Uelléwqups, VI, ."i

3. Dans la pluase où Tite-Live parle de la dévastation des environs d'Athènes pendant que Philippe en faisait le siège, l'Académie n'est pas expressément nommée : « Sod et Cyjiosarges et Lyceum et quicquid sancti amœnique circa urbem erat incensum est. )>

PLATON A L'aCADEiMIE

élever un à F Académie? Point de scrupule là-dessus, me direz-vous : eh bien ! mandez-le moi par écrit. J'ai pour Athènes des sympathies dont je veux laisser des marques publiques '. ))

On connaît par cœur le beau passage par lequel s'ouvre le V^ livre du traité de Flnibus, et le charme avec le(juel Cicéron analyse l'impression éprouvée en face des lieux jadis illustrés par la présence de quelque grand homme. 11 s'agit précisément des souvenirs inelFaçables laissés par Platon sur le théâtre de sa carrière philosophique. Remarquons ici que l'orateur romain a soin de se rendre avec ses amis à l'Académie au moment où ces vastes parcs sont à peu près solitaires - : preuve qu'à d'autres heures du jour la foule continuait à s'y porter avec empressement ^ De même une des cb.oses qu'Horace se rappelle avec le i)lLis de bonheur en |)ensant à son séjour à Athènes, c'est le temps où il philosophait négligemment à l'Académie :

Alfjue inter sylvas Acadeini quserore verum ^*.

Pausanias, dans son Voyage historique % nous a laissé une courte mais intéressante description de l'Académie, t(*lle sans

1. Ad Alth'um, VI, 1. Dans le poème qu'il écrivit sur si3n consulat, Cicéron avait dit en parlant des deux lumières de la sagesse grecque :

Inque Academia umljrifera nitidoque Lyceo

Fuderunt claras fecuiidi pectoris artes {de Divin., I, 13).

2. « Maxime (juod is locus ah omni turlja id temporis vacuus esset... soliiudo oral ea (juaui volueramus. »

3. Un des correspondants de Cicéron, Sulpicius, parlant des funérailles de Marcclhis, son collègue, qu'il avait fait enterrer à Athènes, rend un éclatant lionimage à la célébrité do rAcadémic. Voici ses propres paroles : <( In uobiiissimo orbis lerrarum gymnasio Academia locum delegimus 11)1que eum combussimus » [Ad Fam., IV, 1-).