DU FAIL ET HENRI ESTIENNE

devant la Justice ecclésiastique. » De son côté, Henri Estienne rapporte l’anecdote d’un prévôt qui allait faire pendre un homme et qui, ayant eu la patte graissée au dernier moment, feignit de s’apercevoir que le condamné déjà remis au bourreau était clerc tonsuré ; on l’entendit s’écrier en patois : « Regardez, Messieurs, en quel danger nous mettait ce malheureux : il a la tonsure. Dévale, dévale : tu seras mené devant l’official (L). »

Les juges prennent de l'argent aujourd'hui comme autrefois ; mais Lupolde, c'est-à-dire du Fail, fait observer qu'avec le temps ils sont devenus plus rusés et savent pratiquer la corruption sans se compromettre, en utilisant des (courratiers et pérsonnes interposées » : et voilà encore une observation qui est dans l'esprit del’ Apologie pour Herodote.

Sur l'ignorance prétentieuse des apothicaires, sur leurs quiproquos et leurs fraudes, on trouverait chez Henri Estienne des plaintes plus développées, mais au fond toutes semblables à celles de du Fail (2).

Il est inutile de prolonger ce parallèle (3). Ce que nous venons de dire suffit à classer Eutrapel parmi les grandes revues satirieomorales du xvi® siècle et même à en révéler une source probable, bien que très librement utilisée, et utilisée seulement par intermittences. Au reste, les Propos Rustiques, fort antérieurs à l’Apologie, nous révélaient déjà chez du Fail un conservateur attaché aux vieilles mœurs et disposé à regarder son temps sans indulgence : son amertume s’est développée avec l’âge,

(1) Apol. p. Herod., chap. xvir (édition Ristelhuber, I, 336).

(2) Comp. Eutrapel, xxiv et Apol. p. Herod., chap. xvr.

(3) Notons cependant quelques menus rapprochements encore. Sur le «mal de Naples » (Eutrapel, chap. xxvrrr) du Fail exprime plusieurs idées qui se retrouvent dans l’Apologie, au chap: xxvwr (Ristelhuber, IE, 104) et au chap. xxr (Ristelhuber, I, 161-162). — Deux allusions comiques au vieux sermonnaire Menot (Eutrapel, x1; IT, 22, xxx1, II, 269) sont inspirées par l’Apologie ; ce qui n'empêche pas du Fail d’avoir pu recourir lui-même à d'anciens sermons de Menot ou du Breton Maillard (Voir notre remarque, p. 489, n. 2, au sujet d’une légende qui se trouve à la fin du chap. 1 d’Eutrapel). Au chap. 1, (I, 213), Eutrapel cite une phrase latine extraite du « livre des Conformitez Sainct François à Jésus-Christ », et ceei est bien dans le goût de l’Apologie pour Herodote ; l'exemple d'Henri Estienne a fort bien pu inciter du Fail à lire l’ouvrage en question ; mais la citation de du Fail, qui est parfaitement exacte, comme j'ai pu le vérifier, ne se trouvait pas dans l’Apologie, — Dans une édition annotée d’Eutrapel, je citerais bien d’autres rapprochements, en partiçulier au chap. 1.

cependant qu’il restait un conteur alerte et jovial ; de [à un eontraste curieux et tout particulier à Eutrapel entre des récits gais et des réflexions souvent amères ; on dirait d'un Rabelais qui aurait mêlé à la purée septembrale des deux premiers livres l’absinthe du cinquième.

De ce que le pessimisme d’Estienne et de du Fail a quelque chose de systématique et de convenu, de ce que celui-ci nous sert parfois des anecdotes suspectes, tandis que celui-là entasse pour sa vaste enquête des documents de toute provenance et prend des fictions littéraires ou des exagérations de prédicateurs pour des documents de mœurs, il ne faudrait pas conclure à la légère que leurs traits satiriques s’égarent dans les nues et qu'ils ont daubé sur des vices imaginaires. Souvent l'exactitude de leurs dires peut se vérifier soit par des documents du temps, soit par les déclarations d'hommes du métier. Ainsi les plaintes de du Fail sur les apothicaires ne se commentent pas seulement par un chapitre de l’Apologie, mais aussi par l'ouvrage circonstancié et documenté du médecin poitevin Sébastien Collin : Declaration des Abuz et tromperies que font les Apothicaires (1553) (1). Cet ouvrage nous permet de vérifier à la fois le bien fondé des griefs de du Fail, et, qui plus est, la véracité de certains détails dont il a composé la physionomie de son « maistre Pierre » ou « Pierre maistre », apothicaire d'Angers. Celui-ci a l'habitude, — encore assez répandue de nos Jours, — de ré- ‘pondre imperturbablement à toutes les demandes, même les ‘plus extravagantes, de ses clients : € Oui, nous tenons cet artcle, et je vais vous le procurer à l'instant », — lui eût-on demandé, comme ce farceur de Gringalet, de « la famille hercis- -cunde » ( destrempé » avec un peu de «finium regundorum» (2). ‘Or les apothicaires décrits par Sébastien Colin, non seulement sonnent € matines et vêpres avec leur pilon ou mortier » (3), à la facon de maître Pierre, mais le dit médecin en a connu un ‘qui était toujours prêt à vous fournir n'importe quel remède, fût-ce au risque d’effroyables qui pro quo, — d'ailleurs « se meslant de nulle autres traffiez qui n’estoient point de son estat (4) :» c'est ainsi que maître Pierre vendait des masques.

(1) Ce traité a été excellemment édité en 1901 par le D' Pauz Dorveaux (2) Eutrapel, xxiv (II, 181).

(3) Édition Dorveaux, p. 22.

(4) Édition Dorveaux, p. 23, 29, 48.