Helléniques, VI

3. Dans la plirase où Tile-Live parle do la dévastation des environs d'Athènes pendant que Philippe en faisait le siège, l'Académie n'est pas expressément nommée : « Sed et Cynosargos et Lyceum et quicquid sancU amœnique circa urbem erat incensum est. »

élever un à l'Académie ? Point de scrupule là-dessus, me direz-vous : eh bien! mandez-le moi par écrit. J'ai pour Athènes des sympathies dont je veux laisser des marques publiques K »

On connaît par cœur le beau passage par lequel s'ouvre le T* livre du traité de Finibus^ et le charme avec lequel Cicéron analyse l'impression éprouvée en face des lieux jadis illustrés par la présence de quelque grand homme. Il s'agit précisément des souvenirs ineffaçables laissés par Platon sur le théâtre <le sa carrière philosophique. Remarquons ici que l'orateur romain a soin de se rendre avec ses amis à l'Académie au moment où ces vastes parcs sont à peu près solitaires ^ : preuve qu'à d'autres heures du jour la foule continuait à s'y porter avec empressement ^. De même une des choses qu'Horace se rappelle avec le plus de bonheur en pensant à son séjour à Athènes, c'est le temps où il philosophait négligemment à l'Académie :

Atque inter sjlvas Academi qusrere verum *,

Pausanias, dans son Voyage historique ^ nous a laissé une courte mais intéressante description de l'Académie, telle sans

1. Ad Atticum» VI, 1. Dans le poème qu'il écrivit sur son consulat, Cicéron avait dit en parlant des deux lumières de la sagesse grecque :

Inque Âcademia umbrifera nitidoque Lyceo

Fuderunt claras fecundi pectoris artes {de Divin., 1, 13).

2. « Maxime quod is locus ab omni turba id temporis vacuus esset... solitudo erat ea qnam volueramus. »

3. Un des correspondants de Cicéron, Sulpicius, parlant des funérailles de Marcellus, son coUègue, qu'il avait fait enterrer à Athènes, rend un éclatant hommage à la célébrité de l'Académie. Voici ses propres paroles : « In nobilissimo orbis terrarum gymnasio Âcademia locum delegimus ibique eum combussimus » {Ad Pam., IV, 12).