SAIT

(4) On remarquera ce surnom d’origine bretonne et on se rappellera que du Fail lisait avec plaisir les romans de chevalerie : tout le monde sait que le Gringalet était le nom du coursier de l’illustre Gauvain.

PaipoT — Noël du Fail. 6

Fail, son voisin, n’était pas la ville même d'Angers, mais le quartier situé sur la rive droite de la Maine et qu'on appelle Doutre. Là s'élevait l’église romane de la Trinité (1).

Eutrapel nous donne ailleurs le nom, ou plus probablement le surnom de son hôte, « messire Jean Flostulet » (2), qu'il introduit dans une amusante anecdote sur la « grande année » de vin du pays d'Anjou. Cette boisson fut alors si abondante qu'on en donnait pour rien à ceux qui en voulaient quérir, « encore en estoient ils remerciez, et qu'ils retournassent le plus viste que ils pourroient ». Pour se distinguer des autres, Jean Flostulet fit « crier par Gros-Jean, qui demeuroit près la Poissonnerie (3), que ceux ou celles qui voudroient aller querir du vin à son hostel en disant un Pater noster et un Ave Maria en auroient tant qu'ils voudroient ». La redevance était légère ; et pourtant

elle parut si exorbitante qu’elle faillit amener une émeute, à

l’instigation de ce mauvais gars de Chauvel ; on ne parla de

rien moins que de précipiter Flostulet dans « Madame de Sartre » (4) comme un méchant gabelou. Il ne viendra à l'idée de personne de croire à l'historicité de cette jolie galéjade, que Guillaume Bouchet, la trouvant bonne, insérera plus tard, dans sa première Serée, en se bornant à remplacer Angers par Poitiers. Au reste, du Fail n’ose pas dire expressément qu'il était là quand la chose advint. Mais il nous a probablement transmis une de ces légendes qui couraient l’Anjou au sujet de « l’an de la bonne vinee » : tout le monde sait, par le premier prologue du Quart Livre, que cette année-là « on donnait la quarte de bon vin et friand pour une aiguillette borgne » (5), ce qui n’était pas beaucoup plus cher que le Pater et l’Ave de Jean

(1) Avec ces indications, — le prénom et le quartier, — peut-être sera-t-il possible à un érudit angevin de déterminer la personnalité de maître Pierre. Je ne connais sur l’histoire des pharmaciens d'Angers que les « Notes» insuffisantes de Cnarces MEn1ÈRE (Mém. de la Soc. Académ. d'Angers, t. V, 1859).

(2) IT, 175. Ce nom paraît un Sobriquet signifiant « petite flûte » ou « petit joueur de flûte ». Mais pourquoi ce titre dé « messire », réservé aux ecclésiastiques ?

(3) La Poissonnerie se trouvait dans une des parties les plus fréquentées d'Angers ; elle donnait son nom à une rue étroite, latérale à la Maine, sur la rive gauche (Pour la topographie ancienne d'Angers, voir la Description de la villé d'Angers, par PÉAN pe LA Turrrerte, édition Célestin Port, Angers, 1869).

(4) La rivière de Sarthe.

(5) Ragezais, Le Quart Livre de 1548, édition Plattard, p. 64.

Flostulet. Rabelais place cette mirifique vendange dans l’année de la bataille de Saint-Aubin du Cormier ; Bruneau de Tartifume mentionne, de son côté, la « grande vinée » de 1537 (1), que Jean Flostulet avait pu connaître ; mais peu importe la date d’un événement que l'imagination des Angevins transportait dans le pays des légendes.

Parmi les historiettes angevines, il faut citer encore celle du chicanoux d’Avrillé (2), que taquinaient «les valets et courtaux de boutique, laquais, martinets du College de la Frommagerie (3), et autres fripons et gens d'honneur de la ville d'Angers ». Comme ils l’appelaient à qui mieux mieux « Chiquanours », le sergent les fit ajourner devant le prévôt qui interdit l’appellation séditieuse ; mais les fripons ne se tiennent pas pour battus et, tournant la difficulté, prononcent devant le chicanoux la première syllabe du mot : « Chic ! Chic ! chic ! » Sur quoi notre homme les assigne de nouveau devant le juge d'Angers, qui, cette fois, ne lui donne pas gain de cause.

Une impression générale de gaieté jeune se dégage des menus souvenirs laissés par ce pays si riant, où les étudiants se répandaient le soir dans la campagne pour « faire ripaille » en sonnant du flageolet (4). Et pourtant c'est à Angers que notre Villon breton eut une heure de méditation sur la mort, un jour que, dans cette cathédrale de Saint-Maurice dont il admirait comme tout le monde la voûte hardie (5), il assistait à une messe

(1) Philandinopolis, ms. d'Angers, p. 569.

(2) Commune du canton N.-0. d'Angers. — Eutrapel, II, 1%,

(3) Ce collège, fondé en 1408, était situé à l’entrée de la rue de la Fromagerie, dans la paroisse de la Trinité et tout près de cette église ; il se trouvait done dans le quartier de la Doutre, où logeaient Noël du Fail et maître , Pierre (C£. ci-dessus, p. 82, n. 1). Voir PÉAN DE LA TuILLERIE, op. cit.

(4) II, 157, — Des études il n’est pour ainsi dire pas question; notons simplement une allusion à un certain « maistre Jean l’Anglois qui, vingt fois l’an, lisait l’Institute à Angers ». (Eutrapel, x1x, IT, 119). Je n'ai pas pu déterminer le personnage; un érudit angevin aura peut-être plus de chance que moi, — C’est par erreur que le regretté CamizzEe Bazzu a dit que Noël du Failétudia le droit à Angers « sous Eginhard (sic) Baron, son compatriote, » (Revuc de la Renaissance t. VIT (1906), p. 166). Baron était passé à Bourges dès 1542, et le séjour de du Fail à Angers ne peut se placer que vers 1545.

(5) Sur la hauteur remarquable de cette voûte, voir par exemple PÉAN DE LA Tuisrerie, Descript. d'Angers, édition C. Port, p. 51,

de requiem, dite peut-être pour l'âme d’un de ses compatriotes de la nation de Bretagne :

« Lors qu’en ceste belle voute d’Eglise à Saint Maurice d’Angers, on chantoit cest hymne funebre de Requiem en grosse et plate Musique, approchant du faux bourdon, vis à vis de ce riche tableau du bon René de Sicile, où il est peint mort rongé de vers, couronné, et tenant un sceptre en main ({), il n'y avoit si contronglé et dur cœur qui ne se retirast à la contemplation de la caducité et vanité de ce monde » (2). La méditation proprement dite est courte ; mais comme notre poète descriptif a su grouper toutes les sensations auditives et visuelles qui agirent à ce moment sur son âme ! (3)

(1) Le tableau saisissant dont parle ici du Fail est bien connu ; il représentait un cadavre décharné et rongé, prêt à devenir un squelette, mais assis sur un trône royal et revêtu d’un grand manteau de drap d’or. « De son chef un peu penché semble tomber une couronne d’or, et auprès de ses pieds gist un sceptre et un monde renversé vers le dict sceptre. » (BRUNEAU DE TARTIFUME, Bibl. d'Angers, ms. 871, I, p. 78). Bruneau de Tartifume, qui s'exprime ainsi, voit dans cette peinture digne d’une danse macabre le symbole général de la mort des grands de la terre : c’est aussi l'interprétation de Péan de la Tuillerie et de la plupart des auteurs qui l'ont décrite. Bien qu’elle se trouvât placée sur l’arcade où reposait dans son tombeau le roi René, elle n’était pas destinée à représenter celui-ci, et certains auteurs ajoutent que le roi René exécuta luimême le tableau ou du moins le commença. Mais, par une association d'idées toute naturelle que nous trouvons réalisée chez du Fail, le peuple assimila «le Roi Mort»,— c’est ainsi qu’on désignait la peinture, — au roi René d'Anjou dont le tombeau occupait la même arcade. (Pour plus de détails, voir le bel ouvrage de M. Louis DE Farcy, Monographie de la cathédrale d'Angers, Angers 1905).

(3) Nous n'avons pas donné une énumération complète de toutes les allusions à l’Anjou; et notamment nous avons éliminé les anecdotes qui nese rapportent pas aux années d’études. À propos d’une de ces dernières, l’histoire de

«Monsieur Ita » (chap. xvu), nous ferons une petite remarque de géographie locale analogue à celle que nous avons faite, à propos du Poitou, pour le village des Ances (p. 79). A la fin de l'aventure de Monsieur Ita (II, 94), il est dit que les maraudeurs, délogeant sans trompette, se donnèrent rendez-vous « à la maison neuve. » Il faut lire évidemment, malgré les minuscules de toutes les éditions : « à la Maison-Neure », petite localité située près d'Angers. Elle n’est certainement pas citée ici au hasard ; car dans la Vie généreuse des Mercelots (1596), important document sur la vie des gueux et coupeurs de bourses, nous voyons des gueux parcourant l’Anjou se retrouver « à la Maison-Neujve, trois lieues près d'Angers. » (Fournier, Variétés hist. et litt., VIII, p. 174). Cet endroit était certainement un point de ralliement habituel à ces sortes de gens, et nous constatons une fois de plus que du Fail est bien informé.