SECRÉTAIRE PERPÉTUEL

MEssiEURS,

La vie des savants ne présente pas en général une grande variété. La nécessité, pour beaucoup d’entre eux, de se confiner dans des études très limitées afin de faire œuvre utile, quelquefois un manque de curiosité pour les parties de la science qui ne touchent pas à leur spécialité, donnent assez souvent quelque monotonie à la narration de leur carrière. En outre, tandis que l’homme apparaît fréquemment dans l’œuvre de l'historien, du littérateur, du philosophe, on le voit et le sent plus rarement à travers le labeur scientifique beaucoup plus impersonnel. Sans doute, le talent d’un Fontenelle a su, pour ceux dont il prononçait l'éloge, faire honneur de leurs qualités morales à l'influence sur les âmes et les caractères de la culture de la science