DE M

Alfred ASSELIN

ANCIEN MAIRE DE DOUAI, SAVANT ÉRUDIT, PROTECTEUR ÉCLAIRÉ DES BEAUX-ARTS.

Jean Bellegambe a droit à une place dans l'histoire de Part.

Des recherches , commencées il y a plus de vingt-cinq ans , dans les archives communales de Douai et dans le dépôt départemental du Nord, nous ont permis de reconstituer la vie privée de ce vieux maître et V ensemble de son existence artistique. Cette biographie est empruntée, jusque dans les moindres détails , à des documents mentionnés avec soin ou reproduits in-extenso dans les pièces justificatives.

V étude de toutes les productions authentiques de Bellegambe nous a amené à juger son œuvre et à déterminer les caractères qui le distinguent et les influences qu'il a subies. C'était un travail difficile, délicat: en V accomplissant, nous nous sommes mis en garde contre toute idée préconçue et tout sentiment d'exagération.

Notre publication est complétée par une gravure au trait du retable polyptyque d'Anchin et par les héliogravures de six autres tableaux conservés à Lille , à Douai, à Arras et à Berlin. Ces reproductions contribueront à mieux faire connaître le peintre douaisien et permettront au lecteur de contrôler nos appréciations et de juger par lui-même.

Nous regardons comme un devoir de témoigner notre

reconnaissance à la Société des Sciences et des Arts de Lille , qui a bien voulu donner l'hospitalité à notre travail dans ses savants Mémoires , et d'adresser nos remerciements à M. Léonard Danel et à M. Paul Dujardin, pour les soins qu'ils ont apportés, l'un à Vexécution des héliogravures, et l'autre à l'impression de cet ouvrage.

En consacrant notre livre à la mémoire de M. Alfred Asselin , nous acquittons tout à la fois une obligation et une dette de cœur.

M. Asselin, maire de Douai durant plusieurs années, a été , en même temps que notre ami le plus bienveillant , notre zélé collaborateur dans les recherches sur la vie et l'œuvre de Bellegambe; comme administrateur, il n'a point cessé d'accorder la protection la plus intelligente, la plus large et la plus active aux Beaux- Arts.

Son nom avait sa place marquée en tête de ce livre, qu'une mort prématurée l'a empêché d'achever et de signer avec nous.

Lille, le 15 septembre 1889.