CHAPITRE L

L'ART DANS LA FLANDRE WALLONNE, L' ARTOIS ET LE HAINAUT VERS LA FIN DU XVe SIÈCLE.

Les provinces méridionales des Pays-Bas. — Aspect des villes. — L'art et le luxe dans les habitations des bourgeois , les édifices publics et les églises. — Activité industrielle et relations commerciales. — Mouvement artistique : corporations et maîtres. — Peintres à Douai. — Influence de la Flandre et de la France.

Les grandes cités de la Flandre septentrionale et du Brabant, Bruges, Gand, Anvers, Louvain et Bruxelles, étaient, à la fin du xve et au commencement du xvie siècle, les centres principaux de l'École flamande. Mais il y a eu aussi, à la même époque , dans les provinces méridionales des Pays-Bas, un certain nombre de villes, où la culture des arts était très développée et qui ont produit des peintres de mérite. A la suite des noms de Memling, de Gérard David, de Thierry Bouts et de Quentin Metsys , l'histoire place aujourd'hui ceux de Simon Marmion, de Valenciennes, de

Jean Prévost, de Mons , et de Jean Bellegambe, de Douai. Dans ces trois dernières villes et à Lille, à Tournai, à Cambrai, à Arras, l'esprit de foi, l'amour des libertés communales, la prospérité industrielle, le goût pour le luxe, et les relations avec les cités de la Flandre septentrionale avaient suscité des artistes et des corporations de peintres et de sculpteurs. En tête d'un travail sur la vie et l'œuvre d'un maître dont le nom est l'une des gloires de la Flandre- Wallonne, il nous a semblé logique d'esquisser le tableau d'ensemble du mouvement artistique qui existait, vers l'époque de sa jeunesse , à Douai , son lieu natal, et dans la région voisine.

Les villes des provinces méridionales des Pays-Bas présentaient , à la fin du xve siècle , un caractère bien différent de l'aspect qu'elles offrent aujourd'hui. Les vieilles rues si pittoresques de Bruges, de Cologne et de Nuremberg, peuvent donner une idée de ce qu'étaient alors Douai, Lille, V alenciennes , Cambrai et Arras. Maisonnettes à croisillons en bois avec étages surplombant le rez-dechaussée et reposant sur des poutres à têtes sculptées , grandes habitations en briques rouges , à larges fenêtres divisées par des meneaux et entourées d'un cordon en pierre blanche , murailles en grès hautes et sévères percées de rares ouvertures, pignons sur rue, avec fronton triangulaire , souvent bordés de ces créneaux étagés désignés sous le nom de pas de moineaux, voilà ce qui se rencontrait partout dans les villes du nord de la France vers la fin du moyen-âge (1).

(1) Valenciennes et Tournai ont encore conservé quelques vieilles maisons en bois ; deux places à Arras sont environnées par des constructions à pignons de style flamand, auxquelles une erreur invétérée donne le nom de maisons espagnoles. M. Quarré-Reybourbon vient de publier un plan d'une partie de la rue du Molinel et de la rue de Paris, à Lille, qui montre toute une suite d'habitations en

En décrivant Tournai et Douai dans V Histoire de VAri avant le XVQ siècle (1), nous avons conduit le lecteur à travers les habitations des bourgeois de ces cités. Nous lui avons montré les tapisseries de haute lisse, les toiles peintes, les statues et les tableaux appendus aux murs, les bahuts, les chaises à dossier et les coffres scuiptés qui garnissaient les appartements, les joyaux et les bijoux dont séparaient les femmes des riches marchands et la vaisselle d'or et d'argent étalée sur leurs dressoirs. Non moins somptueux et non moins artistiques étaient les intérieurs des maisons occupées par les chanoines, les prêtres et les bourgeois des mêmes villes , vers la fin du xve siècle ; les testaments des chanoines de Cambrai et ceux des marchands de Douai abondent en curieuses mentions , que nous avons transcrites et dont nous pourrions remplir des pages (2).

C'était tout particulièrement dans la construction et l'ornementation des édifices appartenant à leur ville, que les bourgeois de la Flandre- Wallonne, du Cambrésis, de l'Artois et du Hainaut, s'efforçaient, par amour pour leurs privilèges et leurs libertés communales, de faire paraître leur luxe et leur puissance. Les puits publics, les niches et les statuettes pieuses établies en divers quartiers , les portes ouvertes dans les enceintes fortifiées et surtout la Maison

bois, en briques et en pierre avec arcades trilobées et pignons à degrés, d'un caractère très original ; à Douai, nous pourrions décrire, d'après des documents très précis ou des dessins très exacts, de curieux hôtels de la fin du moyen-âge, par exemple , sur le Marché au blé la Neuve Maison , sur le minck le Beauregard élevé par les poissonniers d'eau douce, au Pont du rivage la Maison Constantin avec une galerie ogivale dont les colonnettes appuyaient leur base de pierre sur le bord même de la Scarpe, et dans la rue de Bellain l'auberge des Trois Rois et celle plus connue « où pendoit l'enseingne Sainte Katherine. »

(1) G. Dehaisnes. Histoire de l'Art dans la Flandre, V Artois et le Hainaut, avant le XVe siècle. Texte et Documents. 3 vol. in-4°. Quarré, Lille, 1886.

(2) Nous publierons ces documents dans les travaux que nous préparons sur VHistoire de VAri au XVe et au XVIe siècle.

commune , le beffroi, étaient décorés avec la plus grande richesse. Les anciens hôtels de ville de Cambrai et de Valenciennes présentaient un nombre considérable de niches , de pinacles et de statues, comme ceux de Louvain et de Bruxelles; la halle échevinale de Lille, monument moins important, avait été constamment l'objet du soin et des dépenses du magistrat ; ce qui reste aujourd'hui des anciennes Maisons communes d'Arras et de Douai et le beffroi de cette dernière ville, avec celui de Tournai, sont encore là pour attester qu'à la fin du moyen-âge rien n'était trop coûteux, trop artistique, quand il s'agissait des édifices de la cité.

A l'intérieur des hôtels de ville, dans les salles où les échevins rendaient la justice et prêtaient serment, des peintures et des tableaux rappelaient la gravité de leurs fonctions et de leurs actes.

A Cambrai, en 1415, dans la chambre de Paix, près du tableau où était inscrite la formule du serment, le peintre Guillaume Colleman avait représenté le Crucifiement avec la Vierge et saint Jean (1). Antoine Piètre, peut-être le même artiste que Piètre Van Malle, fut chargé, vers 1480, de peindre dans la grande salle de l'hôtel de ville de Lille, outre le Crucifiement, le Jugement dernier (2).

(1) Durieux. Les Artistes cambre'siens, Cambrai, 1873, p. 46.

(2) Houdoy. Études artistiques, Lille, 1880, p, 29 et 32. — Déjà, vers 1464, les maîtres de la Chambre des Comptes de Lille , entrant dans le même ordre d'idées, avaient chargé le peintre lillois Jean Pillot d'exécuter pour leur salle de séance, deux tableaux, dont le premier représentait « La Mort adjournant ung chascun pour venir rendre compte des biens que Dieu leur a donné, » et le second « Nostre Seigneur tenant son jugement, accompaigné de xn aposteles, et ung chascun resuscitant pour rendre son compte devant le grant Tribunal. » Les maîtres de la Chambre des Comptes voulurent que la poésie prêtât son concours à la peinture, et ils demandèrent au célèbre poète Georges Chastelain, des vers que le peintre écrivit en lettres d'or sur chacun de ces deux tableaux et qui étaient le commentaire de son œuvre.

Ce dernier sujet avait été aussi exécuté, dans la salle des séances du conseil scabinal de Mous, par Jean Prévost, dont le nom trop longtemps ignoré est rangé aujourd'hui parmi ceux des maîtres les plus habiles. Et quatre ans plus tard dans la chambre de Paix du même hôtel de ville de Mons, fut tendu un drap peint sur toile, « demonstrant comment l'empereur Gambise fist ung officier soubz lui, pour ses démérittes, escorchier vif (1) ». Cette dernière scène avait été aussi représentée dans l'hôtel-de-ville de Bruges par le peintre Gérard David Van Oudewater (2).

Les œuvres d'art proprement dites, tableaux, peintures murales, statues, groupes et bas-reliefs commémora tifs, se voyaient surtout, vers la fin du moyen-âge, sur les façades, les murs, les autels et les cloîtres des édifices consacrés au culte.

Les cathédrales, les collégiales, les églises des abbayes et des couvents, autrefois l'ornement et l'orgueil du nord delà France, ont presque toutes disparu. Il ne reste plus pierre sur pierre de la cathédrale de Cambrai, des collégiales Saint-Pierre de Lille et Saint-Amé de Douai, des églises abbatiales de Flines, d'Anchin et de Saint-Amand ; c'est à peine si l'on peut retrouver, en écartant les herbes, les fondations de l'église de l'abbaye cistercienne de Vaucelles, construite par le célèbre architecte Villard d'Honnecourt ; une informe construction a remplacé la magnifique cathédrale d'Arras ; de l'église de l'abbaye de Saint-Bertin, il ne reste, en dehors la tour , un chef-d'œuvre, que quelques colonnes et quelques arcades qui tombent en ruine. Seule, la cathédrale de Tournai est encore debout au sud de la

(1) Devillers. Le Passé artistique de Mons, 1880, p, 43.

(2) Ce tableau se trouve au musée de Bruges.

Belgique , attestant qu'il a fallu des générations de tailleurs de pierre, de sculpteurs et de peintres, pour décorer les édifices religieux du moyen -âge. Heureusement > les archives d'un certain nombre de ces églises ont été conservées. Lorsque, dans le riche dépôt des Archives départementales du Nord, on consulte, on feuillette les registres des comptes de la fabrique et les inventaires du trésor des collégiales Saint-Pierre de Lille, Saint-Amé de Douai, ou Notre-Dame de Cambrai, et les livres-manuels des abbés de Marchiennes et des abbesses de Flines, on trouve, chaque année , des dépenses pour objets d'orfèvrerie , calices , châsses et reliquaires, pour des peintures et des fresques, pour des statues et des vitraux. M. Houdoy a pu remplir plus de deux cents pages avec des extraits recueillis dans les comptes de la cathédrale de Cambrai; nous-mème, sans parler ici de ce qui a paru dans notre Histoire de VArt, nous n'avons pas trouvé moins de noms, moins de mentions curieuses, dans les fonds d'archives des chapitres Saint-Amé de Douai et Saint-Pierre de Lille. Ceux-là seuls, qui ont passé des années à compulser les chartes, les registres et les pièces comptables des Archives, peuvent se faire une idée du mouvement artistique, produit dans les provinces des Pays-Bas par chaque collégiale, chaque abbaye et chaque église paroissiale.

Ce développement du luxe et des arts était favorisé par la prospérité commerciale de toutes les villes du nord de la France, vers la fin du xve siècle. Lille etValenciennes étaient alors, comme aujourd'hui, deux grandes cités industrielles. Tournai et Arras formaient deux centres importants, surtout pour la fabrication des tapisseries artistiques alors recherchées par les rois, les princes, les églises et les riches marchands. Douai, aujourd'hui si calme, était une ville d'industrie et de négoce : elle jouissait de l'étaple ou privilège du

commerce de blé et comptait de nombreux ouvriers travaillant la laine, tissant le drap, teignant les étoffes et forgeant le fer. Déjà, vers 1214, l'auteur de la Philippéide avait dit:

Duacum

Dives et armipotens et claro cive refertum.

Au commencement du xvne siècle, un poète se plaignait encore de ce que sans cesse l'oreille y entendait

Et le résonnant fer de cent marteaux fascheux Et les bruits éclatants d'un peuple soucieux.

Voisine de plusieurs riches abbayes , située entre Lille , Tournai, Mons, Valenciennes., Cambrai et Arras , confinant à la Flandre -Wallonne , à l'Artois, au Hainaut et au Cambrésis, mise en communication par la Scarpe avec ces provinces et avec les Pays-Bas , la ville de Douai était dans la situation la plus favorable. Comme le dit un document de 1531, « à travers la dicte ville de Douay passe et aborde une grande rivière, suffisante pour porter navires et basteaux à Tournay et d'illec en Flandre. » D'après un document de la fin du xive siècle « à Douay les nefs ou grans basteaus estoient au nombre de 52 et les forains au nombre de 51, les bacquets ou petits basteaus au nombre de 41 et les forains au nombre de 14, les nefs escarpoises ou grans basteaus portans de 120 à 140 muids (1). »

Cette rapide esquisse de l'activité industrielle, des relations commerciales et du goût pour la richesse dans les édifices publics , les habitations privées et l'ameublement , qui caractérisaient les villes des provinces méridionales des

(1) Archives communales de Douai. Layette 649 (document de 1392) et layette 1386 (document du 9 décembre 1531).

Pays-Bas, peut servir à faire comprendre comment un grand mouvement artistique s'était produit en ces provinces, comment des artistes s'y étaient formés et comment des corporations de peintres , verriers , sculpteurs et tapissiers s'y étaient établies.

Ces corporations étaient en pleine vigueur, dès le xve siècle, à Douai, à Tournai, à Mons, à Valenciennes et probablement aussi à Cambrai et à Arras où leur existence est mentionnée plus tard. Plusieurs documents, conservés dans les Archives de Douai, permettent de constater que la corporation des peintres et des sculpteurs de cette ville fonctionnait en 1431, et que ses statuts furent invoqués le 13 juillet 1459 et le 11 juillet 1473 contre le peintre Pierre Laignel et contre le sculpteur Van Pullaere, coupables d'avoir exercé leur profession en cette ville, sans faire partie de la corporation et sans avoir payé les droits exigibles de tout artiste étranger (1).

Les statuts de la connétablie des peintres, verriers, brodeurs, tapissiers, selliers, sculpteurs et graveurs de Mons , renouvelés en date du 14 juillet 1487, donnent une idée complète des devoirs , des droits et de la situation d'une corporation d'artistes vers la fin du xve siècle (2).

Celui qui voulait exercer l'une des professions qui viennent d'être mentionnées, devait, s'il n'était point fils légitime d'un bourgeois de la ville , payer , en qualité d'apprenti , pour le droit « d'escourchoel » ou de tablier, une somme de vingt-cinq sous tournois. Devenu maître après au moins trois ans d'apprentissage et après avoir produit un chefd'œuvre accepté par le conseil de la corporation, il était

(1) Nous publierons ces documents dans nos travaux sur l'Histoire de l'Art.

(2) Devillers. Le passé artistique de Mons, 1880, p. 120.

assujeti, s'il n'était point fils d'un membre de la connétablie, „ au droit de soixante sous pour exercer son métier dans la ville et y tenir fenestre c'est-à-dire magasin ouvert ; ceux qui ne tenaient point fenêtre ou étaient simples varlets, simples ouvriers, payaient une somme inférieure déterminée par les règlements. Quand ils se mariaient , quand il leur naissait un enfant, les membres de la connétablie devaient payer dix sous. En retour la corporation les protégeait, leurs confrères leur rendaient des honneurs publics le jour de leurs noces et de leurs obsèques, et ils avaient le droit de prendre part aux banquets et aux fêtes de la confrérie. D'autres articles concernent l'emploi des couleurs et des matériaux, qui, sous peine d'amende, devaient être de la qualité demandée par le client, et la protection accordée aux membres de la confrérie contre les étrangers.

Les corporations et les connétablies étaient puissantes. Elles avaient leurs bannières et leurs armoiries (1) , leurs ressources pécuniaires ; chacun de leurs membres devait posséder des armes offensives et défensives et, au besoin, marcher au combat sous la conduite de ses connétables ou chefs, qui faisaient partie de la même confrérie.

Le registre de la corporation des peintres et verriers de Tournai n'offre point de statuts ; mais il renferme la nomenclature des peintres , reçus francs-maîtres ou en apprentissage. C'est un document très curieux ; il fournit les noms d'un grand nombre d'artistes depuis 1425 jusqu'à la Révolution, souvent en indiquant leur lieu d'origine ; il fait connaître en outre dans quel atelier ils se sont formés et avec quels autres élèves, s'ils ont changé de maître ou

(1) Les armoiries des corporations des peintres de Lille, de Douai, de Valenciennes, de Cambrai et d'Arras étaient les mêmes au XVIIe siècle, d'azur à trois écussons ou tables d'argent, posés deux et un.

ont résidé dans une autre ville et durant combien de temps ils ont travaillé avant d'arriver à la maîtrise (1).

Grâce à l'organisation que nous venons de décrire, des peintres, des ateliers, des écoles existaient à la fin du quinzième siècle dans toutes les villes importantes de la Flandre- Wallonne, du Cambrésis, de l'Artois et du Hainaut. Il n'en est pas une seule, où les documents ne nous aient présenté un grand nombre de noms d'artistes ; dans quelques-unes, certains de ces noms sont célèbres . A Tournai , parmi les apprentis et les maîtres inscrits sur le registre de la corporation, nous signalerons Robert Campin, auteur de divers travaux en 1425, 1434 et 1438 , son élève Roger Van der Weyden ou plutôt De le Pasture, l'un des plus grands maîtres de l'École flamande primitive, Philippe Truffin, connu par d'importants ouvrages exécutés à Tournai et à Bruges, et surtout par un atelier renommé où les élèves affluaient, durant la seconde moitié du XVe siècle, non seulement de la ville et de la région environnante, mais de Gand, de Bruges, de la Hollande et même de l'Espagne ; et enfin vers la même date Jacques Daret, maître distingué qui comptait de nombreux élèves venus en partie de la Flandre, qui résida deux ans à Arras, et dont les ducs de Bourgogne payaient les œuvres à un prix plus élevé que celles des peintres les plus illustres de l'époque (2). Au sujet de Lille, nous avons cité plus haut le nom de Jean Pillot, qui peignit en 1464 un retable pour la Chambre des comptes et le portrait de la prieure de l'Hospice-Gonitesse, et Van Malle qui y jouissait, en 1472 d'une situation assez notable, pour réunir chez lui les peintres de Gand, Bruges, Bruxelles et

(1) Ce registre est conservé dans les Archives de la ville de Tournai. — MM. De la Grange et Gloquet viennent de publier les statuts des peintres dans leurs savantes Études sur l'art à Tournai.

(2) Gloquet. Tournai et ses environs. ; passim.

autres villes (1). Au commencement du XVIe siècle, les archives de cette ville présentent, entre autres noms, celui du lillois Hugues de le Motte, qui avait fait son apprentissage à Tournai et avait été reçu maître à Bruges, et ceux d'Adrien Van Overbeke, d'Anvers, et de Jean de Gand, peintres habiles , auteurs de travaux importants. A Mons , sans rappeler ici les nombreux maîtres dont M. Devillers a relevé les noms, nous signalerons Jean Prévost ; il quitta cette ville en 1493, pour aller résider à Bruges, où l'on conserve de lui un Jugement dernier, œuvre magistrale. De même, pour Valenciennes, nous nous contenterons de citer un seul nom, celui de Simon Marmion, appelé par Jean Le Maire « Prince d'enluminure » et renommé comme ayant exécuté des peintures de premier ordre ; et pour Cambrai, celui de Gabriel Clouet, dont M. Roudoy a révélé en partie l'histoire artistique et qui est peut-être le descendant des Clouet de Bruxelles et la tige des Clouet de B'rance (2).

Nous avons rencontré des noms moins illustres mais très nombreux à Arras et à Douai. Les artistes de cette dernière ville, lieu de naissance de Bellegambe, doivent appeler tout particulièrement notre attention. Le premier, vers le milieu du XVe siècle, est Jean Lefebvre l'entailleur, né à Bellefontaine en Vimeu (Picardie) ; reçu bourgeois à Douai le 23 avril 1428, il fit, sous le nom de Jean l'entailleur, divers travaux de sculpture et de peinture à Saint- Amé en 1442- 1443 et légua, le 9 avril 1450, une image de la Vierge dorée d'or fin à la collégiale Saint-Pierre. 11 avait été précédé

(1) Houdoy. Études artistiques; Lille, 1877; passim.

t [2) Houdoy. Histoire artistique de la cathédrale de Cambrai. Lille 1880. — Etudes artistiques, 1880; passim. — Devillers. Passé artistique de Mons, 1880; passim.

en cette ville par Pierre Lefebvre, aussi entailleur originaire du Vimeu, qui avait juré la bourgeoisie le 14 mai 1412(1). Vient ensuite Nicaise de Cambrai : né à Villers-au- Tertre, reçu bourgeois le 17 juillet 1443, ce peintre avait, à cette dernière date, deux fils, Simon âgé de 20 ans et Godefroi âgé de 18 ans, peintres comme leur père. C'est lui sans doute qui en 1442-1443, sous le nom de Nicaise le peintre, travailla pour la collégiale Saint-Amé ; il est cité en 1448, dans le compte de la Recette générale des finances, comme ayant représenté, avec d'autres, un jeu de personnages devant Philippe-le-Bon (2) . En 1450, à l'occasion du jubilé, il partit pour Rome avec son fils Godefroi ; ils moururent tous deux avant d'y arriver (3), Simon de Cambrai, fils de Nicaise, fut reçu bourgeois de Douai le 5 décembre 1445 ; sous le nom de « Simonne! de Douay » il travailla à Lille en 1453-1454 avec un grand nombre d'autres peintres pour le Banquet du Faisan et en 1454 et 1456 pour la collégiale Saint- Amé, où il fit entre autres travaux, « ung tabelet, servant au candélabre, ou quel est la représentation du crucefis en croix et ung sépulcre (4) ». Un « Jehan de Cambray » est cité en 1468 parmi les peintres des villes

(1) Archives communales de Douai. Registre aux bourgeois de 1412 à 1470, fol. 22 et 48, série FF. Registre aux Testaments de 1438 à 1451, fol. 226. — Archives départementales du Nord. Comptes de la fabrique de la collégiale Saint- Amé ; année 1442-1443.

(2) Archives communales de Douai. Registre aux bourgeois de 1412 à 1470, — Archives départementales du Nord. Comptes de fabrique de Saint-Amé; année, 1442. Comptes de la Recette générale des finances; année 1448.

(3) Testament, qui est daté du 9 juillet 1450.

(4) Archives communales de Douai. Registre aux bourgeois de 1412 à 1470, fol. 9180. — Archives départementales du Nord. Comptes de la Recette générale des finances; année 1453-1454. Comptes de la fabrique de la collégiale Saint- Amé; 1453-1454 et 1455-1456.

d' Arras , Cambrai et Douai mandés à Bruges à l'occasion du mariage de Gharles-le-Téméraire (1).

En même temps que les De Cambrai, travaillaient à Douai plusieurs autres peintres. En 1457-1458, Matthieu Lefebvre est cité dans les comptes de Saint- Amé pour divers travaux ; en 1458-1459, Pierre Maillart dore et peint pour la ville les fleurons, soleils et bannières d'une maison ; en 1461 Pierre Du Laet est chargé de représenter des croix et des véroniques sur les murs voisins des portes de la collégiale Saint-Pierre ; la même année, Jean Viellard peint un modèle de broderies pour la collégiale Saint- Amé (2). Cette collégiale confia souvent, entre 1462 et 1481, à Jean Le Carlier le soin des livres servant au chœur et aux offices, leur transcription et aussi leur enluminure (3).

La famille douai sienne des Lescripvent présen te plusieurs générations de brodeurs et de peintres résidant à Douai au XVe et au XVIe siècle, En 1459, Evrard Lescripvent, brodeur, y était maire delà corporation des peintres brodeurs et verriers. Dans les comptes de la collégiale Saint- Amé pour les années 1461 à 1463 , le nom de Jean Lescripvent figure au sujet de la confection d'orfrois , qui devaient être des œuvres d'une certaine importance puisqu'un peintre était chargé des modèles de ce travail (4). Abraham Lescripvent, dont nom est aussi très souvent mentionné , était tout à la fois peintre et enlumineur.

(1) Archives départementales du Nord. Comptes de la Recette générale des finances pour Tannée 1468.

(2) Comptes de la ville de Douai et comptes de Saint-Amé, aux dates indiquées.

(3) Archives départementales du iN ord. Comptes de la collégiale Saint-Amé ; comptes de 1462 à 1481 .

(4) Archives départementales du Nord. Comptes de la collégiale Saint-Amé; dates indiquées.

En 1486 , en 1489 , en 1493 , il exécuta pour la ville , pour la collégiale de Saint-Amé et pour des particuliers, divers ouvrages dont il serait trop long d'indiquer ici la nature et le sujet (1). Au siècle suivant, nous trouvons encore, à Douai, un autre peintre de la même famille.

A ces noms, peuvent s'ajouter ceux de Jean Griez , Jean Le Barbu et Jean le peintre, mentionnés dans les comptes de Saint-Amé en 1476, 1478 et 1479, ceux de Michel Bruslin et Charles de Piquigny, cités dans les mêmes comptes et dans les registres de la ville au commencement du XVIe siècle, et celui de Jean de Betonval qui est qualifié peintre dans un testament de 1480 (2). Divers actes font connaître , en outre, le peintre Jean Gossuin, né à Douai , et bourgeois de cette ville en 1494, qui avait épousé Catherine Dubois, de Courtrai , fille de Hugues Dubois (3). Un cartulaire de rente de la collégiale Saint-Pierre révèle une particularité intéressante au sujet de ce peintre : il résidait dans une rue voisine de la maison du père de Jean Bellegambe.

Une double influence se faisait sentir dans ce milieu artistique de la Flandre-Wallonne et de Douai , celle de la Flandre septentrionale et du Brabant , et celle de Paris , des villes de la Picardie et du Vermandois.

Au treizième et au quatorzième siècle, cette dernière influence était assez puissante ; les rapports avec Paris et les villes picardes étaient fréquents pour le commerce , les études et les arts. D'ailleurs, Arras, Douai, Lille et Valenciennes, pays de langue française, avaient peu de sympathie

(1) Archives de Douai. Comptes de la ville : CG 233, fol. 47, idem ann. 1493. — Comptes de la collégiale Saint-Amé ; années indiquées.

(2) Comptes de la ville de Douai et comptes de Saint-Amé, aux dates indiquées.

(3) Id. Id.

pour les provinces où l'on se servait de la langue flamande. Mais, au quinzième siècle, lorsque les ducs de Bourgogne, devenus comte de Flandre, furent en rivalité et souvent en hostilité avec les rois de France, les communications furent moins faciles et moins fréquentes avec Amiens, Saint-Quentin et Paris, qu'avec Tournai, Bruges, Gand, Anvers et Bruxelles. 11 en fut ainsi pour l'enseignement : il y eut encore une certaine quantité de jeunes gens de la Flandre , de l'Artois et du Hainaut qui, à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle, allèrent faire leurs études à Paris ; mais un plus grand nombre se dirigèrent vers Louvain et même vers les universités allemandes (1). Quelques faits et quelques chiffres prouveront qu'il en a été de même, sous le rapport de la formation des artistes.

Lorsqu'en 1454 eut lieu à Lille le célèbre Banquet du Faisan, parmi les peintres chargés des travaux, il y en eut un assez grand nombre qui vinrent de Bruges , d'Audenaerde et de Tournai , d'autres de Cambrai , de Douai , de Valenciennes, d'Arras, un seul d'Amiens (2). Sur les 41 artistes étrangers qui furent reçus bourgeois de Douai de 1412 à 1570, 22 sont des villes et des localités voisines, Lille, Cambrai, Lens, Béthune et les villages environnants, 14 sont de Bruges , Gand , Leyde et divers autres endroits des Pays-Bas et des provinces rhénanes, et 5 de la Picardie et du Vermandois (3). Dans le registre d'admission des peintres enlumineurs et verriers de la corporation de Tournai, le seul qui ait été conservé en nos contrées pour

(1) G. Dehaisnes. Les origines de V Université de Douai. Paris, imprimerie impériale, 1864, p. 6.

(2) De Laborde. Les ducs de Bourgogne, t. I, p. 423.

(3) Archives communales de Douai. Registre aux bourgeois ; passim.

le quinzième siècle, sur 50 artistes dont l'origine étrangère peut être constatée, il y en a 7 de Bruges , 5 de Gand, 4 de Courtrai, 1 ou 2 de la plupart des autres villes françaises ou flamandes des Pays-Bas, et en outre 1 de Paris, 1 de Saint- Omer-en-Chaussée dans le Beauvaisis et 2 d'Amiens (1).

De ce que nous venons de dire, nous croyons pouvoir conclure qu'il y avait, dans la Flandre- Wallonne, l'Artois, le Hainaut, et le Gambrésis vers la fin du XVe siècle, vingt ans environ après la naissance de Jean Bellegambe, un mouvement artistique indigène d'une assez grande activité et que deux influences étrangères tendaient à s'y produire, l'une plus puissante exercée par des provinces centrales et septentrionales des Pays-Bas, l'autre moins importante venant de la Picardie, du Vermandois et de Paris.

C'est de ce mouvement, de ce milieu, qu'est sorti le peintre dont nous allons retracer la vie et étudier les œuvres.

(1) Archives de Tournai. Registre de la Corporation des peintres ; passim.