CHAPITRE XI

concours général en mathématiques. Ce garçon serait, comme nous disons, frop de monde pour son professeur, et le pigeon trop de pigeons pour son éleveur.

Je n'oublie pas que la sélection artificielle a modifié le type primitif du cheval et du chien, et a fini par produire le cheval L de trait et le lévrier. Mais dans l’un et l’autre cas l’homme a dû prendre pour auxiliaires l'usage et le défaut d'usage, c'est-à-dire | les désirs de l'animal lui-même.

Nous sommes donc amenés à conclure que toutes les races ont ce qu'on peut considérer en pratique comme leurs limites, bien qu'on ne puisse pas dire ce que sont ces limites, n1 même pour- | quoi, en théorie, elles auraient des limites, sinon qu'en pratique elles en ont, et voilà tout. Les races qui varient beaucoup doivent | être regardées comme des gens intelligents mais un peu spéculatifs, et qui ont presque toujours un génie particulier et spé- | ciahité dans une certaine direction, comme par exemple la mimique | ou la beauté, ou la musique, ou encore les mathématiques supérieures ; mais rarement dans plus d'une ou de deux directions. Tandis que les « organisations rigides », comme celle de l'oie, peuvent être considérées comme appartenant à des gens qui n ont qu'une seule idée dans la tête. Et l’on peut sans exagérer comparer | la tendance plus grande qu'ont les plantes et les animaux à varier | lorsqu'ils sont à l’état domestique aux effets produits par la culture intellectuelle et l'éducation : c’est-à-dire qu'on peut l'attribuer | à l'extension et à la variété plus grande des expériences et des perceptions que leur procure la domestication, et dont l'effet l'est, ou bien de les rendre stériles si ces expériences sont trop nouvelles pour pouvoir se fondre avec leurs idées déjà acquises, mettant ainsi brusquement leur mémoire en défaut ; ou bien d'ouvrir la porte à toute sorte de variations ultérieures : les idées nouvelles ayant éveillé en eux de nouvelles séries d'idées, qu'un exemplaire intelligent d'une race intelligente ne sera que trop pressé d'adopter et de suivre.

| Revenons à M. Ribot. Il écrit (p. 14) :

« Le canard couvé par une poule va droit à l’eau ». Par quel |moyen expliquerons-nous ce phénomène, si ce n’est en supposant