TABLES DE LA PREMIÈRE SÉRIE

juin 1891. Car il lui serait tout à fait impossible d’en continuer la publication sans l’allocation du gouvernement. D’abord, il n’y avait pas à se reposer sur le revenu des abonnements, dont le nombre était bien trop restreint. Ensuite, pour ce qui était de ses ressources personnelles, elles étaient à peine suffisantes pour lui permettre de tenir sa maison. Car, à part la somme de ses honoraires de ineste, de moitié moins élevés dans ce temps-là qu’ils ne le sont aujourd’hui, il ne pouvait compter que sur la pension annuelle qu’il recevait de la Société ecclésiastique du diocèse de Québec, et dont le montant n’était que de $150.

Le Naturaliste canadien n’avait donc plus qu’à se préparer à la mort.

Dans la livraison du mois d’avril 1891, l’abbé Provancher disait : a Un travail considérable s’impose de nécessité, pour tirer avantageusement profit du Naturaliste : c’est une table générale des vingt volumes, afin de faciliter les recherches, de connaître dans quel volume on peut trouver telle matière, quels noms de genre ou d’espèce ont subi des altérations par les progrès de la science, les fausses applications qu’on a pu faire de tels de ces noms, etc., etc.

« Nous nous proposons de commencer ce travail dans notre prochain numéro. »

Ce « prochain numéro », qui fut une livraison double, de 80 pages, portant la date des mois de mai et juin 1891, mit fin à la première série du Naturaliste canadien. N part les « Adieux à M. Mercier », dont j’ai déjà parlé et qui, on se le rappelle, manquaient absolument de la note attendrissante, cette livraison contenait les Tables générales des vingt volumes de la revue. Ces Tables générales sont divisées en trois sections, qui sont les suivantes :

i° Table alphabétique des collaborateurs et correspondants. — Cet index, qui comprend deux pages et demie, est d’un vif intérêt, parce que l’on y voit figurer les noms de la plupart de ceux qui, de 1868 à 1892, ont écrit, en français, sur l’histoire naturelle du Canada, je nommerai, par exemple, l’abbé F.-X. Rurque, le Dr J -A. Crevier, le professeur J. Hansen (Université McGill), l’honorable M. H.-G. Joly, Mgr Laflamme, A. Lechevalier, J.-M. LeMoine, J.-B. Meilleur (Surintendant de l’Education), Dr L.-D. Migneault, D.-N. Saint-Cyr.

20 Table générale des illustrations. — Malgré le coût

l’abbé provancher

élevé des gravures et le peu de ressources de l’abbe Provancher, il faut cinq pages pour la simple énumération des vignettes dont il fit la dépense pour illustrer à l’occasion les péages du N aturaliste canadien.

30 Table alphabétique des matières et des noms de genres et d’espèces. — Cet index comprend 58 pages, et permet d’utiliser, le plus facilement du monde, la somme immense de renseignements que contiennent les vingt volumes de la première série du Naturaliste canadien. La préparation des 58 pages de cet index a exigé un travail considérable, et les naturalistes doivent beaucoup de reconnaissance à l’abbé Provancher qui s’est imposé la lourde tâche de le constituer.

Le souci qu’il avait eu de compléter à ce point son œuvre du Naturaliste canadien indique bien qu’il n’avait plus aucun espoir, au printemps de 1891, de voir revivre la revue qu’il avait dirigée si longtemps. Il arriva pourtant que, quelques mois plus tard, comme il en avait exprimé l’étonnante prévision dans ses fameux « Adieux à M. Mercier. » de la dernière livraison qu’il ait publiée, le gouvernement Mercier s’effondra dans une tourmente politique comme il s’en est rarement présentée dans notre histoire. Personne ne me croirait si j’allais dire ici que l’événement ait contristé l’abbé Provancher. Par contre, il eut la satisfaction, et ce fut sa dernière grande joie, de voir appeler à diriger la politique provinciale l’honorable M. de Boucherville, qui était son ami personnel. Il l’avait naguère désigné comme ayant été l’un des deux seuls ministres provinciaux — l’autre étant M. Chauveau — qui se soient rendu compte de l’importance de la science, et il avait même écrit de lui en août 1890 : « Depuis la fondation de notre revue en 1868, nous n’avons trouvé, dans les divers gouvernements qui se sont succédé les uns aux autres, qu’un seul homme encore qui comprît ce que valait la science et comment elle devait être encouragée. C’est l’honorable Chs de Boucherville. »

Alors s’était rallumé subitement l’espoir de la résurrection, inattendue, pour le Naturaliste canadien ! En ce moment, il est vrai, l’abbé Provancher était sous le coup d’une grave maladie et se rendait coênpte qu’il ne s’en relèverait pas. Mais il se persuadait, et m’en écrivait même de son lit de mort, qu’après sa disparition, j’irais prendre sa