DU FAIL ET HENRI ESTIENNE

devant la justice ecclésiastique. » De son côté, Henri Estienne rapporte Tanecdote d'un prévôt qui allait faire pendre un homme et qui, ayant eu la patte graissée au dernier moment,, feignit de s'apercevoir que le condamné déjà remis au bourreau était clerc tonsuré ; on l'entendit s'écrier en patois : « Regardez^ Messieurs, en quel danger nous mettait ce malheureux : il a la tpnsure. Dévale, dévale : tu seras mené devant l'official (1). »

Les juges prennent de l'argent aujourd'hui comme autrefois ; mais Lupolde, c'est-à-dire du Fail, fait observer qu'avec le temps ils sont devenus plus rusés et savent pratiquer la corruption sans se compromettre, en utilisant des « courra tiers et personnes interposées » : et voilà encore une observation qui est dans l'esprit de l'Apologie pour Hérodote.

Sur l'ignorance prétentieuse des apothicaires, sur leurs quiproquos et leurs fraudes, on trouverait chez Henri Estienne des plaintes plus développées, mais au fond toutes semblables à celles de du Fail (2).

Il est inutile de prolonger ce parallèle (3). Ce que nous venons de dire suffit à classer Eutrapel parmi les grandes revues satiricomorales du xvi® siècle et même à en révéler une source probable, bien que très librement utilisée, et utibsée seulement par intermittences. Au reste, les Propos Rustiques, fort antérieurs à l'Apologie, nous révélaient déjà chez du Fail un conservateur attaché aux vieilles mœurs et disposé à regarder son temps sans indulgence : son amertume s'est développée avec l'âge,

(1) Apol. p. Herod., chap. xvn (édition Ristelhuber, I, 336).

(2) Comp. Eutrapel, xxiv et Apol. p. Herod., chap. xvi.

(3) Notons cependant quelques menus rapprochements encore. Sur le « mal de Naples » {Eutrapel, chap. xxviii) du Fail exprime plusieurs idées qui se retrouvent dans l'Apologie, au chap. xxvi (Ristelhuber, II, 104) et au chap. XII (Ristelhuber, I, 161-162). — Deux allusions comiques au vieux sermonnaire Menot {Eutrapel, xi ; II, 22, xxxi, II, 269) sont inspirées par VApulogie ; ce qui n'empêche pas du Fail d'avoir pu recourir lui-même à d'anciens germons de Menot ou du Breton Maillard (Voir notre remarque, p. 489, n. 2, au sujet d'une légende qui se trouve à la fin du chap. i d' Eutrapel). Au chap. i, (I, 213), Eutrapel cite une phrase latine extraite du « livre dos Couformitcz Sainct François à Jésus-Christ », et ceci est Lien dans le goût de l'Apologie pour Hérodote ; l'exemple d'Henri Estienne a fort bien pu inciter du Fail à lire l'ouvrage en question ; mais la citation de du Fail, qui est parfaitement exacte, comme j'ai pu le vérifier, ne se trouvait pas dans l'Apologie. — Dans une édition annotée d' Eutrapel, je citerais bien d'autre» rapprochements, on particulier au chap. i.

468 LES IDÉES d'eUTRAPEL

cependant qu'il restait un conteur alerte et jovial ; de là un contraste curieux et tout particulier à Eutrapel entre des récits gais et des réflexions souvent amères ; on dirait d'un Rabelais qui aurait mêlé à la i)urée septembrale dos deux ]>r<'iniers livres l'absinthe du cinquième.

De te que le pessimisme d'Estienne et de du Fail a quelque chose de systémati(|ue et de convenu, de ce que celui-ci nous sert parfois des anecdotes suspectes, tandis que celui-là entasse pour sa vaste enquête des documents de toute provenance et prend des fictions littéraires ou des exagérations de prédicateurs pour des documents de mœurs, il ne faudrait pas conclure à la légère que leurs traits satiriques s'égarent dans les nues et qu'ils ont daubé sur des vices ijnaginaires. Souvent l'exactitude de leurs dires peut se vérifier soit par des documents du temps, soit par les déclarations d'hommes du métier. Ainsi les pïaintes de du Fail sur les apothicaires ne se commentent pas seulement par un chapitre de VApologicy mais aussi par l'ouvrage circonstancié et documenté du médecin poitevin Sébastien Collin : Déclaration des Abuz et tromperies que font les Apothicaires (1553) (1). Cet ouvrage nous permet de vérifier à la fois le bien fondé des griefs de du Fail, et, qui plus est, la véracité de certains détails dont il a composé la physionomie de son « maistre Pierre » ou « Pierre maistre », apothicaire d'Angers. Celui-ci a l'habitude, — encore assez répandue de nos jours, — de ré- ^)ondre iTuperturbablement à toutes les demandes, même les plus extravagantes, de ses clients : « Oui, nous tenons cet article, et je vais vous le procurer à l'instant », — lui eût-on demandé, comme ce farceur de Gringalet, de « la famille herciscunde » « destrempé » avec un peu de «finiumregundorum» (2). Or les apothicaires décrits par Sébastien Colin, non seulement sonnent « matines et vêpres avec leur pilon ou mortier » (3), à la façon de jnaître Pierre, mais le dit médecin en a connu un qui était toujours prêt à vous fournir n'importe quel remède, fût-ce au risque d'effroyables qui pro quo, — d'ailleurs « se meslant de mille autres trafficz qui n'estoient point de son estât (4) : » c'est ainsi que maître Pierre vendait des mMSfpics.

(1) Ce traité a été excellemment édité en 1901 par le D^ Paul Douve aux

(2) Eutrapel, xxiv (II, 181).

(3) Édition Dorveaux, p. 22.

(4) Édition Dorveaux, p. 23, 29, 43.