VOLUME II DE LA PETITE FAUNE ENTOMOLOGIQUE

Vol. II Comprenant les Orthoptères, les N évroptères et les Hyménoptères (i) Québec. 1883. » Dans la préface de 1 ouvrage, datée du « Cap-Rouge, Février 1883, » l’auteur disait : « Commencée en 1878, ce n’est qu’en 1883 que cette histoire de ces trois ordres, Orthoptères, Névroptères et Hymenopteres a pu etre terminée. — - De nouveaux matériaux s ajoutant, chaque année, à ceux déjà en mains, ont nécessité de nombreuses additions et corrections, comme on pourra facilement le voir. — Nul doute que de nouvelles chasses, opérées surtout en différents endroits de la Province, ne viennent encore ajouter au nombre d’espèces déjà décrites et forcer le systématiste à des changements parfois importants ; cependant, tous reconnaîtront que le présent ouvrage forme un noyau considérable, un point de départ pour tout débutant qui voudra se livrer à l’étude de nos insectes, et dont devra tenir compte aussi tout entomologiste qui entreprendra plus tard d’écrire sur notre faune. » Cette dernière assertion, c’est justement ce qui doit être l’objet de notre fierté nationale, lorsque l’on considère l’œuvre entomologique de l’abbé Provancher. « La science entomologique, poursuit le préfacier, a encore été trop peu étudiée sur ce continent, pour permettre la publication de faunes complètes de chaque Ordre (2). On se borne encore chez nos voisins de l’L^nion Américaine aux monographies de familles, de genres ou de certains groupes (3), et un coup d’œil sur la table qui termine ce volume peut faire ressortir combien sont encore imparfaites ces monographies, puisque les centaines d’insectes que nous avons nommés étaient encore, pour la plupart,

(1) Disons, pour éclairer un peu les profanes sur la signification de ces dénominations, que les insectes de ces trois groupes sont munis de quatre ailes membraneuses et plus ou moins diaphanes. Ajoutons que la Sauterelle et le Criquet sont des orthoptères ; la Libellule ou Demoiselle, un névroptère ; la Guêpe et l’Abeille, des hyménoptères.

(2) Dans la nomenclature entomologique, les ordres sont les grandes divisions établies pour l’étude des insectes. Par exemple, l’ordre des Diptères comprend tous les insectes à deux ailes ; l’ordre des Lépidoptères comprend tous les papillons.

(3) Cela était exact en 1883. Mais, en ces dernières années, il a été publié aux Etats-Unis des monographies sur tous les ordres, excepté des Coléoptères. A.

l’abbé provancher

inconnus aux entomologistes américains. — - Peut-être eûtil été plus sage pour nous de suivre leur exemple, et de nous contenter de certaines monographies. Mais étant à peu près seul en cette Province à écrire sur cette matière, et nos bibliothèques étant d’une pauvreté extrême à cet égard, nous avons voulu fournir, à nos compatriotes qui se sentiraient épris des charmes de l’étude de la nature, surtout en cette partie, le moyen de pouvoir s’initier d’euxmêmes à cette étude, par quelques volumes d’un accès facile, et qui fussent complets par eux-mêmes, le champ des observations étant restreint presque exclusivement à notre Province. — Restreint comme il l’était, le champ de nos observations nous interdisait tout changement dans la classification. Aussi, nous sommes-nous borné à suivre celle des auteurs le plus en autorité, nous contentant de créer quelques genres nouveaux pour des espèces que nous ne pouvions rigoureusement faire entrer dans les divisions déjà reçues, et d’accepter sans discussion des divisions dont nous ne pouvions souvent nullement reconnaître la valeur. »

La matière de ce deuxième volume de la Petite Faune avait été publiée d’abord dans le Naturaliste canadien, volumes V à XIV (1873-83). Dès le volume XV (1885-86), l’abbé Provancher commença à publier la description d’espèces omises dans ce tome deuxième. Ces additions, poursuivies durant cinq années, lui permirent de publier en 1889 le volume de 476 pages in-8° intitulé Additions et Corrections au volume II de la Faune entomologique du Canada, traitant des Hyménoptères.

Enfin, du volume XV au volume XIX (1885-90), le Naturaliste canadien publia l’histoire des Hémiptères, qui forma le volume III, 354 pages in-8°, de la Petite Faune, daté de 1886. Pour ces deux volumes l’abbé Provancher suivit le système dont j’ai parlé plus haut, et qui consistait à en publier la matière, sous pagination distincte, comme supplément dans chaque livraison de la revue. La préface du volume III, datée du mois de juillet 1885 et où était mis en cause feu mon ami l’abbé F.-X. Burque, le publiciste bien connu, est particulièrement intéressante, et je la citerai tout entière : « Nul directeur de revue scientifique ne s’est trouvé, pensons-nous, dans une position semblable à la nôtre. — Comme on peut le voir par les pages du Natura-