Cum princ, convers

3. La lettre YII garde sur ces événements un silence complet et difficilement explicable, quel que soit d'ailleurs son degré d'authenticité.

4. XV, 7. — Tzetzôs (X, 996) dit qu'Archytas après avoir racheté Platon le garda à son service, afin d'en faire un pythagoricien.

PLATON APRÈS LA MORT DE SOCRATE i77

grand philosophe, le riche athénien, réduit en servitude t quel Y)eau thème de réflexions morales et de déclamations oratoires t les anciens, comme on pense, ne Tout pas laissé échapper ^ Les Eginètes étaient les ennemis jurés d'Athènes ^ : mais, apprenant, dit-on, que leur captif était un philosophe, c'est-àdire un rêveur bien innocent, à coup sûr, de tous les maux causés par la politique, ils le renvoyèrent sans rançon. D'après une autre version, Platon, reconnu comme Athénien, aurait couru au contraire les plus grands périls, s'il n'eût été racheté au prix de huit sesterces par Ânnicéris de Cyrène ', dont la bienveillance fournit en outre à ce nouvel Ulysse les moyens de regagner Ithaque, je veux dire Athènes. On ajoute même que 8on libérateur se refusant à rentrer en possession de la somme déboursée, les amis de Platon Tauraient, après délibération, affectée à l'achat d'une maison voisine des jardins d'Académus. De pareils détails sont difficiles à concilier entre eux ^arec ce que nous savons de la fortune personnelle du philosophe.

Rappelons enfin, pour ne rien omettre, qu'à entendre Plutarqoe * ce furent les amis de Platon qui, pour le soustraire to mains de Denys, le firent embarquer sur la trirème de Pollis : mais le tyran déjoua leur généreux dessein en priant soas main l'ambassadeur Spartiate de servir ses projets de ▼engeance.

De tous ces récits divergents que conclure avec quelque certitude? Un fait, un seul, c'est que le voyage de Platon en Si-

1. Voir les dissertations morales de Sénèque, auquel fait écho Isidore doPélase (Lettres, III, 154) : IIXaTcov è|i7roXr,0£i; ou*/ ^lYstfo ipiTceirrcoxévai xr^ç iMt^iaç. En tête d'un manuscrit de Chalcidius on lit ce vers ;

Emptus Plato fuit major vendente pyrata.

S. Des hostilités avaient même éclaté entre les deux cités pendant les deroiéres années de la guerre do Corinthc (390-38S).

3. On lit dans Lactance {De fais. sap. III, 25) : « Platoncm redemisse Annicéris quidam traditur sestertiis octo. Itaque insectatus est hune ipsum redemptorem Seneca quod parvo Platonem sestimaverit )). Le rhéteur Aristide disait, au contraire, que ce seul fait avait suffi pour tirer Annicéris de son obscurité.