CHAPITRE IX

Les idées nouvelles de l’abbé Provancher

L’abbé Provancher journaliste. — Ce que contient la première série du Naturaliste canadien. — Comment il jugeait le concours du gouvernement. — L’éducation « pratique ». — L’enseignement de la géog'raphie, du dessin. — Les écoles du soir. — Les inspecteurs d’école. — Nécessité d’une Semaine religieuse. — Une Académie canadienne. — Un musée, un journal agricole. — Un jardin botanique. — Tableaux d’histoire naturelle.

Les vingt premiers volumes du Naturaliste canadien, à la publication desquels présida l’abbé Provancher luimême, et dont par conséquent j’ai seulement à m’occuper ici, composent la première série de cette revue. Cette collection, accrue des volumes encore plus nombreux de la deuxième série — que j’ai continuée avec une persévérance un peu aveugle, et la collection des rapports de la Commission géologique, constituent une sorte de bibliothèque monumentale et assez complète de tous les travaux que l’on a faits sur l’histoire naturelle du Canada.

Le Naturaliste canadien a été l’œuvre principale de Provancher, celle qui conservera son nom à l’histoire. C’est à cause de l’étendue et de la variété des études qu’il y a publiées sur l’histoire naturelle de notre pays que la postérité a déjà commencé à lui décerner le titre de « Linné canadien ».

Dans les dernières pages de la Revue publiée sous sa direction, livraison du mois de février 1890, l’abbé Provancher a tracé une sorte d’autobiographie, qui est l’un des plus touchants de ses écrits, et sur laquelle j’aurai plus tard l’occasion de revenir. Mais les vingt volumes de sa ' revue avec laquelle il s’était si étroitement identifié, sont bien aussi comme un tableau de ce qu’il a été et de ce qu’il a fait. C’est pourquoi une étude assez étendue de ce que