I. Ccppa : Tronc cassette où l'on recneille les nnmones

FLORENCE

De belles st.-illes en bois sculpté furent exécutées en 164 j. Elles n'existent plus aujourd'hui.

Nota. — Santa-Maria-Nnova. — Dans l'hôpital des hommes est une espèce de tribune avec un autel en marbre, isolé, attribué à Jean Bologne. Quant au crucifix placé sur le maître-autel de Santa-Maria-Nuova, nous en parions dans un autre chapitre.

m- SECTION. — Jardins cl villas

JARDIN DES BOBOI.I (flOREKCe)

Le 3 février i)jO, le duc Cosme 1" fais.-iit r.-icquisition du P.ilais Pitti. Aussitôt, Nicolo Br.iccini, dit le Tribolo, .architecte excellent et bon sculpteur, se mit :i l'œuvre. Ce fut lui qui nivela la colline et dessina le plan du jardin des Boboli, dépendance du palais. Dans le cours même de cette année, la mort enlevait le Tribolo

Bernardo Buonlalenti lui succéda dans la direction de ces travaux. Dans les parcs et jardins du xvi' siècle, le premier rôle est celui de Farchitecte, le sculpteur est son auxiliaire. Au-dessous de ces deux artistes se place le fontainier^ ; le jardinier est au dernier rang.

Si nous parlons du fontainier, c'est qu'un des principaux embellissements du jai-din des Boboh est dû à la distribution et à l'habile emploi des eaux.

Ces eaux, il avait fallu les chei-cher au loin, les amener jusqu'au bassin, jusqu'à la vasque, où par d'ingénieux artifices on les faisait jaillir ou retomber avec grâce ' .

Jean Bologne fut appelé par les grands-ducs, décidément installés dans leur nouveau palais, à contribuer à l'ornement du jardin qu'ils venaient de créer.

1. Ai-cli. med. Memorie dî Settimani. — Vasari, Vila âel Tribolo, l. IV, p. 97.

2. L'habile fontainier qui exécuta tous les conduits des eaux des Boboli. de Pratolino et de Castello s'appelait maitre Lazaro. [Arcli. msd. Miscellanea 1°, filza 2.)

3. Les travaux entrepris par les .Médicis pour alimenter les fontaines des Boboli ne contribuèrent pas seulement à l'ornement de leur demeure princière ; ils eurent en outre pour effet de distribuer l'eau, ce grand bienfait, dans la cité même de Florence. Voy. Appendice M.

Nous visiterons : i° sa grande fontaine de l'Iso'.elto ; 2° sa fontaine de la Grolticella ; y sa statue de V Abondance ; 4° son buste colossal de Jupiter.

1° L'Océan. — Fontaine de l'isoletto

Cette fontaine est placée au centre d'un grand bassin ovale, environné de grilles; elle s'élève sur un îlot de marbre blanc. Le Tribolo en avait donné le dessin d'ensemble. L'année de sa mort, il avait fait extraire des carrières de file d'Elbe une coupe de granit de dimensions extraordinaires (près de 7°',;o de diamètre, environ 22 mètres do circonférence). Cette coupe ne fut mise en place qu'en ijô".

Ce no fut qu'en i;-6 que les figures de Jean Bologne furent élevées audessus do la fameuse coupe'; il est vraisemblable qu'il y travaillait depuis 1571.

La fontaine est surmontée de la statue colossale en marbre de l'Océan; elle a environ j m. 40 cent, de hauteur'. L'artiste s'est sans doute inspiré de son Neptune de la fontaine de Bologne, mais il s'est gardé de le reprodtiire. L'Océan tient dans une de ses mains le bâton de commandement ; un de ses pieds est appuyé sur un dauphin. De quelque côté qu'on l'observe, son attitude est simple et noble. La musculature est d'une facture mâle et vigoureuse que n'eût pas désavouée Michel-Ange. Combien cette belle statue, qui ne nous semble pas assez appréciée, est supérieure au Neptune de l'Ammanato de la place de la Seigneurie !

Au-dessous de l'Océan se détachent du piédestal le Nil^ l'Euphrate et le Gange^ les trois fleuves de l'ancien monde, en marbre de moindre qualité '. Ils pourraient aussi bien personnifier les trois âges de l'homme, la Jeunesse, la Virilité, la Vieillesse. Chacun des trois personnages tient une urne d'où l'eau s'écoule dans la coupe inférieure.

Le piédestal triangulaire est orné de trois bas-reliefs qui représentent Diane au ha'in^ X Enlèvement d Europe et le Triomphe de Neptune.

Dans les deux parties latérales dti grand bassin s'élèvent hors de l'eau d'un côté Andromède enchaînée sur un rocher, de l'autre Persée^ monté sur Pégase,

1. Arch. iiied. Cart. di Francesco t°, filza 32. Il semble résulter d'une inscription que le luonument complet ne fut inauguré que le 18 juillet 1618. Voy., sur cette fontaine, Baldinucci, t. YIII, p. 116.

2. Borghini (p. 587} donne la fiauteur de l'Ocêatiet des trois fleuves.

3. Si ces statues étaient debout elles auraient 2 mètres 85 centimètres de hauteur.

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Celle fontaine est placée au centre d'un grand bassin ovale, environné de s; elle s'élève sur un îlot de marbre blanc. Le Triholo en avait donné le . d'ensemble. L'année de sa mort, il avait fi ■ ' i es de l'île

une coupe de granit de dimensions extra de dia-

., environ 22 mcires de circonfércn^

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JlvAN BOLOGNE

FLORENCE. 9

s'cLmçant pour la délivrer. Ces deux statues en marbre sont-elles de Jean Bologne? On en pourrait douter.

. La fontaine de risoletto, dit Valéry, est un chef-d'œuvre à la lois élégant

et grandiose ' . »

2° U Vcnm, ou plutôt la Baigneuse, de la fontaine de la Grotticella

1^83. (Statue de 50 centimètres de hauteur.)

Derrière la grande grotte qui se voit presque à l'entrée du jardin, se trouve une grotte plus petite - Grotticella, - construite par Cosi Lotti, élève de Buontalenti. C'est là que, sur la vasque de marbre d'utie fontaine, vasque soutenue par quatre satyres qui versent de l'eau, est placée une Vénus, que Baldnrucci appelle simplement : una hella femmina, et que nous proposons d appeler une baigneuse. « De quelque côté qu'on la considère, dit cet auteur, elle se trouve dans une attitude si gracieuse, qu'on ne peut se lasser de l'admirer »

Nous nous associons à ce jugement. La Baigneuse de la Grotticella est une des œuvres les plus achevées de notre grand sculpteur.

j° La statue de l'Abondance, ou la Dorir^-a

(Statiio de marbre. Environ 3 mètres de hauteur.)

Exécutée par Jean Bologne, elle fttt modifiée par Tacca et son élèveSalvini. Sa destinée est singttlière. Elle devait d'abord surmonter une colonne de marbre, qu'on se proposait d'élever sur la place Saint-Marc. L'artiste était chargé de lu, donner les traits de Jeatine d'Autriche, femme du grand-duc François 1". Mais la colonne de la place Saint-Marc fut brisée par accident avant d'être dressée. La statue changea de destination.

La tête, sculptée par Je.an Bologne, fut remplacée par une autre tête qui devait reproduire les traits de Victoire de la Rovère, femme du grand-duc Ferdinaiid 11. La tète était modelée en cire, mais Salvini, par négligence, ayant laissé ce modèle exposé au soleil, la cire se fondit. On renonça dès lors à donner