UNE SOCIÉTÉ D’HISTOIRE NATURELLE IÔI

creusé par une petite rivière dans la hauteur qui borde, à Québec et au-dessus, la rive nord du fleuve, jouissait à cette époque d’une certaine activité commerciale. L’anse du Cap-Rouge, bien abritée contre les vents du nord et de l’est, était toujours remplie de « cages » des grands bois venus des pays d’en haut, et les gros trois-mâts venaient à l’envi s’y charger de ces précieuses productions de nos forêts, à destination des ports d’Europe. Un bateau à vapeur y faisait escale et assurait à la localité des communications fréquentes avec la ville. Ce service, à vrai dire, ne dura pas longtemps ; mais alors le brave Joseph Drolet se trouva là pour organiser une ligne quotidienne d’omnibus entre Québec et le Cap-Rouge; ils allèrent longtemps, lui et son omnibus, tous deux très âgés, voiturant toujours les voyageurs ainsi que la « Malle de Sa Majesté ». Cela ne valait pas, comme confortable, les chars-palais du C. P. R. ; mais on se rendait tout de meme à destination, en compagnie des bonnes femmes, des sacs de la poste et des paniers de légumes.

L’abbé Provancher fit l’achat d’un emplacement, avec maison dessus construite, sur le côté est de la grande rue du village, à quelques arpents de l’église paroissiale. Cette maison, grâce à des travaux considérables d’aménagement, ne tarda pas à prendre un aspect très agréable. L’emplacement étant d’une étendue assez considérable, l’abbé Provancher y créa un beau jardin où les muguets, les balsamines et les verveines vécurent en excellente harmonie avec les oignons, les laitues et les opulentes citrouilles, sous la protection de maints arbres et arbustes. Tout au fond du jardin, à l’extrémité de l’allée centrale, il fit construire un kiosque monumental, d’allure plus ou moins chinoise, où il aimait à conduire ses hôtes après dîner pour s’y livrer à d’intéressantes causeries, à l’ombre des clématites et autres plantes grimpantes qui tapissaient les parois du monument. Sur la pointe du toit de ce kiosque dominait une belle statue dorée de la Sainte Vierge. La bénédiction de cette statue donna lieu à une cérémonie très solennelle, à laquelle assistèrent tous les gens du voisinage ; j en étais moi-même, ainsi que l’abbé Burque, l’écrivain bien connu, celui qui n’entendait pas que les astres soient habités et qui fut un jour l’un des plus fervents disciples du Maître, ainsi que s’en souviennent les lecteurs des premiers