OPTIMISME SYSTÉMATIQUE

rire de tout, Eutrapel ne voit que le côté comique du sujet. — Au chapitre 1v il nous fait pénétrer avec lui dans une maison fort proprette qu'un «€ vilain » industrieux avait construite de ses mains : la description est exacte comme un inventaire de commissaire-priseur ; mais que viennent faire des formules de ce genre : ( Le paroy ne fut ne jaspe, porphyre, marbre, encore moins tuffeau,querignan ou dingé, ains fut belle terre, destrempée avec beau foing... » ? Et plus loin encore : « Au dedans n’estoient fenestrages à l’antique, manquinages, embrissemens, ouvrages damasquins, ne autres enrichissemens, mais en lieu de telles pompes estoient, etc... » Sans doute, du Fail plaisante un peu, mais on leoit préoccupé sans cesse d’opposer la bonne simplicité rustique au luxe des villes ; il ne peut pas considérer une table sans nous faire observer qu’elle est «sans mignarderie, sans ouvrage que plain » ; il ne découvrira pas sur la nappe un morceau de pain et une tranche de lard sans ajouter que dans les « beaux et magnificques bastimens où tout n’est fait que pour séduire l'œil, le ventre est parfois affamé ». Qu'est-ce que cela peut bien nous faire ? Nous voyons fort clairement que du Fail transforme sa description en un petit plaidoyer pour la vie simple et se souvient sans cesse de l’idylle classique : nous revenons par la pensée à Thenot du Coin, qui a fui « les honneurs, pompes et banquets des villes », et toutes ces tournures négatives sentent l’humaniste :

Non ebur neque aureum Mea renidet in domo lacunar, Non trabes Hymettiæ Premunt columnas ultima recisas Africa.

Comme on le pense bien, Guevara, dans son Mespris de la Court, n'avait pas manqué de décrire par antithèses le mobilier de l'habitant des champs en l’opposant à celui du citadin (1). Une fois son inventaire achevé, du Fail va nous donner encore une petite leçon. Polygame admire la propreté et la bonne or-

(1) Mespris de la Court, trad. AraïGRE, chap. vir : € O paisible Villageois, à qui ne fault tapisserie de Flandres, linge de Hollande, vaisselle d’argent,.… à qui ne fault charroys, mullets.. Au contraire, en lieu de tout cela, il se contente bien d’un menage petit, et bien reglé, d’une table grossiere, de chaises communes, de chalits tous plains, avec de la vaisselle d’estain,..…. »

donnance du logis : il « contemplait tout d'assez bonne forme, estimant la vacation [entendez : la profession de laboureur, l’état de paysan] estre de beaucoup meilleure condition qu'une

plus haulte et moins subjecte et plus affranchie d'envie et æmulation, choses qu'on trouve assez privées et non estranges à plus haux estatz ». C’est lourdement dit, mais clair tout de même : nous reconnaissons l'éternel heu commun sur le bonheur des petites gens et les dangers de l’ambition ; de sorte que la description minutieuse du logis a été composée en partie ad

demonstrandum.