LE MOIS DE MARIE DES FAMILLES

entendu dire qu’aucun de ceux qui ont eu recours à vous, ô très pieuse Vierge Marie, en ait été rejeté. Memorare, saint Bernard. » Le volume, qui est un in-octavo de 76 pages — « Prix, 12 sous » — - porte, sous-datée du Cap-Rouge, 25 mars 1877, la courte introduction que voici : « Bon nombre de curés des différents diocèses de cette Province m’ayant témoigné leur satisfaction au sujet du petit Mois de Marie que j’ai publié dans la Gazette des Familles en 1876, j’ai cru devoir faire brocher à part les deux numéros contenant ce Mois, afin de les séparer du reste du volume pour un usage plus facile, et de permettre aux familles même les plus pauvres, vu l’extrême bon marché, de conserver un Mois de Marie dans leur maison. — Puissent les courtes réflexions de chaque jour, sur les vertus de Marie et les exemples frappants de sa protection qui sont rapportés dans ces pages faire naître, conserver et accroître l’amour pour la meilleure des mères dans le cœur de tous ses enfants, et puisse la Reine des anges et des hommes fortifier, par l’abondance des bénédictions célestes, la bonne volonté de ceux qui se sentent inspirés du désir d’imiter ses vertus. L’abbé L. Provancher. » Ainsi donc, cette brochure n’est que la réunion sous même couverture des deux livraisons de la revue où fut publié le Mois de Marie dont il s’agit. Il en résulte que la pagination commence par la page 161 et finit par la page 232. Il en résulte encore que, en plein milieu de ce Mois de Marie, on trouve le récit d’une audience du Pape à une protestante des Etats-Unis, l’annonce du décès d’un curé du diocèse de Saint-Hyacinthe, la nouvelle de l’élection des deux députés de Mégantic et des Trois-Rivières, et l’information de la clôture, le mercredi-saint, de la session du Parlement d’Ottawa ! — Pour chaque jour du mois, il y a une méditation religieuse, une histoire pieuse, une courte <( pratique », et une prière, le tout formant environ deux pages.

Douze années plus tard, en 1889, l’abbé Provancher eut l’idée de rééditer ce^Mois de Marie. Je possède l’exemplaire qu’il corrigea et annota dans cette intention, et aussi les 29 pages manuscrites qu’il voulait ajouter ça et là dans le volume. J’en vais au moins reproduire ici la Préface qui, datée de l’an 1889, court grand risque, après déjà trente-six ans de sommeil, de ne pas recevoir la desti-

l’abbé provancher

nation pour laquelle elle a été rédigée. « Encore un nouveau Mois de Marie, va-t-on dire; il en existe déjà plus de deux cents : qui ne pourrait dans le nombre trouver à satisfaire son goût et sa dévotion ? — Rassurez-vous, amis lecteurs, le Mois de Marie qu’on vous présente aujourd’hui n’est pas nouveau : c’est celui que j’ai donné dans la Gazette des Familles lorsque j’en étais le rédacteur, en 1876. Si j’en donne une nouvelle édition, c’est que, à plusieurs reprises, un certain nombre de curés qui en avaient fait l’usage m’ont engagé à le faire, en lui faisant subir quelques petits changements et en ajoutant aussi aux méditations de chaque jour. — Si ce petit Mois de Marie eût été mon oeuvre propre, j’aurais eu raison de m’enorgueillir de son succès : car, fait avec trop peu de soins et trop rapidement, je fus étonné de l’accueil qu’on lui fit dans le temps. P4usieurs collèges, bon nombre de couvents l’adoptèrent pour leurs élèves, et les directeurs et directrices de ces institutions n’hésitèrent pas à me témoigner la satisfaction (1) qu’ils en avaient éprouvée. Mais, tout bien considéré, il n’y avait rien d’étonnant en cela. Il s’agissait de faire mieux connaître, mieux apprécier,

(1) Le volume lui-même n’était pourtant guère attrayant : une grande brochure in-8°, composée de deux livraisons d’une revue brochées ensemble, et dont la pagination était restée telle quelle. Il faut donc croire que la substance elle-même, telle qu’elle était présentée, avait plu. — J’ignore pourquoi l’abbé Provancher ne livra pas à l’impression cette réédition qu’il avait préparée. J’incline à penser que les deux cantiques qu’il annonçait dans sa Préface, pour chaque jour, ont pu être l’obstacle. Car il s’agissait de trouver en tout 62 cantiques, avec la musique : la dépense, pour ce dernier point, aurait été importante, et les « 12 sous » de l’exemplaire de la première édition auraient sans doute doublé et triplé, ce qui eût rendu la vogue de l’ouvrage un peu problématique. — J’ajoute que, dans les manuscrits de l’abbé Provancher, je 11’ai pas trouvé trace de ces cantiques qu’il aurait ajoutés à son Mois de Marie. Et cela indique qu’il a dû être arrêté dans son dessein par la difficulté 4du choix et de la dépense dans lesquels il aurait fallu s'engager. Et notre littérature canadienne mariale, en ce point particulier, 11’a pas connu, je crois, aucun autre « Mois de Marie » que la pauvre publication du Mois de Marie des Familles, éditée en 1877 par l’abbé Provancher. J’ai fait quelque effort, ces années dernières, pour faire publier cette réédition du Mois de Marie, mais sans y réussir. A.

R. P. Frédéric de Ghyvelde. O. F. M.

Premier commissaire de Terre Sainte, au Canada.