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ri aux devoirs de leur élat », restèrent rayés provisoiroinent. En vain en appelërent-ils au Parlement ^ celui-ci traînait indéfiniment Tinstruction. Il fallut un arn^t du conseil pour aboutir (14 février 1778). Ce fut Thouret'qui eut riionneur de présenter leur défense, tâche difficile, puisque le Parlement était juge et partie. Déjà l'avocat général, de Belbeuf, avait conclu au rejet de l'appel. « Thouret, raconte Mouard, témoin oculaire, fait apporteç h l'audience son client, vieillard vénérable, autant chargé d'infirmités que d'années ; il met en œuvre tous les moyens, toutes les ressources de l'éloquence ; il parle à la fois au cteur et à Tesprit. Aux arguments les plus convaincants, les plus vigoureux, il joint le pathétique le plus attendrissant, le plus véhément; il émeut, il convainc; tout l'auditoire est électrisé, des applaudissements partent de tous les points de la salle, les larmes coulent de tous les yeux ; jamais plaidoirie n'avait produit autant d'effet ^.. » Toutefois, l'esprit do corps ne veut pas s'avouer vaincu, car « l'appellation est mise à néant, mais la cour, eu égard à l'interdiction de fait depuis la Saint-Martin 1774, et usant d'indulgence, ordonne la réinscription au tableau ». Le père fut néanmoins privé du droit d'assister aux assem- Jdées de l'ordre pendant trois mois, le fils pendant un an\ La réputation de maître Thouret était désormais fondée. Clergé, noblesse, tiers état, sollicitent à l'envi ses services. Il plaide ou donne des consultations pour des seigneurs, le chapitre de la cathédrale, des curés de campagne, des communautés religieuses, des administrations municipales, et presque toujours il obtient gain de cause. Il fait recon-

i. Mémoire pour M* Pierre-Guillaume Roger, ancien syndic des avocats au Parlement de Rouen ; et M* André-Pierre Roger, son fils, avocat au même Parlementa appelants d'une délibération du collège des avocats, du 9 décembre 1775. Les priucipos sur la juridiction correctionnoUo. dos avocats y sont exposés p. 32-35.