INTRODUCTION

À cet accroissement de la réputation de Butler, « La Vie el Habite ” tude » a beaucoup contribué. Ce fut le premier en date, et c'est

assurément le plus important, de ses écrits sur le Transformisme. C'est, pourrait-on dire, des flancs de ce livre que sont sortis ses trois autres ouvrages : « L'Évolution, autrefois et aujourd'hui », « La Mémoire inconsciente » et « La Chance ou l' Adresse ? », dans lesquels ses arguments furent poussés plus avant. Les lecteurs de Butler me sauront peut-être gré de copier ici un passage de ses Carnets de Notes, récemment publié dans la « New Quarterly Review » (t. IX, n° 91), ‘et dans lequel il résume ses travaux en biologie :

« Il me semble que mes contributions à la doctrine de l'Évolution ont été, en gros, les suivantes :

19 L'identification de l’hérédité avec la mémoire, et ses corollaires concernant la variation brusque, les retours à des ancêtres lointains, les phénomènes de la vieillesse, les causes de la stérilité des hybrides, et les principes fondamentaux de la longévité, — c'est-à-dire tout ce qui découle naturellement de ces prémisses. Cela a donné « La Vie et l'Habitude » (1877).

90'[a ré-Introduction de la téléologie dans la vie organique : ce qui, à mon avis, a bien autant d'importance que la théorie exposée dans « La Vie et l'Habitude ». Cela a donné « L'Évolution, autrefois et aujourd hui » (1879).

3° Une tentative pour proposer une explication de l’ensemble des phénomènes de la mémoire. Cette explication m'a paru tellement risquée que je l'ai attribuée au Professeur Hering, lequel n'a jamais, que je sache, rien voulu dire de semblable ; mais je la lui ai pour ainsi dire fait endosser en m'autorisant d'une ou deux phrases de sa conférence sur ( La Mémoire considérée comme une des fonctions universelles de la matière organisée », et c'est ainsi que j'ai rattaché la mémoire aux vibrations. Cela a donné « La Mémoire inconsciente » (1880).

Ce que je désire faire à présent (1885), c'est rattacher les vibrations non plus seulement à la mémoire, mais avec la constitution

physique de ce corps dans lequel la mémoire réside, adoptant

ainsi la Loi de Newland (appelée quelquefois Loi de Mendelejeff)

lonné fassent que cette substance nous apparaîtra tantôt comme de l'hydrogène par exemple, tantôt comme du sodium, tantôt somme poussin faisant ceci ou poussin faisant cela. [Cette question est effleurée dans le chapitre final de « La Chance ou l’Adresse »

| La présente édition de « La Vie et l'Habitude » n'est en somme une réimpression de celle de cu Il semble que vers 1890, et bien que la première édition jt loin d'être épuisée, Butler entreprit | unc révision du texte de ce livre, probablement dans l'intention d'en Mfaire une nouvelle édition. L'exemplaire sur lequel ces corrections #Nont été faites est maintenant en ma possession. Elles sont nombreuses | Fr les cinq premiers chapitres, mais bien peu d'entre elles affectent e sens même des phrases, et elles consistent surtout dans la suppression le quelques répétitions, ou tendent à simplifier le style. Je suppose lonc qu'en arrivant à la fin du cinquième chapitre, Butler s'aperçut que les corrections qu'il avait faites étaient trop peu importantes Jour justifier une nouvelle édition, et qu'il décida de conserver à son tre sa forme primitive. Par conséquent, je crois qu'en réimprimant ette édition d'après les clichés originaux, je me conforme aux vœux | de ke l' auteur. Toutefois, j'ai trouvé parmi ses papiers trois morceaux entièrement inédits qu'il écrivit probablement pendant qu'il procédait ; à cette révision, et qu'il avait sans doute l'intention d'insérer dans édition projetée. M. Henry Festing Jones m'a donné aussi la copie lun passage écrit et collé par Butler lui-même dans l'exemplaire de « La Vie et l'Habitude » qui appartenait à M. Jones. J'ai fait imprimer ces quatre morceaux en appendice à la fin de ce volume. » Il me reste encore un détail à faire remarquer. Dans « La Vie et ‘Habitude » Butler cite fréquemment l'ouvrage de Darwin : « De a Variation des Animaux et des Plantes à l'état domestique ». Dans es es cas-là, il le nomme invariablement « Plantes et Animaux ». Plus went encore il cite « L'origine des Espèces au moyen de la Sélection Naturelle » de Darwin ; et il l'appelle tantôt « L'Origine des Espèces » 1 tantôt « La Sélection Naturelle », et quelquefois même, par exemple

êres particuliers des vibrations qui la parcourent à tel moment

(es Ve x RASE

aux pages 256-257, il lui donne ces deux noms dE à ph 7 lignes de distance. Butler était en général scrupuleusement exac en matière de citations, et il m'est impossible d’ expliquer cel curieuse confusion de titres. ï

Novembre 1910.