SIX PÉDAGOGUES BRETONS

Mais dans le tableau que du Fail nous a donné de son séjour à Paris, les études sont au second plan^ et au preynier plan nous avons des anecdotes et des fredaines. Dans la pénombre où il a relégué sa vie studieuse^ nous le voyons acheter des livres sur la montagne Sainte-Geneviève : très incidemment, il nous apprend en effet que ses maîtres l'envoyaient de temps à autre chercher des livres chez « Collinet, Robert Estienne son gendre (1) », cJiez Vascosan ou Wechel (2). Au reste, tout ce qu'il veut bien nous dire de ces illustres libraires, c'est qu'ils étaient iionnêtes marchands et faisaient le même prix à un enfant qu'à un vieux maître es arts. Du Fail nomme aussi par la même oc- -casion les pédagogues qui lui donnaient alors des leçons. Ils sont au nombre de six, «tous savans pédagogues », nous assure l'auteur dans un contexte d'où l'ironie est certainement absente. Nous allons donc savoir quels furent les savants professeurs qui, avec Turnèbe, lui ont donné la pâture intellectuelle ; Jeurs noms nous fourniront peut-être des points de repère précieux. Mais ce serait mal connaître du Fail que de nourrir de pareilles illusions. Pas un de ces six maîtres éminents n'est connu de l'ingrate postérité ; ils s'appelaient « maistre Jean Ricaut, Jean Bouclier, Jean Reffait, Gaillard, Do m Bertrand Touschais, Dom Jacques Mellet » (3). Ce que nous soupçonnons, sans pouvoir le démontrer positivement, c'est que l'admiration reconnaissante de du Fail pour ces bons maîtres vient, en grande partie, de ce qu'ils étaient des compatriotes à lui ; ils

Bourgogne, nous le savons pertinemment (Cf. IIans Hartmann, Guill. des Autels, I. Teil, Zurieh-Selnau, 1907, p. 18-20) ; mais cela ne l'a pas empêché •de parler assez longuement des Capettes au chap. xi de sa Milisioire barragouyne. Le sujet était banal.

(1) Dans son ouvrage gur les Imprimeurs parisiens (Paris, 1898, p. 78) M. Renouard nous prévient qu'il ne faut pas confondre Simon Colinet ou 'Collinet avec Simon de Colines. Mais on voit par le texte de du Fail que les contemporains eux-mêmes pouvaient faire cette confusion, car il n'est pas douteux que l'auteur d'Eutrapel ait voulu désigner Simon de Colines. Au reste, Robert I®^ Estienne était bien le beau-fils de Simon de Colines, mais non pas son « gendre » : les souvenirs de du Feil sont parfois un peu brouillés. Certains ■auteurs prétendent que « Collinet », autrement dit Simon de Colines, était Breton, et on le fait naître tantôt à Lamballe, tantôt à Collinée (arrondissement de Loudéac, Côtes-du-Nord) ; mais d'autres le disent Picard. La question n'est pas encore résolue.

(2) Eutrapel, xxx (II, 270).

,(3) Eutrapel, xxxi (II, 270).

formaient à Paris une « pédagogie » de Bretons. Le nom de Jean Boucher est si banal dans toute la France que je n'ose faire observer que la famille Boucher était nombreuse à Saint- Erblon, qu'un Johannea Boucher clericiis figure sur les registres de cette paroisse, aux alentours de 1540, et qu'un Jehan Boucher fut témoin à un baptême où Antoine du Fail était parrain. Gaillard nous reporte à Amanlis et à Vern (1). Les Ricaut sont une famille de Saint-Erblon ; un acte de cette paroisse, daté de L586, mentionne « deffunt maistre Jehan Ricaut » (2). La famille Mellet avait de nombreux représentants dans la région rennaise, ainsi que les Touschais et les Reffaict (3).

Nous voyons déjà par cet exemple que les Hauts-Bretons savaient se retrouver et se grouper à Paris. Ils fraternisaient volontiers avec les Bas-Bretons, surtout au jour solennel de la Saint Yves, « jour fatal et dévot pour nous autres Bretons ». Ce jour-là les rangs étaient confondus : les « Pedans, Regens et Fesseculs de la nation » s'attablaient avec les écoliers (4) ; on banquetait ferme, on jouait aux dés et aux cartes, on buvait « à la Bretesque » (5), c'est-à-dire en vidant son verre d'une lampée. On buvait à la gloire de la « nation ?>, expression un peu ambitieuse appliquée à la Bretagne, car tout le monde sait que la « nation » de France se partageait en plusieurs « provinces », parmi lesquelles la province de Tours comprenait les neuf « diocèses » de la Petite-Bretagne, de sorte que par rapport à une véritable nation, celle de Bretagne était une subdivision de subdivision. On buvait aussi, bien qu'il n'en eût pas besoin, au bienheureux patron de la Basoche, et j'imagine qu'en ces agapes solennelles, le futur auteur d'Eutrapel, qui devait plus tard déchirer à belles dents la réputation des avocats, entonnait à tue-tête, le verre en main, l'hymne traditionnel :

(1) Cf. ci-dessus, p. 34.

(2) Arch. J.-et-V., acte de vente (fonds de Laillé, non classé),

(3) Les Mellet surtout sont innombrables. — Pour les Touschais, voir par exemple : Aveu de Châteloger de 1541 ; Saint-Erblon, baptêmes, 26 novembre 1528; Bourgbarrc, GGl, 35 r^, 145 r^, etc.. — Pour les Reffaict, je note par exemple un « Jean Reffaict, de Che vigne, » dans l'Information de 1589 sur la Ligue, publiée par M. Jouon des Longuais, p. 180.

(4) Eutrapel, xxvi (II 195).

(5) Propos RusL, xii (p. 93). — Rabelai>, 1, v : * A la mode de Bretaigne ! Net ! Net ! à ce pyot ! »

UN PÈLERINAGE d'ÉCOLIERS 49

Sanctus Yvo erat Brito, Advocatus et non latro, Hes miranda populo !

Une distraction fort goûtée des étudiants consistait à partir «n bande pour une excursion hors de Paris : c'est ainsi que du Fail se jnit un beau jour en route avec quelques autres pour la ville d'Amiens. Il logeait alors sur le Petit Pont^ parmi les étaux et la volaille^ dans les cris des harengères^ que les étudiants injuriaient dans toutes les langues^ y compris le latin^ mais qui leur tenaient tête avec les seules ressources de la langue française. Ses compagnons et lui complotèrent, sous prétexte de pèlerinage, un voyage à Saint-Jean d'Amiens, à pied, cela va sans dire, et à petites journées. Pour se distraire pendant le ■chemin, on se jetait des mottes de terre, on jouait à « cochonnet va devant », c'est-à-dire que nos joyeux pèlerins lançaient des boules sur un but qui se déplaçait sans cesse en avant. La bande avait délégué copime fourrier un gars de Tremerel, un appelé Touaut, qui avait mission d'assurer le logement et de faire préparer les vivres. Mais le pauvre Touaut n'alla pas bien loin, car il fut arrêté par le prévôt des maréchaux, qui le tint pour suspect et flaira en lui un gibier de potence : fouillé, on trouva dans les poches du pèlerin « un jeu de cartes, une baie de dez », un petit flageolet » (1) et autres objets de dévotion. Ses explications furent jugées obscures, et on allait le pendre « comme une andouille » lorsque ses camarades, qui marchaient derrière lui en baguenaudant, arrivèrent à temps pour le dépêtrer de là. Ces sortes de pèlerinages devaient être à la mode chez les étudiants. Ainsi une lettre de rémission de la fin du xv® siècle nous montre trois écoliers de Paris s'en allant pèleriner à Notre-Dame des Bruyères : comme du Fail et ses compagnons, ils jouent aux boules le long de la route, et finissent par rosser une fille de joie, ce qui les amena devant le tribunal (2). Touaut, qui faillit finir si tristcmnet à la fleur de Tâge, était un Haut-Breton, « à présent proconsul de Tremerel et grand auditeur des Mathebus » (3). Ces titres pompeux restent pour nous

(1) Eutrapel, xxi (II, 157).

(2) Cette lettre de rémission a été signalée par M. de Mauldk la Clavièrb, Les origines de la Révolution française, ch. vu, n. 43 (p. 330).

(3) Eutrapel, xxi (II, 155).

Pbilipot. — Noël du Fail. 4

50 M- M-..M.i H A PARIS

une énijîme, mais les deux noyns j^éoj^raphiques sont clairs. Treinercl est un petit village voisin de La Ilerissaye, en Pleumeleuc ; et quant à ce nom de Mathebus qui a dérouté les commentateurs d'Eutrapel, il désignait une île située dans la rivière d'Ille^ aux portes de Rennes (1). Un document du XVI® siècle mentionne « les Mathebuttes », et, plus tard, nous^ trouvons la forme Mathibus ou Mantibus (2).

Dans toutes ces anecdotes parisiennes apparaissent la solidarité étroite de tous les Bretons exilés, leur besoin de se serrer, et de reconstituer dans la grande ville un petit coin de terre natale ; ce besoin se retrouverait encore aujourd'hui, mais ce qui est certainement devenu plus rare, c'est le sentiment de fraternité intime qui unissait alors les Hauts-Bretons aux Bretons bretonnants : une frontière plus nette sépare maintenant les deux groupes de population.

En vertu de ce large patriotisme provincial, du Fail enregistre avec orgueil le récit d'une victoire remportée à Paris par des Bas-Bretons dans une lutte de force et d'adresse. Cet incident nous permet, chose rare, d'insérer une date précise dans l'histoire assez confuse du séjour à Paris. Lupolde est censé raconter la chose, mais soyons sûrs que du Fail était présent. L'événement du jet de la « pierre de faix » se passa au moment des fêtes que le roi François organisa en l'honneur de Charles- Quint : celui-ci traversait la France en « l'an 1539 » pour aller châtier les Flamands révoltés. Notre auteur donne naturellement la date en vieux style ; l'entrée de Charles-Quint à Paris eut lieu le 1®' janvier 1540 et il y resta jusque vers le milieu du mois. Donc du Fail était à Paris en janvier 1540.

Mais la rivalité de François I®' et de Charles-Quint est bien peu de chose auprès de la rivalité internationale à laquelle donna lieu une grosse pierre de tuffeau gisante sur le quai du Louvre et que des Suisses ivres, puis d'autres étrangers et de& Français s'exercèrent à lancer le plus loin possible. Or il se passait une chose humiliante pour l'honneur national : c'est que

(1) Dans le faubourg de Brest actuel (à l'ouest de la ville). Cf. Dam- ai, Le Vieux Rennes.

(2) Rennes, Arcli. munie. ^ 461. Rentes dues à Claude Dodieu : <* Jullien de Coëtlogon, seigneur du dict lieu, garde naturel de son filz pour les Mathebuttes. » — M. Banéat {Vieux Rennes) a signalé au xvn® siècle une maison de Mantibus. »

UN PÉLEBINAGE d'ÉCOLIERS 51

les étrangers triomphaient de nous malgré nos efforts et commençaient à nous tourner en dérision. La France allait succomber, lorsqu'elle fut sauvée, une fois de plus, par la Bretagne : c'est ainsi qu'à la bataille de Castillon l'intervention des seigneurs de la Hunaudaye et de Montauban, suivis de leurs fidèles Bretons, ramena au combat les Français qui fuyaient et décida de la victoire, en même temps que de la mort de Talbot (1). Heureusement la Providence veillait : elle avait amené ce jour-là un certain nombre de Bretons dans une taverne.. Assurément, là n'était pas le miracle. Mais cette maison du Croissant, où du Fail, son pédagogue Lupolde et quelques compatriotes étaient allés boire une bolée avec Cornillet, de Pieumeleuc, le messager, se trouvait située sur la rive droite de la Seine, dans la rue Saint- Honoré (2), de telle sorte que pour rentrer au quartier de l'Université, la bande passa dans le voisinage du Louvre. Ils voient un rassemble ment, ils y courent et,, jouant des coudes, arrivent aux premières places pour constater la vigueur supérieure des bras étranger. Un Allemand présente la pierre à Tharngen, l'un des Bretons : « Range-toi, lui dit-il en se moquant, ou prends ta part du jeu ! » La fierté du Breton s'émeut, car, ajoute du Fail dans un style hardi, a le sang de ceste nation meurt plustost que fleschir et ploier soua une audacieuse et superbe risée » (3). Tharngen saisit le bloc de tuffeau, le « tourne sur les quarrez pour mieux assurer sa prise »,, et le projetant de « vive roideur », dépassa d'un grand demipied la plus forte distance jusque-là obtenue. On verra, dans Eutrapely la stupeur des étrangers devant cette prouesse, puis leur attitude obséquieuse vis-à-vis de Tharngen « restaurateur de l'honneur parisien », et enfin l'exploit d'un autre Breton^ appelé Victor Callo, qui trouva moyen, comme nous, dirions aujourd'hui, de battre le record déjà établi par son compatriote.

(1) Le rapproehement entre ces deux faits est de moi ; mais je crois qu'il est bien dans l'esprit de du Fail ; au reste, l'illusion à la bataille de Castillon 8tt trouve dans le même chap. xxxiii d'Euirapel (II, 303) et précède de peu.de pages l'anecdote de la « pierre de faix. »

(2) A^ Berty, Topogr. hiat. du viewc Paris, Région du Louvre et des Tuileries, I (1866), p. 58. La maison du Croissant se trouvait précisément derrière le Louvre, du côté sud de la rue (entre la rue des Poulies et U seconde porto Saint-Honoré).

(3) Euiraptl, xxxia (II, 314).

Un seiili/Mtiil làalional très vif et Lit'> Uxuliaiil anime ce récit, dont tous les détails doivent être véridiques. Le quai du Louvre, dont François 1®^ avait ordonné la construction et qui coûta beaucou)) d'arj^ent et de teni])s, s'achevait à ce moment (1) ; des matériaux traînaient encore sur les rives de la Seine ; — ou bien le farneux bloc de tuffeau était destiné à la reconstruction du Louvre^ ({ue le roi préparait alors. Les noms de Tharngen et de Callo suffiraient à désigner les héros comme Bas-Bretons, même si le texte ne nous en prévenait pas. Au XVI® siècle comme maintenant, c'était parmi les Bas-Bretons que se recrutaient les hommes les plus vigoureux et les meilleurs lutteurs.

Les relations avec le pays natal étaient régulièrement assurées par les messagers. Du Fail vient de nous en nommer un : Cornillet de Pleumeleuc. Comme Ta parfaitement établi La Borderie (2), Cornillet n'était pas le nom, mais le surnom d'un certain Guillaumel, habitant la paroisse de Pleunieleuc. Ces « petits messagers », que la Satyre Ménippée appelle aussi « messagers académiques » (3), jouaient un grand rôle dans la vie des écoliers exilés, que cinq ou six jours de voyage, au minimum, séparaient de la ville bretonne la plus prochaine. Les messagers étaient un lien vivant entre eux et la famille, ils apportaient des nouvelles impatiemment attendues et des vivres que l'on dévorait avec entrain. Du Fail ne nous a pas dépeint l'arrivée de Cornillet, et c'est dommage, mais, ce qui revient à peu près au rnême, il nous fait voir celle d'un messager du Maine, appelé Meriane (4). Celui-ci descendait à la Rose Rouge, « au bas de la rue Saint-Jacques» ; mais les souvenirs de du Fail sur ce point sont peut-être un peu vagues, car la seule Rose Rouge que nous connaissions de ce côté se trouvait au bas de la rue de la Harpe, à l'angle formé par celle-ci et la rue de la Parcheminerie, c'est-à-dire en somme, à un endroit très voisin de celui tjuindique l'auteur (5). L'hôtellerie de la Rose Rouge

(1) Il n'a pas été terminé avant 1539, dit Ad. Berty, dans son histoire de la Région du Louvre et des Tuileries (Paris, 1866, t. I, p. 175-176).

(2) Éc. des Ch., XXXVI, p. 271, n. 1. Pour distinguer ce Guillaumel de trois autres, un acte de baptême lui adjoint son sobriquet.

(3) Satyre Ménippée, harangue du recteur Roze (éd. Marcilly, p. 127).

(4) Eutrapel, xxx (II, 245).

(5) Bien entendu, il ne saurait être question de la Rose Rouge de la ruo