ALLUSIONS AUX BALIVERN ERIES

•c'est le passage le plus scabreux des Balwerneries, et sans doute le moins personnel : ces équivoques se retrouvent partout au XVI® siècle, avec diverses variantes et font rornement de maint recueil facétieux (1) : c'est un hasard que Tabourot ait été les chercher dans le livret de du Fail. Dans une harangue comique •en prose, intitulée Sornettes aux Liseurs, qui précède la Coinplaincte de Trop Tost marié, Eutrapel est cité, et c'est l'Eutrapel des Bali^erneries, lesquelles fournissent à l'auteur plusieurs expressions pittoresques (2). Le même ouvrage a été lu par le jovial inconnu qui composa la facétie très gauloise intitulée La Flûte de Robin (3). Et c'est tout.

Comyne toutes les œuvres mêlées, les Contes d' Eutrapel ont pu intéresser diverses catégories de lecteurs et répondre à des besoins différents. Ainsi la très curieuse description de Paris rédigée par le Hollandais Arnold van Buchel nous montre que •cet étranger se servait d' Eutrapel, qui venait alors de paraître, €omme d'un guide dont Topinion sur les antiquités parisiennes^ n'était pas à dédaigner : il lui emprunte nommément une théorie suspecte sur la danse macabre (4), et cite sur l'origine juive

3à qu'un simple rapprochement et ne s'était pas aperçu que Tabourot déclarait sa source.

(1) On pense bien que nous n'allons pas donner la bibliographie complète de cette série de calembours d'un goût douteux. Citons : Ei^ang. des Quenouilles, éd. elzévir, p. 23 ; Montaiglon, Ane. poés. fr. V, 118-119 ; ms. de Rasse des Noeux (BN, ms. fr. 22. 565, fo 100 vo) ; Satyres du s*" Régnier, etc.. Rouen 1626, 13» r^-vo, etc, etc..

(2) Cette harangue a une certaine verve. On la trouve réimprimée dans les Joyeusetez de Techener, 2® livr., t. IH (Paris 1830). La Complaincte de Trop iost marié est une des nombreuses pièces qui, comme le chapitre i®' des Balii^erneries, dérivent plus ou moins des XV Joyes de Mariage. Les Sornettes mentionnent expressément Eutrapel et contiennent environ sept emprunts verbaux faits à la préface et au chap. i des Baliverneries. Comme toujours» Techener néglige de donner la date et les renseignements bibliographiques nécessaires.

(3) Techener, Joyeusetez, 2« livr., t. IV, p. 8 : « Il [Robin] a si bien façonné •ceste fluste que les dames en pourroient bien user à se distraire de l'humeur ennuyeuse, ce que le politic ou sage mondain ayant le cerveau chargé appelloit une nuée ; Eutrapel, en ses contes, un biscasiement » (allusion au mot bis' casié, employé par Eutrapel au début du chap. iv des Balii'erneries). Au reste, je ne vois pas d'autre rapprochement à signaler entre les deux texte», sauf peut-être que la Fluste de Robin contient également une série d'équivoques gaillardes sur les métiers féminins.

(4) Cf. ci-dessus, p. 64, n. 2.

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des fripiers des Halles une autre théorie qui est égalenient celle de du Fail (2).

De nombreux extraits à hutnipi'l : ojnnioiis, satires, anecdotes amusantes, — cette dernière catéj^orie est de beaucoup la plus abondante, — se retrouvent çà et là dans les trente-six Serées du poitevin Guillaume Bouchet. J'ai compté près d'une trentaine de ces extraits. L'honneur n'est pas grand pour du Fail, car il le partage avec trop d'auteurs éminents ou obscurs : Guillaume Bouchet avait la manie de donner des coups de ciseaux dans tous les livres qui lui tombaient sous la main, puis de coller les morceaux ainsi détachés sur la trame élastique de ses dialogues ; comme il disposait d'une grande bibliothèque, les « Serées » se multipliaient et s'élargissaient facilement, au fur et à mesure des lectures faites, et l'on pourrait en citer qui ont doublé de volume entre l'édition de 1584 et celle de 1608. Dans ses emprunts innombrables, Guillaume Bouchet a fait preuve de beaucoup de conscience et de discrétion extrême : de conscience, parce qu'il transcrit en général intégralement le texte qu'il insère ; il est bien rare qu'il y change quelque chose ; notons cependant une exception en ce qui concerne du Fail : celui-ci nous a entretenu, au chapitre xxiii des Contes d'Eutrapel, de cette « bonne année », légendaire en Anjou, dans laquelle on donna du vin pour rien, — et encore remerciait-on ceux qui venaient en quérir : un hôtelier qui réclama en paiement un Pater Noster et un Ai'e Maria souleva l'indignation publique. Cette bonne histoire fut recueillie par Bouchet et mise en queue de sa prernière « serée » ; seulement il remplaça Angers par Poitiers (3) : les érudits poitevins feront bien de ne pas perdre leur temps à chercher l'année de la grande vinée dans les annales de leur cité. Quant à la discrétion extrême de Guillaume Bouchet, elle consiste à ne citer presque jamais ses sources : ainsi du Fail n'est pas une seule fois nommé. Voici le seul indice d'origine que j'aie pu découvrir : dans la XIII^ Serée, un serviteur adresse à son maître goutteux une réplique facétieuse renfermant un calembour sur le m.ot « goutte ». Or d'après Bouchet, ce seigneur était breton : cela veut dire, pour les initiés, que l'anecdote a été prise au Breton Noël du Fail, ((ui l'a ra-

\1) U. Mcrn. Soc. Hist. de Pans, l. XXVI (1899), i>. 8'i, u. l vi 2 (A. Vidier). (3) Du Fail, II, 175. — G. Bouchet, éd. Roybet, I, p. 60.