LE BARDE MERLIN

L'imagination des peuples vaut celle des plus grands poètes. Le Merlin populaire de la vieille Bretagne, à peine dégagé de la matière brute des légendes, aspire à la figure d'un héros de Shakespeare, et nous rappelle ces personnages de Michel- Ange, inachevés, à peine ébauchés dans le marbre, qui, sous le nom d'esclaves, veulent, semble-t-il, représenter le désir confus de la matière pour la forme.

Certains le crurent fils d'une vestale et d'un consul romain ; d'autres le dirent fils d'une vierge chrétienne et, selon leurs croyances, d'un génie païen ou d'un esprit réprouvé. C'est lui qui symbolise les luttes religieuses de la Bretagne. D'après la légende, il aurait vécu sous beaucoup de rois; dès sa plus tendre enfance, il se serait signalé par des prodiges à la cour du tyran Wortigern ; les plu?

r.ES l'IiKS ni: CYCF.K lUlKTON

fumeux chefs bretons, Ambroise-Aurélien, Uter-Pendragon, Arthur, se seraient laissé guider par ses conseils. Il aurait été lui-même un prince commanmandant aux « Démètes » superbes, et possédant la science de l'avenir. Rome même, et Tempereur Jules César, auraient expérimenté son pouvoir de divination. Il (Hait prophète, magicien. Tel le moyen âge se figura Virgile, tel était déjà Merlin, Parmi tous les prodiges qui lui sont attribui'-s, il n'en est pas de plus typique que V enchaniement des pierres précieuses : ces pierres précieuses n'appartiennent pas à des joyaux, elles sont de rudes et formidables pierres druidiques. Merlin, pour honorer les guerriers morts, ou pour donner un monument funéraire au roi Ambroise, enchante ces pierres avec sa harpe et les transporte de nie d'Irlande à celle de la Grande-Bretagne.

Par moments, la folie se serait emparée de Merlin ; les conteurs nous le montrent, après la mort de ses compagnons d'armes, réfugié dans les forêts, fuyant les hommes, errant sous de grands chênes celtiques, et s'appliquant à l'étude des arbres, des pierres et des astres.

Il est puissant et sauvage comme les arbres et les rochers ; comme eux, il gémit quand la tempête le frappe, et la douleur d'une nation passe à travers ses gémissements. D'un loup il fait sa société. Cependant, il avait des amis qui regrettaient son absence, et, s'il faut en croire la Viia Mer Uni, qu'écrivit en 11 /i9, Geoffroy de Monmouth, de tendres cceurs de femmes se lamentaient pour Merlin : ceux d'une épouse et d'une sœur. La femme s'appelait Gwendoloena, la sœur s'appelait Gwendydd ou Ganieda ; celle-ci était mariée au roi Rodarcus, et cellelà vivait à la cour de son beau-frère,

2(i LA VIE ET LA MORT DES FEES

Ganieda était une personne ingénieuse ; poétesse comme son frère était poète, elle comprit que toutes les raisons seraient vaines, et qu'il fallait éveiller en lui des souvenirs. Un barde envoyé par elle se mit à chanter la douleur de la pauvre G\vendoloena,répouse abandonnée, et Merlin, qui se laissait toucher plus facilement que convaincre, accepta de retourner à la cour.

Mais il n'aimait plus la société des hommes ; il ne pouvait plus l'aimer, devenu trop sincère et trop clairvoyant. Il ne pouvait plus Faimer, puisqu'il lisait les pensées cachées, et que cette science redoutable lui donnait la nostalgie de ses grands arbres. S'il ne prévoyait pas encore les paroles de la chanson shakespearienne : « Souffle, souffle, vent d'hiver, tu n'es pas si cruel que l'ingratitude humaine », il en avait, dans l'âme, toute la musique. Sa sœur Ganieda n'échappa point aux périls de cette clairvoyance. Elle était une sœur parfaite, mais une épouse volage, aimant à causer sous les arbres avec les jeunes pages de la cour, et le roi Rodarcus, ignorant ses mésaventures conjugales, caressait un jour tendrement les beaux cheveux de Ganieda, quand il y aperçut une feuille emmêlée; du même geste amoureux, il rejeta cette feuille. Merlin était présent : il se mit à rire. Interrogé sur les causes de son rire, le rude Merlin, aussi incapable de mentir que la voix des forêts ou des eaux, déclara que cette feuille s'étaitemmêléedans les cheveux delà reine, alors que, assise sous un arbre, elle accordait une entrevue à son amant. Rodarcus s^émut, et Ganieda protesta. Pour convaincre Merlin de folie et d'erreur, elle l'interrogea trois fois sur les destinées d'un enfant que, chaque fois, pour la circonstance, elle revêtit

d'un déguisement nouveau ; Merlin fit trois prédictions différentes, ce qui réjouit Ganieda, et rassura son mari : celui-ci ne se drmanda point si ces apparentes contradictions necacliaiont pas quoique sombre et profond secret du destin.

Sans donte, si tendre sœur qu'elle fût, Ganieda comprit, après cette expérience, que M(^rlin n'était plus fait pour h^ séjour des cours. Il retrouva sa chère forêt de Galidon, l'amitié des arbres et l'intimité des loups.

Une version de sa légende raconte que, s'éloignant de nouveau, il avait autorisé sa femme, la douce Gwendoloena, à célébrer un second mariage, mais il aurait ajouté : « Que ton nouvel époux se garde bien de paraître devant mes yeux : il lui arriverait malheur. » Au jour de la noce, Merlin accourut, escorté de tous les animaux sauvages de la forêt, et le marié, de la ienêtre, contemplait ce spectacle en riant aux éclats. Furieux, le barde tua son successeur prématuré. Il ne commandait pas à son cœur ; il n'en était même pas le devin.

Merlin prêterait donc les bois aux palais des hommes. Par ordre de sa sœur, on lui construisit, dans les solitudes qu'il aimait, un château dont les soixante-dix portes et les soixante-dix fenêtres lui permettaient d'observer aisément les étoiles, et cent quarante scribes s'évertuaient sous sa dictée à retracer ses prophéties.

Quelle que lut la destinée réelle du vieux barde breton, le moyen âge s'engoua de ses prophéties supposées. Geoffroy de Monmouth y consacra le septième livre de son Histoire des Bretons, Au douzième siècle, d'étranges poèmes couraient sous le nom de Merlin. Il v avait ce chant des Pommiers dont

28 LA vu: et l\ ^iort des fées

chaque strophe débute par les mots Doux pommier : on y discerne, dans une sorte de lointain, certains échos très anciens qui semblent révéler, avec une âme de poésie séculaire, les mystérieuses espérances d'une race vaincue. Merlin y pleure la mort de son neveu, fils de sa sœur Ganieda, mort involontairement causée par lui-même, et il regrette de ne pas avoir cessé de vivre auparavant.

Le chant des Pommiers, de ces pommiers qui couronnent, de leur grâce lleurie, l'île heureuse de Morgane, célèbre, semble-t-il, tous les aspects de l'arbre cher aux Bretons.

Doux pommier aux branches charmantes, qui bourgeonnes vigoureusement et produis des rejetons renommés... Doux pommier, arbre aux fruits verts, aux pousses luxuriantes... Doux pommier, arbre aux fruits jaunes... Doux pommier qui croîs dans la clairière... Doux pommier aux fleurs charmantes qui croîs caché dans les bois... Doux pommier qui croîs auprès du fleuve... Doux pommier aux fleurs délicates, qui croîs dans un champ, parmi d'autres arbres... Doux pommier aux couleurs vermeilles qui croîs caché dans la forêt de Kelyddon...

A chacune de ces évocations du pommier se suspend, sous la formed'une strophe, une espérance guerrière ou quelque souvenir de la vie de Merlin.

Doux pommier, arbre aux couleurs cramoisies, qui grandis caché dans les bois de Kelyddon, on te recherche pour tes fruits, mais ce sera en vain jusquà ce que Cadwaladyr vienne de la conférence de Rhyd-Réon, et qu'un Konan s'unisse à lui pour attaquer les étrangers ; alors les Cambriens seront victorieux, leur dragon sera glorifié, chacun retrouvera ses biens, les cœurs bretons seront joyeux. Allez, clairons, sonnez les fanfares de la paix et d'un temps meilleur,

LES i'ÉËS hV CYCLE ORÊtON ÛO

Il s'agit ici d'un libérateur caché, d'un mystérieux jeune prince, en qui les Bretons mirent leur espoir pour la déroute des Saxons.

De l'inspiration des Pommiers^ on pourrait rapprocher celle des Pourceaux. Les Pourceaux, comme les Pommiers^ nous entretiennent d'un mystérieux libérateur, toujours tra([ué par un ennemi non moins mystérieux. « Ecoute, ô petit pourceau, heureux petit pourceau, cache-toi dans un lieu isolé, dans les bois, de crainte des chiens de chasse... 11 faut s'en aller de crainte des chasseurs dt^ Mordei. »

Cette curieuse poésie nous a donné les Bouleaux, les Fouissements, le Chanl diffus du tombeau, et surtout d'imposants />/«/o^«es, l'un de Merlin avec Talgesin, et deux autres dont le plus célèbre est celui de Merlin avec sa sœur Ganieda.

Talgesin, comme Merlin, était un barde fameux de la vieille Bretagne, et son souvenir était demeuré dans la mémoire des Bretons. Ils faisaient de lui un chrétien, disciple de Gildas. Ce fut l'imagination de la postérité qui favorisa Merlin d'une célébrité plus grande que celle de Talgesin. Le douzième siècle, en s'occupant de Merlin, se rappela Talgesin, et se plut à confronter ces deux poètes. On raconte même que Talgesin vécut dans la solitude avec Merlin et Ganieda.

Le Dialogue de Merlin et de Talgesin, ces deux bardes bretons, ne ressemble guère, on le conçoit, aux légers chants alternés des pastorales grecques. Il est lourd, obscur, profond et douloureux. Tour à tour, les bardes exhalent une plainte, puis ils exposent leur science. Une plainte, il y en a toujours une, croirait-on, au fond de ces âmes bretonnes, sorte d^

plainte de la vie qui ressemble à celle de TOcéan sur leurs rivages, celle même qui vibre au fond des phrases sonores de Chateaubriand. Talgesinet Merlin chantent le règne animal : Talgesin décrit la qualité des poissons, et Merlin celle des oiseaux. Ils décrivent l'univers, et n'omettent pas de célébrer l'île heureuse de la fée Morgane. Une légende nous montrera Talgesin et Myrdhin ou Merlin menant Arthur blessé à cette île heureuse; les Bretons mettent ainsi sous la garde de la poésie leurs traditions héroïques; et ce voyage fabuleux qui conduit à travers des mers embaumées, sous la surveillance des bardes, leui' romanesque héros de fiction, prend je ne sais quel aspect de symbole : la Bretagne désertée ne peut croire à la mort d'Arthur; elle pleure son héros et ses bardes, mais elle se console de sa tristesse par l'évocation de l'ile heureuse où ils se sont attardés... Certains arbres laissent, dit-on, couler un baume de leur blessure : de la blessure d'un peuple s'écoule parfois le baume de la musique et de •la poésie.

Merlin a-t-il réellement visité File fortunée lorsqu'il accorde à Ganieda son dernier entretien ? On ne le dirait pas. Dans ce Dialogue avec Ganieda, il est le Merlin hagard et souffrant des récits primitifs, celui qui, las des hommes, n'accepte guère de consolation que de la part des étoiles. Ganieda est la sœur de son âme; elle a eu des fautes, des erreurs, des faiblesses, mais, après la mort de son mari, elle les expie dans la solitude. Elle seule peut, sans l'irriter, effleurer l'âme souffrante de Merlin, puisque leur fraternité reçoit la double consécration de la douleur et de la poésie. Alors, voyant descendre sur SOS traits ravagés le crépuscule de la vje, elle lui

LES FlîKS DU CYCLE BRETON 31

parle de Dieu, des moines, delà réconciliation finale. Mais le poète sursaute. Dieu, certes, il veut bien se tourner vers lui, solliciter de lui son pardon, mais qu'est-il besoin des moines, et qu'aurait-il à leur dire ? Merlin, qui fuit tout le genre humain, va-t-il les excepter, va-t-il leur découvrir les sauvages retraites de son âme indisciplinée?

D'ailleurs, il les déteste entre tous ; Merlin appartient aux traditions païennes ; il incarne les coutumes druidiques. S'il fut baptisé par sa mère, il n'a point vécu selon l'Evangile ; et même on l'accuse d'avoir déchiré le saint livre. Sa lutte contre les moines fut une àpro guerre. Ganieda, qui porte le nom celtique de Gwendydd, aube du jour, sait où se trouve le secret de la paix, depuis qu'elle a revêtu la sombre robe de la pénitence. Elle est douce, attendrie; elle appelle le hardie son « sage devin », son « jumeau de gloire »; elle s'apitoie do le voir étendu sur la terre, la joue amaigrie, et malade à en mourir. 11 faut redire certaines phrases de leur dialogue :

... Je me souviendrai de toi, lui dit elle, au jour du jugement; au delà de la tombe, je déplorerai ton infortune... Debout ! lève-toi, et consulte les livres de l'inspiration, les oracles de la vierge fatidique et les songes de ton sommeil.

Merlin prophétise avec elle et la nomme « son amie, saconsolatrice, Gwendydd, l'aube de sa journée, l'inspiratrice, le refuge des poètes », et, par ce dernier nom, s'il en fallait croire M. de la Villemarqué, il nous apprendrait qu'en réalité sa mystérieuse interlocutrice n'est autre que la muse bardique.

N'est-elle que la muse bardique ? Pourquoi Merlin n'aurait-il pas eu cette sœur, poétesse et devineresse comme lui, comme lui de race gauloise ? Les

:^i La viÈ et la mort des i-kéh

Gaulois croyaient leurs femmes divinement inspirées. Pourquoi Gwendydd ou Ganieda ne serait-elle pas elle-même fée, c'est-à-dire versée dans la science druidique ? Mais elle serait, elle, une fée convertie au christianisme. Elle avait renoncé au gouvernement de ses peuples nombreux pour vivre dans la pensée et dans la solitude ; elle aimait les bois^ non plus pour y causer et y rire avec de jeunes pages, mais pour y méditer de hautes vérités et songer aux destinées de la patrie bretonne. « O mon frère, ditelle, toi dont Tâme est si pure et si belle, je t'en conjure, reçois la communion au nom de Dieu, avant, de mourir. » Merlin se révolte, non pas contre le christianisme lui-même dont la beauté s'impose à son âme errante, mais contre ces moines qu'il n'a connus que pour les vilipender, les attaquer et s'attirer leurs anathèmes.

« Je ne recevrai pas la communion de la main de ces moines aux longues robes; je ne suis pas de leur Eglise. Que Jésus-Christ lui-même me donne la communion ! »

Ganieda s'éloigne en soupirant : « Dieu ait pitié de Merlin ! »

Des interprètes ont soutenu que Merlin refusait l'intervention de certains moines excommuniés, mais je ne suppose pas que Ganieda la lui offrit. L'unique souvenir que Merlin a des moines est celui des batailles qu'il leur a livrées ; et si, à demi converti par l'influence de sa sœur, il s'incline devant leur Dieu, son orgueil, lorsqu'on lui parle d'eux, sent se rouvrir des blessures mal cicatrisées. Mais le Ciel exauce la prière de Ganieda. Des moines viendront à Merlin, et ces moines seront des saints : il ignorait encore la douceur des saints.

LES FKKS DU CYCLE BHETO.X 33

Au barde celtique, le Seigneur envoie des moines celtiques, des saints mystérieux, habitués au rêve des mers brumeuses et tout auréolés de douces légendes : ce sont Golomban, Gantigern et Cadoc. D'où viennent-ils ? De quelques-uns de ces monastères des lies que saint BreiuJan visita dans sa jolie odyssée ? De cette île délicieuse, symbole de la vie monastique, où régnent la paix, le silence, la lumière spirituelle, où les troubles et les maux sont inconnus ? Si suave en est le parfum que, môme après leur départ, les voyageurs le gardent sur leurs habits pendant quarante jours. MerHn l'a-t-il respiré dans les vêtements de Golomban ou de Gantigern ?

Monte sur un cheval noir, Golomban arrive d'Irlande. Il voit le barde plongé dans son obstination : « Je plains, dit-il doucement, la faible créature qui s'élève contre le Seigneur. » Gette parole triomphe de Merlin ; il s'incline, il se confesse : « Gréateur des créatures, supplie-t-il, suprême soutien des hommes, remets-moi mon iniquité. » Il ajoute cet aveu qui résume l'enseignement de sa vie, et toute vie, peutêtre, est capable de se résumer en un mot : « Ah ! si j'avais su d'avance ce que je sais maintenant, comment le vent tourbillonne à son aise, dans les plus hautes cimes des arbres, jamais, non jamais, je n'aurais vécu comme j'ai vécu. » Dans le concert des voix de la forêt, Merlin a négligé d'écouter la plus haute.

Gantigern parcourait les foi'êts de la Galédonie : le peuple lui donnait une origine identique à celle de Merlin ; il lisait dans l'avenir et il aimait sa Bretagne ; il s'en allait à pied, ramenant des apostats à la bergerie du Ghrist, conquérant de nouveaux lidèles, et baptisant de nombreux convertis. Un cer-

tain Lailoken se trouva sur sa route, personnage errant, puni pour avoir suscité des dissensions civiles ; son allure sauvage et inspirée, ses yeux hagards et souffrants, toute sa détresse immense, attendrirent Gantigern jusqu'aux larmes. Cantigern pria pour Lailoken : « Mon frère, dit-il, puisque tu m'as fait ta confession, si tu regrettes tes erreurs, voilà le Christ qui te sauvera. » Après avoir comraïunié, Lailoken s'éloigna, bondissant de joie et répétant : « Je chanterai éternellement les miséricordes du Seigneur. » Sous ce nom de Lailoken, c'était encore Merlin qui se cachait... J'imagine cet entretien de Merlin et de Cantigern, comme le dialogue de rOcéan et du Ciel, de TOcéan qui se lamente sous la paix du Ciel étoile, tandis que le Ciel, sur la douleur de l'Océan, fait planer la consolation des lumières éternelles.

Le doux saint Cadoc avait, selon le moyen âge, pleuré sur l'âme de Virgile ; malgré les réprimandes du moine Gildas, ancien barde devenu impitoyable à toute poésie, et qui devait pourtant se réconcilier avec les poètes en la personne de Talgesin, Cadoc avait fait le vœu de ne boire ni manger, jusqu'à ce que lui fût révélé le destin de ces païens qui, dans le monde, ont chanté comme les anges du ciel. Poète lui-même, il méditait sur Féternelle destinée des poètes. Quand il s'endormit, il entendit une voix argentine murmurer : « Prie pour moi, prie pour mai, ne te lasse pas, car là-haut je chanterai éternellement les miséricordes du Seigneur. »

Ce saint Cadoc ou Ka<ioc, saint celtique par excellence, devait rencontrer Merlin, et le souvenir de cette rencontre, bien des fois mentionné, demeure, dans la mémoire du pays breton, fixé par un chant

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populaire. Le poème a toute la beauté grave d'un site de l'Armorique : la silhouette de Merlin s'y dresse, orgueilleuse et farouche, comme un menhir, et celle de Gadoc nous apparaît, les bras miséricor- (lieusement étendus en forme de croix.

Les chants populaires du Barzaz-Breiz^ relatifs à Merlin et traduits par M. de la Villemarqué, sont au nombre de quatre. Il y h d'abord une berceuse d'allure païenne ; et puis l'histoire d'une vieille magicienne — peut-être une vieille fée — qui s'asservit Merlin par un don de pommes enchantées et l'emmène à la cour d'un roi où se célèbrent des noces. Les deux autres, d'une beauté supérieure, mettent aux prises le paganisme et le christianisme. Peut-être l'un de ces deux poèmes nous traduit-il un premier avertissement de Cadoc, mais, alors, le saint n'est pas nommé. Nous ignorons quelle voix interroge l'enchanteur : « Merlin, Merlin, où allez-vous de si grand matin avec votre chien noir?... .Je vais chercher dans la prairie le cresson vert et l'herbe d'or, et le gui du chêne, dans le bois, au bord de la fontaine... »

Cette herbe d'or est, parait-il, le selago de Pline ; Chateaubriand se le rappelle, quand il fait dire à Yelléda : « J'irai chercher le selago. » Elle se cueillait chez les druides avec des rites minutieux. Chateaubriand, lui-même, en avait peut-être entendu parler par des paysans bretons qui persistaient à lui attribuer des vertus magiques. Mais la grande voix qui interpelle Merlin veut lui dire combien vaine est sa recherche.

« Merlin, Merlin, convertissez-vous, laissez le gui au chêne, et le cresson dans la prairie, comme aussi l'herbe d'or. Merlin, Merlin, convertissez-vous : il n'y a de devin que Dieu. »

Dans le dialogue de la conversion, le tendre et vénérable Gadocest, en toutes lettres, nommé. Le saint est venu d'Armorique en Ecosse. Merlin ne cherche plus le gui, le cresson, ni l'herbe d'or ; il a reconnu lui-même la vanité de sa superstition, il souffre, et rien ne le console désormais.

Du temps que j'étais barde dans le monde, j'étais honoré de tous les hommes... Sitôt que ma harpe chantait, des arbres tombait l'or brillant ; les rois du pays m'aimaient ; les rois étrangers me craignaient. Le pauvre petit peuple disait : « Chante, Merlin, chante toujours. » lis disaient, les Bretons : « Chante, Merlin, ce qui doit arriver... »

Je l'ai perdue, ma harpe ; ils sont coupés, les arbres d'où tombait l'or brillant. Les rois des Bretons sont morts, les rois étrangers oppriment le pays... Ils m'appellent Merlin le fou, et tous me chassent à coups de pierre.

Saint Cadoc a pitié de cette détresse immense ; il tend les bras à ce sauvage Merlin qui s'avoue conquis par l'apôtre :

Pauvre cher innocent, revenez au Dieu qui est mort pour vous. Celui-là aura pitié de vous; à qui met sa confiance en lui, il donne le repos. — En lui, reprend Merlin désabusé, j'ai mis ma confiance ; en lui, j'ai conliance encore ; à lui, je demande pardon. — Par moi t'accordent pardon le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

Merlin, absous, entonne son action de grâces.

Je pousserai un cri de joie en l'honneur de mon Roi, vrai Dieu et vrai Homme ! Je chanterai ses miséricordes d'âge en âge, et au delà des âges.

M. de la Villemarqué voit, dans cette légende de Merlin, telle qu'elle est racontée par les chants bretons, Tallégorie delà lutte religieuse, qui marque,

LES fi:es di; cycle breton 37

d'un trait saisissant, le visage austère et pathétique de notre Bretagne. La comi)lainte berceuse nous dit comment le Daz^ par ses maléfices, a S(''duit la chrétienne ; Merlin, si puissant et si populaire, est une sorte de druide qui s'impose à la Bretagne, mais il constate lui-mrme le nc'ant de ses prestiges, et, à la voix miséricordieuse d'un aimable saint, il s'agenouille devant le Christ vainqueur. Aprùs la lutte, la victoire iinale demeure, en somme, au christianisme.

Avec toutes leurs pierres druidiques, ces paysages bretons paraissent obsédés d'une hantise mystérieuse et indicible, et les croix s'y multiplient, s'acharnent à s'y multiplier, comme pour les délivrer de cette alîolante obsession.

Ils se souviennent, semble-t-il, de quelque chose dont les mémoires humaines ont perdu le secret, mais les croix bienfaisantes les apaisent et nous rassurent contre leur terreur. Saint Gadoc triomphe de Merlin, Gadoc le tendre et pieux lecteur de Virgile, Gadoc, dont c'était la vocation de donner pour thème éternel, aux poètes de toute langue, les miséricordes du Seigneur.

Ainsi l'Irlande, l'Ecosse etl'Armorique ont chacune envoyé un apôtre au vieux barde en qui s'incarnaient le deuil et l'espérance de la grande et de la petite Bretagne, comme si chaque rameau de l'arbre celtique avait voulu lui tendre une mystique fleur de salut.

Si touchant que nous apparaisse ce battement spécial du cœur des saints celtiques pour les poètes, il faut revenir à des données plus profanes sur Merlin. Ge vieux barde, issu des ruines du paganisme celtique, continua, pendant tout le moyen âge, à inspirer mille songeries. Les laïcs et les clercs s'intéressaient également à lui.

38 I,A VIE ET h\ MORT Di:S FKKS

Déjà, vers la fin du douzième ou le commencement du tieizième siècle, Giraud de Ban-y, évêque et littérateur gallois, croyait discerner deux pei'sonnages également appelés Merlin: celui dont le père était consul romain et que la vieille chronique du dixième siècle attribuée à Nennius appelle Ambroise ; puis le Merlin dont la naissance était considérée comme fabuleuse, Merlin le sauvage ou b; Calédonien. M. Paulin Paris, M. Ferdinand Lot jugent évidente l'identité de ce double Merlin. Mais la tradition mei'linique a subi bien des péripéties, et la nouvelle phase de la légende fera de la vie de Tencbanteur un roman dont une l'ée, Viviane, est l'héroïne. Leurs folles aventui'es n'elFaceront pas des mémoires la physionomie souffrante, hagarde et inspirée du vieux Merlin. Le cadre de Brocébande est moins austère et moins pur ({ue celui de Galidon; des saints auréolés de douceur comme les rayons des mers septentrionales n'y viennent pas converser tendrement avec le barde désolé.