LE VOLUME III : LES HÉMIPTÈRES

liste, la rédaction demeure presque exclusivement à notre charge. Nous n’avons pu encore jusqu’à ce jour recruter des collaborateurs assidus, et ce n’est qu’assez rarement qu’un concours passager nous est offert. — Obligé de partager notre attention entre tant de sujets divers, de passer, par exemple, de l’ornithologie à la géologie, des plantes aux reptiles, des poissons aux insectes, et pour ceux-ci, presque tous les jours, d’un ordre à un autre, on conçoit que nos études doivent souffrir grandement de cette diversité de sujets ; de là, la nécessité pour nous de restreindre le champ de nos observations presque exclusivement à notre seule Province. — Un moment nous avons cru pouvoir nous assurer un aide constant dans la personne de M. l’abbé F.-X. Burque, alors professeur de Philosophie au séminaire de Saint-Hyacinthe. Jeune, plein d’ardeur pour l’étude, doué de talents brillants, habitué de plus par son professorat à l’analyse des thèses les plus subtiles et les plus compliquées, d’un autre côté sagace observateur de la nature et chasseur des plus heureux en fait d’insectes, tout nous faisait présager que la science entomologique allait avoir en lui d’abord un adepte zélé, et plus tard, probablement, un maître pour l’exploration de son domaine et l’extension de ses bornes. — Déjà le champ de ses études spéciales était déterminé : c’était aux Hémiptères qu’il donnait d’abord son attention ; déjà, les auteurs à sa disposition, nous lui avions passé nos cases remplies de captures sans nombre ; déjà le canevas de son travail était fixé ; déjà les hétéroptères (1) étaient partagés en familles, genres, groupes, et les espèces étaient déterminées et discutées, lorsque, par suite de circonstances imprévues, nous apprîmes tout à coup sa retraite de l’institution où il professait avec tant de succès. — Nos cases nous revinrent donc avec ses ébauches, et force nous fut, pour pouvoir continuer la série, de reprendre son travail à neuf, afin de prendre nousmême une plus parfaite connaissance des insectes de cet ordre, et de nous fixer sur les changements que les auteurs apportent tous les jours à leur classification. »

(1) Les « hétéroptères » constituent Lune des trois grandes divisions des hémiptères. Ils comprennent les Cigales, les Pucerons et les Punaises de toutes sortes. A.

l’abbé provancher

Ce volume des Hémiptères était le cinquième de la « Petite Faune entomologique du Canada » que l’abbé Provancher avait audacieusement entrepris d’écrire et de

publier.

<( Après les hémiptères, que nous allons bientôt terminer, nous attaquerons les lépidoptères, » disait l’abbé Provancher dans le Naturaliste canadien du mois de juillet 1889. I' restait, en effet, pour compléter l’histoire de nos insectes canadiens, à traiter des lépidoptères ou papillons, et des diptères ou insectes quelconques à deux ailes, comme la mouche domestique, les taons, les moustiques, etc.

« Daigne le Seigneur, s’était écrié l’abbé Provancher dans sa livraison du mois de septembre 1883, daigne le Seigneur nous accorder asez de force et de santé pour que nous puissions atteindre la complétion de la série entomologique pour notre Province, et puissent tous les amis des sciences soutenir notre courage en secondant nos efforts. »

Dieu avait accordé assez de courage, de santé et d’années à notre grand naturaliste pour finir cette œuvre unique au monde : l’énumération et la description, par un même auteur, de toutes les espèces d’insectes d’un grand pays, si l’étroitesse de vue des gouvernants d’une certaine époque n’avait pas écourté de quelques volumes la série du Naturaliste canadien. Depuis plus de trente ans qu’est disparu l’abbé Provancher, personne ne s’est encore trouvé chez nous pour faire l’histoire de nos lépidoptères et de nos diptères; et pour étudier ces groupes intéressants de nos insectes, il nous faut encore recourir à des ouvrages de langue anglaise, publiés aux Etats-Unis et qui traitent particulièrement des espèces qui se rencontrent dans ce pays. Je connais au moins un entomologiste dont le chagrin, les regrets et même... l’agacement se renouvellent chaque fois que, pour se renseigner sur un moustique capturé au Lac Saint-Jean ou sur un papillon pris à l’île d’Orléans, il se voit obligé de recourir à des livres publiés à New-York ou à Washington. Cela n’aurait pas lieu si depuis l’an 1868, où il fonda le Naturaliste canadien, jusqu’à 1892, l’année de son décès, l’abbé Provancher avait été en mesure de publier vingt-quatre volumes, et non pas seulement vingt, de sa revue d’histoire naturelle.

Quoi qu’il en soit, l’œuvre entomologique de Provancher, j’entends les volumes traitant de nos insectes et