NOTICES ANCIENNES

Parmi les notices anciennes, il n'y a en somme à signaler comme fondamentales que celles de La Croix du Maine et de du Verdier, Bibliothèques françaises, édition Rigoley de Juvigny, Paris in-\^ 1772-1773. La Croix du Maine paraît avoir eu des relations personnelles avec Noël du Fail. qui parle de lui avec éloges dans Eutrapel (II, 123) (1) :

I^La Croix du Maine, t. Il, p. 35-3r>, art.Léon Adulphi ou L'Adulphi (2); — p. 19'i-195, art. Noël du Fail ou du Failh (3).

(1) La Croix du Maine connaît la maladie dont souffre du Fail (Cf. BibK Éc. des Chartes, XXXVIII, p. 592, 600); il est au courant d'un projet d'histoire de Bretagne, auquel du Fail ne donna pas suite ; en 1584, il sait ce que signifie l'anagramme Léon Ladulfi, avant que du Fail l'ait révélé au public dans le dernier chapitre d'Eutrapel (II, 352). Cependant je crois devoirêtre moins affirmatif qu'Assézat (Introd., p. xxij) au sujet des relations personnelles entre le célèbre érudit et notre écrivain. La Croix du Maine a pu ne connaître du Fail que par intermédiaire. La Bibliothèque Françoise (t. II, p. 297) contenait une notice sur Pierre Mahé, avocat breton, celui-là même qui composa en l'honneur de Noël du Fail deux sonnets imprimés en tête du « Tiers Livre de Meslanges » des Arrêts (1579, p. 327 ; cf. Assézat, Introd. ,ip. xxxv). Or, La Croix du Maine déclare tenir tous les éléments de cette notice de François de la Coudraie, avocat rennais, ami de Pierre Mahé. C'est ce même François de la Coudraie (lequel reçoit sa notice au t. I, p. 213), qui le renseigna encore sur Paul de Volant avocat au Parlement de Rennes (t. II, 222). François de la Coudraie, que je ne connais point par ailleurs, et qui paraît avoir documenté La Croix du Maine sur la Bretagne littéraire, a fort bien pu le documenter aussi sur du Fail et servir de trait d'union entre eux.

(2) Cette hésitation montre que la Croix du Maine n'avait pas sous les yeux les deux premiers ouvrages de du Fail et ne les connaissait peut-être que par ouï-dire.

(.)) Cette incertitude de La Croix du Maine soulève la petite question de savoir quelle est la « bonne » orthographe du nom de notre auteur. J'ai cru devoir conserver, comme A. de la Borderie, l'orthographe usuelle avec un seul / final. Pourtant l'anagramme Léon Ladulfi, les douze vers acrostiches qui terminent Eutrapel (éd. Courbet II, 227) et surtout les nombreuses signatures que nous avons de .\oël du Faill depuis le l^*" janvier 1560 (Rennes, Arch munie, liasse 53) prouvent qu'il écrivait lui-même son nom avec deux ï à la fin. Telle était également l'orthographe adoptée par Eustache du Faill, dont j'ai retrouvé une signature (28 sept. 1553 ; ArJi. Pi.rlem. B, 2-3, min. d'arrêts des Grands Jours), et par Mich l du Faill, dont on a au moins deux signatures [Anh. y/Zf-'t-V'/Va/M", fonds Saint-Melaine, registre des actes capitulaires, f° 22 v<* et 39 v»,. Le doute n'est donc pas possible. Mais outre que les textes officiels rennais du xvi^ siècle écrivent en règle générale du Fail avec un /, je ne puis attribuer à ces questions d'orthographe des noms propres une importance plus grande que celle qu'y attachaient nos ancêtres. Les-