SIX PÉDAGOGUES BRETONS

Mais dans le tableau que du Fail nous a donné de son séjour à Paris, les études sont au second plan, et au premier plan nous avons des anecdotes et des fredaines. Dans la pénombre où il a relégué sa vie studieuse, nous le voyons acheter des livres sur la montagne Sainte-Geneviève : très incidemment, il nous apprend en effet que ses maîtres l’envoyaient de temps à autre chercher des livres chez « Collinet, Robert Estienne son gendre (1) », chez Vascosan ou Wechel (2). Au reste, tout ce qu'il veut bien nous dire de ces illustres libraires, c’est qu'ils étaient honnêtes marchands et faisaient le même prix à un enfant qu’à un vieux maître ès arts. Du Fail nomme aussi par la même occasion les pédagogues qui lui donnaïent alors des leçons. Ils sont au nombre de six, «tous savans pedagogues », nous assure l’auteur dans un contexte d’où l'ironie est certainement absente. Nous allons donc savoir quels furent les savants professeurs qui, avec Turnèbe, lui ont donné la pâture intellectuelle ; leurs noms nous fourniront peut-être des points de repère précieux. Mais ce serait mal connaître du Fail que de nourrir de pareilles illusions. Pas un de ces six maîtres éminents n’est connu de l'ingrate postérité ; ils s’appelaient « maistre Jean Ricaut, Jean Boucher, Jean Reffait, Caillard, Dom Bertrand Touschais, Dom Jacques Mellet » (3). Ce que nous soupçonnons, sans pouvoir le démontrer positivement, c'est que l'admiration reconnaissante de du Fail pour ces bons maîtres vient, en grande partie, de ce qu'ils étaient des compatriotes à lui ; 1ls

Bourgogne, nous le savons pertinemment (Cf. ans Harrmaxx, Guill. des Autels, I. Teil, Zurich-Selnau, 1907, p. 18-20) ; mais cela ne l’a pas empêché de parler assez longuement des Capettes au chap. x1 de sa Mitistoire barragouyne. Le sujet était banal.

(1) Dans son ouvrage sur les Imprimeurs parisiens (Paris, 1898, p. 78) M. Renouarp nous prévient qu'il ne faut pas confondre Simon Colinet ou Collinet avec Simon de Colines. Mais on voit par le texte de du Fail que les contemporains eux-mêmes pouvaient faire cette confusion, car il n’est pas douteux que l’auteur d'Eutrapel ait voulu désigner Simon de Colines. Au reste, Robert Ier Estienne était bien le beau-fils de Simon de Colines, mais non pas son « gendre »: les souvenirs de du Feil sont parfois un peu brouillés. Certains auteurs prétendent que « Collinet », autrement dit Simon de Colines, était Breton, et on le fait naître tantôt à Lamballe, tantôt à Collinée (arrondissement de Loudéac, Côtes-du-Nord) ; mais d’autres le disent Picard. La question n’est pas encore résolue.

.: (2) Eutrapel, xxx (IE, 270).

(3) Eutrapel, xxx1 (II, 270).

formaient à Paris une « pédagogie » de Bretons. Le nom de Jean Boucher est si banal dans toute la France que je n'ose faire observer que la famille Boucher était nombreuse à Saint- Erblon, qu’un Johannes Boucher clericus figure sur les registres de cette paroisse, aux alentours de 1540, et qu'un Jehan Boucher fut témoin à un baptême où Antoine du Fail était parrain. Caillard nous reporte à Amanlis et à Vern (1). Les Ricaut sont une famille de Saint-Erblon ; un acte de cette paroisse, daté de 1586, mentionne « deffunt maistre Jehan Ricaut » (2). La famulle Mellet avait de nombreux représentants dans la région rennaise, ainsi que les l'ouschais et les Reffaict (3).

Nous voyons déjà par cet exemple que les Hauts-Bretons savaient se retrouver et se grouper à Paris. Ils fraternisaient volontiers avec les Bas-Bretons, surtout au Jour solennel de la Saint Yves, « jour fatal et devot pour nous autres Bretons ». Ce jour-là les rangs étaient confondus : les « Pedans, Regens et Fesseculs de la nation » s’attablaient avec les écoliers (4) ; on banquetait ferme, on jouait aux dés et aux cartes, on buvait «à la Bretesque » (5), c’est-à-dire en vidant son verre d’une lampée. On buvait à la gloire de la « nation », expression un peu ambitieuse appliquée à la Bretagne, car tout le monde sait que la (nation » de France se partageait en plusieurs « provinces », parmi lesquelles la province de Tours comprenait les neuf « diocèses » de la Petite-Bretagne, de sorte que par rapport à une véritable nation, celle de Bretagne était une subdivision de subdivision. On buvait aussi, bien qu'il n’en eût pas besoin, au bienheureux patron de la Basoche, et j'imagine qu’en ces agapes solennelles, le futur auteur d’'Eutrapel, qui devait plus tard déchirer à belles dents la réputation des avocats, entonnait à tue-tête, le, verre en main, l'hymne traditionnel :

(1) C£. ci-dessus, p. 84. t

(2) Arch. I.-et-V., acte de vente (fonds de Laillé, non classé).

(3) Les Mellet surtout sont innombrables. — Pour les Touschais, voir par exemple : Aveu de Châteloger de 1541 ; Saint-Erblon, baptêmes, 26 novembre 1528; Bourgbarré, GG1, 35 r°, 145 r0, etc... — Pour les Reffaict, je note par exemple un « Jean Reffaict, de Chevigné, » dans l'Information de 1589 sur la Ligue, publiée par M. Jotox pes LonGrauis, p. 180.

(4) Eutrapel, xxvi (II 195).

(5) Propos Rust., xix (p. 93). — Rameraus, I, v : « À la mode de Bretaigne ! Net ! Net ! à ce pyot ! »