dans le Miroir.